想想自己都觉得好笑，绷着的脸到底松下来：“今儿还就不弹老调儿了，端木姑娘身子不爽利。银朱，送姑娘回房。”

银朱过来扶端木翠，端木翠觉得有些小题大做，当着太后的面，又不好推辞，只得含混应了，刚出了门就甩脱了银朱：“又不是不能走，哪里真要人扶那么娇弱？”

银朱果撤了手，坏笑着看她：“端木姑娘，好端端的你腰疼什么啊？”

“我怎么知道？”端木翠没好气，“我又不是大夫。”

银朱见她不上道儿，索性挑明了说：“你今儿和展大人，都干什么了？”

“没干什么啊，说了会话儿，拿了点东西。”端木翠老老实实作答。

银朱不信：“那会腰疼？”

“哎，你到底想说什么？”端木翠觉出不对味儿来了。

“没想说什么嘛。”银朱拿胳膊肘碰了碰她，哧哧笑着压低声音，“这里又没外人，你害羞什么，有什么事儿不好说的？你老实说，你们是不是……”

银朱咬了咬嘴唇，坏笑着比了个手势。

端木翠终于回过味儿来，她看着银朱，哭也不是笑也不是，一指头戳在她脑门上：“整天胡思乱想个什么劲儿！”

语毕转身就走，将银朱撂在了当地。

回到房中，想想觉得蹊跷，撩起衣裳对着梳妆镜细看，腰侧果然红了一大片。

也不知是什么时候撞到的，伸手按压了一下，硬邦邦的有点疼。端木翠皱了皱眉头，开门央宫人取了药油来，搽上之后清凉凉的，似是好了些，也就没往心里去了。

晚上，却说什么都睡不着了。

总是想起银朱的话。

“你老实说，你们是不是……”

这话魔音穿耳般，一直在脑海里旋着，眼前总是浮现银朱的坏笑和暧昧的神情。

这宫里果然是个酱缸啊，会把人带坏的，让人心志不坚，一不留神就入了邪魔外道……端木翠哀叹连连，像她这样根红苗正的大好神仙，居然也会因为银朱的话而辗转反侧心猿意马，明儿一定要把老子的《道德经》翻出来念两遍，还有，珍惜生命，远离展昭……

如此想时，又翻了一个身……

这一下痛得她直嘘气，所有的念头腾地飞了个无影无踪。

好像是压到了先前搽过药油的地方。

端木翠咬了咬嘴唇，伸手去拭腰侧。

还是硬邦邦的，中间似乎已经鼓起了一条，端木翠的手指慢慢抚上鼓起的肿块，心中诧异着是不是被什么毒虫给叮了，后果竟如此严重。

正这么想着，全身的血忽然呼啦一下直冲脑际，整个人都僵住了。

那肿块居然蠕动了一下——这绝对不是她的幻觉。

半晌，上冲的血开始慢慢回落，端木翠忽然就反应过来，尖叫一声，几乎是跳下床来——却忘了自己裹着被子，当场连人带被子翻下床来。她顾不上疼痛，甩掉被子起身，跌跌撞撞往桌案边摸。黑暗中一连碰翻了几个圆凳，情急之下，也忘记了自己可以用法术举灯焰，颤抖着手用火折子去点蜡烛捻子，一连点了三次才点着。

点着之后便掀起衣服对镜细看，这一看险些晕了过去：腰侧白皙的肌肤之下，俨然伏了条黑色的虫子，周身圆圆滚滚，跟她在姚美人寝殿找到的几无二致。

端木翠蒙了，下意识伸出手去触了一下，那东西受惊般动了动，牵动她的血肉，痛得险些没死过去。

端木翠僵了半晌，终于反应过来，披起衣裳冲出门外。外间还有守夜的宫女，见她冲出来都慌了，端木翠急道：“银朱呢，快找她来。”

银朱在太后寝殿外值夜，来得很快。她原是不知端木翠为何找她的，笑盈盈地还准备打趣她几句，一抬眼见她脸色不对，心里也慌了。端木翠没说话，拽住她的手腕急急进了屋。

进屋之后掀衣给她看，银朱也蒙了，讷讷道：“端木姑娘，我在宫里这么多年，还从来没见过这样的……”

她不知该怎么形容那东西。

端木翠没说话，从枕边摸出自己一直随身带着的碧玉小刀递给银朱：“帮我剜出来。”

银朱吓得一哆嗦，险些把刀子掉在地上：“剜、剜出来？”

“是，剜出来。”端木翠伏到床上，撩过头发咬到嘴里，声音有些含混。

银朱哆哆嗦嗦的，只是不敢下手：“要不，我去找太医……”

太医？端木翠愣了一下，这东西不是常物，她是从没起过向太医求助的念头。

“端木姑娘，我、我不敢，我没做过……”银朱带了哭音，“你还是让我去找太医吧。”

也只能这样了，端木翠叹了口气：“也好。”

得了她的首肯，银朱跌跌撞撞出去了。端木翠撑着手臂起身，又去到梳妆镜前细看。

这东西若是安分待在那儿也就罢了，偏偏一直蠕动个不停，看得端木翠毛骨悚然。再一想这东西就在自己身体里面，真是止不住要疯了。

太医来得很快，银朱也顾不得男女之嫌，帮端木翠将衣服撩起，忽然咦了一声，又是惊诧又是害怕。

端木翠听出不对，急道：“怎么了？”

“方才只、只一个……现在……三、三个……”

端木翠脑子里嗡嗡的：“有三个？都在哪儿？”

银朱小心地伸手去触她的皮肤，一个是腰侧，另外两个在背上。

“跟先前的一样大吗？”

“小、小一点。”

小一点？那就是还会长大？长大了会怎样？难道这两个小的，是方才那个大的生的？那这两个小的长大之后，岂非还会再生，届时她的身体，还是自己的身体吗？岂不是成了……

端木翠的脑子一片空白，不知不觉间眼泪流了满颊。她咬了咬牙，回头看太医：“太医，你动作快些。”

太医有点发愣：“是要动刀子？姑娘，那得先熬上些麻沸药酒。”

端木翠咬牙：“不用，你下刀便是。”

太医也搞不清是怎么回事，不过倒是见过蚂蟥之类钻进人的皮肤里的例子，虽然不清楚今次遇到的是什么虫子，想当然地以为都差不多，取了锋刃趁手的刀出来，待得端木翠伏住之后，示意银朱按住她的双手，屏了气，向着她腰侧的肿块割了下去。

刀锋入肉，黑色的血立时流了出来。银朱和太医看得分明，那虫子疯了般挣扎起来，前半身钻入肉中，只余尾部在外摆动。两人吓得双腿发软，端木翠身子猛一痉挛，惨叫一声，从床上翻了下来，重重跌落地上。太医忙趋身来扶，端木翠额上满是细汗，意识渐渐失却，模糊中见到太医手中的刀子，喃喃道：“不要动刀子了……它会钻进去的……进去了就出不来了……”

银朱急得眼泪都出来了，拼命将端木翠扶到床上，带了哭音道：“端木姑娘，那怎么办？要不要我去找太后……”

端木翠虚弱地摇头，苍白的嘴唇微微翕动了两下，银朱凑上前去，依稀听到她的声音：“找展……昭……”

银朱立时反应过来，拿袖子擦了把泪，道：“我这就去找展大人。太医，你照顾着些。”

太医眼睁睁看着银朱趔趄着跑远，一时也不知该说什么，只得浸湿了汗巾给端木翠拭汗，又伸手去帮她把掀起的衣裳放下。方触到她的衣角，忽地浑身一颤，失声道：“姑娘，你背上……”

端木翠几乎连抬头的力气都没有了，惨然笑了笑，低声道：“又多了吗？”

太医伸手指着她的背，竟是说不出话来。

但见她光洁白皙的肌肤之下，道道黑气交缠潜行，停在哪里，哪里便凸起黑色的肿块。方才还只三个，而今竟有四五个之多了。

正惊怔间，门扇忽然重响，回头看时，银朱发鬓散乱，上气不接下气地扶着门站着，哭道：“端木姑娘，展大人今夜不轮值，他、他回开封府了……”

端木翠只觉得脑子空了一下，有片刻间，连背上的疼痛都感觉不到了。

“现在让人去请，几时能赶到？”

“这个……不好说。”银朱嗫嚅，“我只是个宫人，使唤不了外头跑腿的……托三央四、紧赶慢赶，也得近一个时辰……”

“一个时辰……”端木翠嘴唇苍白，慢慢摇头，“来不及的。”

“什么？”银朱听不懂。

“没什么。”端木翠笑了笑，慢慢撑住床沿坐起来，理好身上的衣裳，低头半晌，向银朱道，“银朱姑娘，送太医出去吧。”

“这个……姑娘，你的身子……”这太医倒还敬业，竟不愿走。端木翠挥挥手，银朱看出她虚弱得很，赶紧给太医使了个眼色。那太医实在理不清个中缘由，跌足叹了一回，也只得离开了。

银朱只将太医送到外殿，便又匆匆折回，一进门便见案上摊满了符纸，端木翠咬破中指，在符纸上写上铭文。背上疼痛依旧，几次手臂颤抖，几乎写不下去。

按说银朱在宫中多时，遇事也是个冷静的，只是今次实在太过怪异，竟是按捺不住，眼泪直在眼眶里打转：“端木姑娘……”

端木翠抬头看她，淡淡笑了笑：“怎么，我还没哭，你反哭了？”

“那些……虫子……”

“是蛊虫。”

“蛊虫？”银朱听不明白。

“这东西少见，你不明白也在情理之中。”比起先前，端木翠竟是出奇镇定，“改天问问懂史的人，让他们给你讲讲汉宫巫蛊案，你也就明白了。若是……展昭问起……”

说到此处，她略略一顿，眸中瞬时间蒙上泪雾：“若是……展昭问起，你也这么跟他说。”

“说什么？”

“说……”端木翠正待开口，忽然又是一声痛哼，再抬头时，额上密密一层汗珠，“银朱，帮我找金屑来，再打一盏清水。”

“金、金屑……没、没有……”

“金簪或是镯子也好。”

银朱愣了一下，忽地想起自己头上插的就是三股的金钗子，赶紧拔了递上去，而后匆匆出去打了水过来。端木翠将符纸烧作灰烬化入水中，伸手将金簪握在掌心。金质细软，但钗头毕竟锋利，银朱忙出言提醒：“小心。”

端木翠淡淡一笑，缓缓松手，但见无数流光般的金屑，慢慢撒入水中。

这……这是什么功夫？银朱吓得呆住，还未及开口询问，端木翠擎起水盏，一饮而尽。

银朱脑子嗡的一声，也不知自己是怎么扑上去的，手忙脚乱打落端木翠手中的水盏，哭道：“端木姑娘，这是金屑，吞金会死的啊……”

要知古代后宫，帝王赐死后妃，除鸩酒外，多用金屑酒，银朱久在后宫，焉能不明白此节？

端木翠低头看她，泪水慢慢流出来，她轻声道：“我知道，我要它们陪葬。”

银朱仰起头来，她到底还是不理解端木翠的话。端木翠并不解释，只是吩咐银朱：“给我找间少有人去的暗房，门上落锁，让我自生自灭就好。”

银朱身子巨震，透过蒙眬的泪眼，她问端木翠：“端木姑娘，你会死吗？”

端木翠没有正面回答她，她抬起头来，目光有些飘忽，不知落在几许远处。

她低声道：“反正，我已经活了很久很久了。”

安顿完端木翠，银朱只觉得浑身的力气都使尽了。她拖着沉重的步子慢慢走上廊道，直到这个时候，她才有精力去回想到底发生了什么事。

那么怪异的虫子，原本只有一个，为什么会突然变多了？好好的金钗，到了端木翠手中，忽而一下，为什么就变成金屑了？还有那许多符纸、纸上画的符咒、她带进宫的那么多法器，这个端木姑娘到底是什么人？

银朱的脑子昏昏沉沉的，双腿陡地一软，赶紧扶住边上的廊柱，歇了半晌，听到有急促的脚步声自廊道那头过来。

银朱抬起头来，许是因为太累的关系，她的视线有些模糊，费了好大劲去看疾步过来的那人——翻飞的绛红官袍、修长身形，那是……展昭？

如此想时，展昭已到近前。

银朱愣愣的：“展大人，你不是回开封府了吗？”

展昭微笑：“有急事回去了一趟，不过到底记挂宫中这头，向大人交代了之后又匆匆回来了。银朱姑娘，方才听禁卫军的兄弟们说你去找过我……出什么事了？”

银朱的神色太过奇怪，展昭越说越觉得不安，他越过银朱的肩膀看向太后寝殿的内院：“端木姑娘……睡下了？”

银朱还是有点恍惚，直到展昭提到“端木姑娘”这几个字，她才似是忽然想起了什么，从袖笼中拿出一个做了一半的香囊递给展昭。

“端木姑娘让我给你的，她说曾经答应过要送你东西……只是现在，做不完了……”

展昭心中一沉，下意识伸手接过。香囊的料子倒是上好，尚未塞上香草，借着宫灯的微光，可以觑到香囊面上的针线，歪歪扭扭，情急之下，也认不出绣的到底是什么。一股不祥的预感自心头生出，展昭看向银朱，沉声道：“她人呢？”

银朱低下头去，避开展昭的目光，低声道：“端木姑娘说，这事跟汉宫巫蛊有关，你若不明白，可以去问公孙先生……”

“她人呢？”

“端木姑娘交代了，只留她……”

展昭听不下去了，一把攥住银朱的胳膊，死死盯住她的眼睛：“端木姑娘人呢？”

银朱吓住了，胳膊被展昭攥得生疼，她忍住眼泪，小声道：“端木姑娘交代过，要……”

“我不管她交代过什么。”展昭怒喝，“她交代的话再说不迟，银朱，我现在只要人，你带我去找！”

银朱带着展昭一路七绕八绕，终于到了那处少有人至的暗房，路上略略把事情讲过。展昭只是听着，并不言语。

房门落锁，银朱持了钥匙过去开锁，也不知是心慌还是什么，几次对不上锁孔，忽地被大力拽到一旁，抬眼看时，剑光一闪，金石相击，火花迸处，展昭手起剑落，一脚踹开门扇，大踏步进去。

屋内没有点灯，却也并非伸手不见五指，借着模糊夜光，一眼看见简陋的床榻上伏了个人，长发垂下床沿。展昭心中陡地一酸，疾步过去，低唤：“端木。”

无人应声，展昭伸手抚她面庞，只觉濡湿，沉声向银朱道：“掌灯。”

按说他是御前行走，银朱是太后跟前得宠的宫人，他是断不能支使银朱做什么的。放了往日，银朱必然心生不满，只今日甚是惶恐，竟也顾不得此节了，匆匆忙忙，唯恐自己做得慢了。

俄顷灯起，展昭拂开端木翠的长发，见她仍是昏迷不醒，忍不住看向银朱。银朱这才省得忘了交代此节，忙道：“端木姑娘朝我讨了迷药，说是疼起来自己也受不住……”说到此陡地住口。迷药这东西，宫女手中是断不应藏的，但偏偏很多人就是有，这也是秘而不宣的事实，她这样大大咧咧说出来，等于直承自己也有私藏，是以慌忙住口，面上火辣辣的，唯恐展昭记了去。

“背上？”

“啊？”

就听哧拉一声响，端木翠背上衣衫已被展昭撕开。银朱将灯持近了些，见到端木翠背上情形，吓得差点持不住灯，嗫嚅道：“又多了。”

初始只一个，继之三五，现在粗略一看，竟有十五六个之多，黑色狰狞的突起衬着白皙光洁的背部肌肤，看起来煞是触目惊心。银朱心中觉得不适，偏过了头不忍再看。

展昭的手停在端木翠腰间，待要伸指去触那突起，又过电般缩了回来，顿了一顿，向银朱道：“她曾说，要剜出来？”

“开始是这么说，可是太医一动手，端木姑娘就受不住了，那虫子受了痛，会往里钻，端木姑娘说，若是钻进去，就出不来了。”

展昭不吭声，自皂靴中拔出一把匕首来去了吞口。那匕首极小巧锋利，刃口森然，银朱看得心惊：“展大人，太医试过了。”

“我知道……银朱姑娘，借钗一用，要金钗或者银钗子，细股的。”

银朱发上的钗环却也不多，摸索了一回，拔了一根带银抓的珠花给他。展昭接过来，将钗头的珠花扯落，两根银股子拧作一股，手上用力，弯出钩针形状。

银朱看不大懂，却也隐约知道展昭的用意，忍不住又提醒一回：“展大人，太医试过的……”

展昭不看她，只是将端木翠的衣裳往边上拂了拂：“我比太医快些。”

银朱咬了咬嘴唇，点头道：“那我打盆水来，再备些绢布伤药。”

“再备个火盆，尽快。”

银朱应声离开。

待得准备停当，展昭深吁一口气，目光停在端木翠腰间。那里太医已经下过刀，伤口豁然，虫子钻得很深，只留小半截在外可见。

展昭将钩针在灯焰上燎了燎，蓦地眸光一森，出手如电。银朱眼前一花，就见他抬手起来，钩针头上吊着一只四下扭动的蛊虫。

银朱一阵反胃，只觉恶心无比。展昭臂上用力，将蛊虫抖落在炭盆之上，哧拉一声白烟冒起，带着刺鼻的恶臭。银朱捂住口鼻后退两步，展昭将先前备好的绢布拿过来，捂住端木翠的伤口。

银朱忙把伤药的玉瓶递过去，低声道：“展大人，要不我帮端木姑娘把伤口洗一下，然后上药？”

展昭摇头：“来不及，先粗上一回药，都完备了再洗。”

说话间伸手来接玉瓶，银朱无意间触到他的手背，这才发觉他的手有点发抖，一怔之下，又疑心是自己错觉：他若手不稳，还怎么下刀？抬眼看时，展昭将绢布移开，给端木翠的伤口上药。银朱凝神细看，果见他撒得不成章法，有些药末都撒到衣服上，应该是手上颤抖所致。

银朱思之再三，见展昭又拿起匕首，忍不住道：“展大人，你若是拿不住，就歇会儿再下刀。万一你一个不小心，那虫子就……”

展昭手上略停，低声道：“我会小心。”

“不是……”银朱有点语无伦次，“我知道你要先把皮肉割开，再用钩针把蛊虫挑拽出来，这一来一回，稍有耽搁，就会出岔子……我、我也是关心端木姑娘……”

她不知该怎么说。

“银朱，你出去吧。”

银朱愣了一下，自己一番好意，展昭竟赶她走，霎时间好生委屈，眼泪在眼眶中转了一回，见展昭再不看她，只得一步步出得门去，反手把门掩上。

这地儿在皇城郊处，少有人来，一条卵石铺的小径曲曲折折绕出去。银朱抱膝坐在阶上，噙着眼泪看高处树影婆娑，一时间觉得展昭好不通人情，一时间又为端木翠担着心，忽地想到：他要先用匕首割开皮肉，蛊虫受惊时会拼命往里钻，然后又要用钩针去挑，在蛊虫入肉之前将其挑出来，他究竟是有多快？手偏了怎么办？看走眼了怎么办？

想了又想，都觉得无从下手，忍不住起身看向房中。门扇已掩，只能看到晕黄灯光愈转散迷，展昭的身影似是凝住，偶尔才有轻微的动作……

也不知过了多久，那身形忽地站起，银朱反应过来，下意识后退了两步。

门扇缓缓打开，展昭脸色苍白，眸中透着说不出的疲惫之色，低声道：“银朱姑娘，麻烦你给端木清洗上药。”

这就……好了？

银朱几乎不敢相信自己的耳朵，僵了一僵，拎起裙裾小跑着进去，只见炭盆之上，隐约可见烧化的虫尸，端木翠背上伤口均撒上了药，虽经绢布擦拭，仍有细小血迹不断自伤口溢出。

银朱赶紧拿绢布给她擦拭，一瞥眼看到自己方才打来的那盆水还搁在案上，顺口道：“展大人，水。”

展昭应了一声，向桌案过去。银朱忙着揩拭血迹，忽听咣当一声，抬头看时，那铜盆正翻在桌案之上，盆水淋了展昭一身，他双手仍是上托之势，似是一时失手。

银朱眉头微皱，觉得他笨手笨脚，多少有些不悦，终究不好说什么，只好道：“展大人，那烦劳你去前头打一盆来。”

展昭沉默了一下，说得艰难：“银朱姑娘，这事……还要偏劳你……”

银朱一时不解，但到底在宫中行走多时，心思较他个玲珑剔透些，忽地就有几分明白，快步过去，也顾不得什么男女之防，把住展昭的手臂。

隔着衣裳，他的手臂颤抖得厉害。

银朱鼻子一酸，正待说什么，展昭不动声色地抽开手去，淡淡一笑：“方才只求快，真气运得狠了，停将下来，一时三刻间，竟是控它不住。银朱姑娘，偏劳你了。”

银朱强笑了一下：“展大人哪里话，这些粗重活儿，本该我来做的。”

说着端起铜盆，快步绕开展昭出去了。

展昭舒了一口气，顿了一顿，重又走回床边，单膝接地，慢慢低下身子，凝神看她容颜。

迷药的药性似是将过未过，她睡得不安稳，眉头时不时地皱一下，长长的睫毛颤巍巍的，眼角的泪痕始终没有干。展昭伸出手去帮她拭泪，笑道：“一会儿醒了，可不能赖我手艺不好……一十七刀，若要找我算账，也只能让你砍还了……”

忽地停住，到底还是说不下去了。

银朱打水回来，帮端木翠清洗伤口兼上药，这一番忙活停当下来，算算时辰，离天亮还早得很。一来唯恐太后那头有什么事，二来总觉得自己在这处晃来晃去的像个外人，碍眼得很，便同展昭言明要先走。

展昭倒不留她，只是欲言又止，似是有事嘱托。银朱早料到他的心意，笑道：“展大人，银朱在宫中多年，嘴巴严实得很，你且放心，今日的事，我不会对外乱说的。”

展昭见她通透如斯，倒也不好开口了。银朱笑了笑，自出门去了。

展昭坐在床边，看护端木翠许久，疲乏困倦袭来，眼皮也愈来愈沉重，恍恍惚惚间，手中握着的端木翠的手忽然就动了一下。

展昭一惊而醒，俯下身子看她，果见她长睫颤了两下，慢慢睁开眼来。

第一眼看见的就是展昭，端木翠有些愣怔，一时间也不知身在何处，俄顷渐渐记起前事，没说话眼圈儿就红了：“展昭，你跑到哪里去了？”

她问得委屈，展昭也让她问得心中酸楚，一时不知怎么答她。端木翠见他不答，倒也不追问，撑着手臂就想起来，这一下牵动伤口，痛得连连吸气。展昭忙伸手去虚按她：“背上有伤，不能躺，不要乱动。”

“伤？”端木翠顿了一顿才反应过来，“虫子呢？你取出来了？”

“都取出来了。”

一时无话，还是端木翠先开口：“我让银朱找你，你不是回开封府了吗？”

“回去向大人报备些事，又很快回来。”

“哦。”

这一声哦之后，又无旁话了。疼痛很是消磨人的元气，端木翠只觉得连讲话都提不起劲来，只是埋首在衾枕之中，浑身都松垮无力，想了想又问：“很多虫子吗？”

“……很多。”展昭含混其辞。

端木翠叹了口气，失神了一会儿，低声道：“那一定很多伤疤，很难看。”

展昭微笑：“宫里头多的是上好的伤药，效用灵验得很。若是宫里的药不管用，公孙先生那头还有很多方子，不会叫你留疤的。”

“又乱讲……”端木翠低声呢喃，“虫子钻得那么深，刀口也不会浅，怎么可能不留疤。”

展昭一时语塞。

端木翠心中难过，这一时间，只觉创口狰狞难看，疼痛一节倒不怎么放在心上了，忍不住伏下脸来，任眶中泪水浸湿衾枕，好一会儿才道：“你若不走，我或者少挨几刀。”

展昭默然，这倒是实情，当时他若是在侧，端木翠要挨的或者只是一刀两刀，不至于要一十七刀之多。

“或者……不要来……我也算舍身除了妖……现下妖没除成，人还搞得这么狼狈……”

她声音压得极低，许是抱怨，许是只说给自己听，偏偏四下俱寂，展昭的内力又极好的，一字一句，听得明明白白，分外刺耳。明知此刻绝不应发火的，心中的那股怒气却怎么都按压不住。

“舍身除妖……”展昭声音生硬得很，“我听银朱说，你喝了掺了金屑的符水，还说什么锁在屋里自生自灭，可是有了灭妖之法？”

端木翠嗯了一声，闷闷道：“只是现下都前功尽弃，要另谋他法。”

前功尽弃？

展昭手指蓦地狠力一攥，冷笑道：“看来是我多事了，害得你前功尽弃。”

端木翠奇怪地转头看他：“展昭，你说话要不要这么阴阳怪气的？”

展昭不怒反笑：“难道不是吗？听银朱说，端木姑娘决断得很，片刻之间就有了定夺，不愧疆场出身，顷刻间杀伐决断，舍生取义，断然赴死，叫展某好生佩服。”

“哎，”端木翠的脸色沉下来，“展昭，你到底想说什么？”

展昭的胸口起伏得厉害，待要开口，忽见她背上伤疤错杂，心中一软，缓缓合上双目，压服下心头怒火，淡淡道：“没什么。”

“没什么？”端木翠素来是个眼里揉不得沙子的，哪里容他话里有话，“展昭，你心里有什么不痛快，不妨当面说出来，说话遮遮掩掩婆婆妈妈，算个什么事？”

展昭让她一激，终于顾不上那许多：“这件事当真就重要紧急到你要去死的程度？如果……如果我今晚没回来，是不是就要等着给你收尸了？”

说到后来，胸中气血翻滚，几乎说不下去。

“那当时……你不在……”端木翠张口欲辩。

“是，我不在。”展昭打断她，“当真就没有更好的方法了？银朱说是太医动了手，你疼得受不了，不让太医继续了……所以就去死了？死都不怕，反怕疼了？若是虫子在胳膊上，不会把胳膊砍了吗？虫子在腰上，哪怕就多剜一块肉下来，我就不信剜不出那虫子。哪一种法子都能保你一条命，你反蠢到避轻就重要去赴死？”

端木翠从未让展昭如此声色俱厉地痛骂过，一时间头皮发麻，整个人都蒙了，小声道：“那……我没想这么多……”

“你当然想不到这么多。”展昭冷笑，“因为你活得够久，把自己的命视同蒲草，想死就死，也不管是不是还有人牵挂你，是不是还有人看重你的命！”

端木翠眼泪断了线的珠子般从面上滚落：“我想到的展昭，我托银朱……”

“香囊是吗？”展昭咬牙，从怀中将银朱交给自己的香囊取出，狠狠掷还给端木翠，“上仙美意，展某领受不起。”

语毕转身就走。

端木翠把那个香囊攥在手中，失声痛哭。

展昭开了门正待跨步出去，忽听得端木翠哭声，身形晃了一晃，不由得僵在当地。

听她哭得凄惨，自己心中也万针穿刺般难受，眼前渐渐模糊，惨然一笑，因想着：她有伤在身，好不容易逃脱此劫，我何苦同她搅缠这些？

这么一想，先前生出的那些火气刹那间逝去无踪，整个人似是被狠狠碾压过一般脱力。展昭慢慢地走回床边，缓缓坐到床沿上，俯下身子从肩后搂住还在痛哭的端木翠。端木翠愣了一下，哭声小了很多，只还是止不住抽噎。

展昭的额头轻轻靠住她散乱的长发，埋首在她颈间，下巴贴住她光洁裸露的肩部肌肤。端木翠的身子战栗了一下，没有说话。展昭也没有说话，有一滴滚烫的泪水滑过面颊，滴落在端木翠发上。

“端木，生命可贵，不到万不得已，绝不要轻言赴死。”

“嗯。”

展昭沉默，良久才低声道：“你昏睡的时候，我一直在想今晚上回府的事情。那时大人还说，不忙这一时，也不必今夜就赶回宫。在庭院里遇到公孙先生，先生说大人刚赠了他御赐的贡茶，问我要不要尝尝。后来出府的时候遇到张龙、赵虎，两人不当值，想拉我去饮两盅酒……端木，我不断想起这些事，我在想，要是我那时耽搁了，喝醉了或是今夜没有回来，是不是就再也见不到你了？”

他的身子颤抖了一下，手臂搂得更紧了些。

“只差那么一点点，是不是事情就会完全不一样了？端木，再不要轻言赴死，就算付出其他昂贵的代价——不管发生什么事情，哪怕是瞎了、聋了、瘸了、哑了，只要你还活着，只要你还有一口气，你都是我的珍视之人。展昭依旧待你如珠如宝，可是，如果你死了……”

展昭忽然恍惚起来。

他低声呢喃：“如果你死了……我还剩什么？”

端木翠沉默着。

过了许久，她伸手拉过展昭的手，慢慢贴在自己的面上。

她的脸上泪痕未干，仍是濡湿一片，长长的睫毛刷过展昭的手心。

展昭叹息，低声问她：“喝下的金屑，有没有关系？”

端木翠摇摇头。

展昭心中的石头落了地，又问她：“累不累？”

她不说话，慢慢闭上眼睛。

展昭忽然就心疼起来，又悔方才把话说得重了，想宽慰她两句，见她蔫蔫的没什么精神，也不想拿言语去扰她，待要慢慢起身，端木翠忽然动了一下，低声道：“展昭，你抱抱我。”

展昭愣了一下，方才唯恐触到她的伤口，只是自肩后搂了搂她，真要抱她，还真无从下手。

只好同她商量：“端木，你身上有伤，伤好了再抱好不好？”

端木翠抬起眼看他，眼圈一红，咬着嘴唇道：“不好。”

委屈得像个固执的孩子。

展昭无端心软，目光又落到她衣裳沾着的血迹之上，好生矛盾：“端木……”

她听出他的犹豫，竟腾地一下坐起来了。

展昭一急：“谁让你起来的！”

她眼泪都快落下来，狠狠看他：“你再骂我试试？”

展昭张了张口，却说不出话来，末了撩开后襟挨着床边坐下，扶着端木翠的肩膀慢慢让她倚到怀里。

看她后背时，果然有几处创口又迸开了，知道再说她她定不喜的，只得拿过一旁的绢布，小心帮她把溢出的血丝擦去。

端木翠却一点都不觉得，她往展昭怀里缩了缩，轻声道：“展昭，小时候你娘打过你没有？”

展昭低头蹭了蹭她的顶发，笑道：“打过。”

“打得狠吗？”

“我的皮厚些，娘下手轻，倒是不疼的。”

端木翠低低哦了一声，顿了顿才道：“我娘打我时，下手从来都是重的。”

“哦？”展昭失笑，伸手将她的发绾到耳后，“为什么挨打？端木小时不乖吗？”

“谁知道。”她闷闷道，“也不懂怎么就逆了娘的意。总说我做得不好，不像是该执掌部落的人。”

她抬头看展昭：“我那时才多大，哪里就知道什么执掌部落了。”

展昭低头亲了亲她的额头，笑道：“然后呢？”

“然后娘打着打着就哭了，想来抱我。”她又低下头去，“我哪里让她抱，跑得远远的，哇哇地哭，哭得整个部落的人都能听见。”

想到那样的场景，展昭忍不住微笑。

“那时我想，我要是有爹就好了。那样娘打我，我就躲到爹身边去，爹一定护着我的。”她唇角显出笑意来，“展昭，那时我只这么小……”

她伸手比画那时自己的身量给他看。

“如果爹抱我的话，谁也伤不着我。”

“是，”展昭点头，“身子蜷起来，那么小，像个小兔子一样。”

端木翠也笑，只是笑意慢慢就淡去了：“我爹死得很早，我从没见过他，也从没被他抱过。”

展昭没说话，揽住她肩膀的手紧了一紧。

“所以被娘打的时候，就只能跑出去哇哇地哭，快哭断气了才被长老领回家。后来有了尚父……”她叹气，“展昭，尚父从来不会抱我。”

展昭轻声道：“尚父同你，毕竟不是亲父女。”

她嗯一声：“展昭，大哥也抱过我。”

“杨戬？”

“嗯，大哥很疼我，在我心中，他比尚父更像亲人。只是大哥每次抱我，都好像哄不懂事的小孩子一样，无可奈何又不能不管，每次哄好了，他都卸下重担一般，撇下我跑得比谁都快。”

展昭忍不住笑出声来，忽然就想起在沉渊中见到的那个杨戬，大氅翻飞，眉峰冷冽，要他按下性子来去哄端木翠，定不是个轻省的差事，难怪哄完了逃之夭夭。

“还有毂阊……”说到毂阊时，她顿了一顿，偷眼去看展昭。

展昭咳嗽了一声。

“毂阊……”

展昭又轻咳一声。

端木翠笑出声来：“展昭，你嗓子不舒服吗？”

“关于毂阊将军……”展昭慢吞吞的，“可以不用说。”

端木翠嗯了一声，将头埋进展昭怀里，学着展昭的语气慢吞吞道：“现在抱我的这个人，我最喜欢。”

展昭一愣。

只短短一句话，他消化了很久，一个字一个字地去念去想，然后合成这句。

展昭的嘴角慢慢扬起微笑，他觉得，生平听过的任何一句话，都没有这句话来得动听。

“你说什么？”

她果然不会乖乖地再说第二遍，抬眼翻了他好大一个白眼。

展昭笑出声来。

他附到她耳边，说得很认真：“现在我抱的这个人，我也最喜欢。”

公孙策被迫起了个大早，因为赵虎把他的门捶得砰砰响：“公孙先生，起来了，我端木姐过来了！”

公孙策翻了个身，假装这是个梦魇。

但是赵虎精神很高涨：“公孙先生，起来了，展大哥和端木姐找你！”

魔音穿耳，公孙先生叹息着披衣开门，抬头看天时，天边几颗星星眨巴眨巴的。

“展大哥和端木姐让我过来找先生，在展大哥房里。”赵虎很尽责。

公孙策只好抬脚往展昭的住处走，一边走一边腹诽：不是入宫了吗，怎么又跑回来？宫里又不是菜市场，任你跑进跑出的。

进门一看，咦……

展昭还好，端坐在桌案旁的凳子上擎着茶杯喝水，看见公孙先生进来，他放下茶杯，起身微笑相迎。

至于端木翠，她大大咧咧地趴在展昭的床上，肘下垫了个衾枕，看见公孙先生，还很是好整以暇地打招呼：“先生。”

公孙策瞪大了眼睛。

这是什么待客之道？趴床上？难不成这是宫里流行的新法子？

展昭适时解释：“先生，端木背上有伤。”

“有伤？”公孙策先前的那些古怪念头登时就抛到了九霄云外，“怎么会受伤？出什么事了？是不是因为姚美人的案子？”

话题终于重新绕到了姚美人的案子。

端木翠先从在姚美人寝殿遇到的那个老妇人讲起，讲到蛊虫，讲到展昭相救。

公孙策皱眉头：“蛊虫怎么会下到你身上的？”

“我记得……”端木翠歪着脑袋，“我好像被人用针戳过一下。”

“用针戳，又不是虫子咬。”公孙策不以为然。

“如果针尖是中空的，里头可能放的就是虫卵，戳一下，相当于就把虫卵送了进来。”

展昭点头：“开始时什么事都没有，半夜才发觉有虫子，可见当时送进的，应该是虫卵。”

“然后这个虫子还多了，虫子还可以生虫子？”公孙策诧异。

端木翠煞有介事地点头。

展昭叹气：“端木，你不要再卖关子了，还有事要央先生帮忙呢。”

“先生知道楚服吗？”

“楚服？”公孙策一时间丈二和尚摸不着头脑，“谁是楚服？衣服？”

“汉宫巫蛊，楚服。”

“楚服？巫女楚服？”经她提醒，公孙策终于想起来了。

展昭却还不清楚，公孙策解释：“汉武帝时，皇后陈阿娇嫉恨武帝专宠卫子夫，串通女巫楚服以巫蛊之术暗害卫子夫，被人告发后武帝勃然大怒，废后不说，巫女楚服连带同犯三百余人均被处死。”

“楚服，跟蛊虫有关？”公孙策似乎有点头绪了。

“楚服饲养蛊虫，武帝恨其险诈，令人将其推入枯井，将其所饲的蛊虫尽数倒入，然后封住井口，一连三日，楚服惨呼不止。三日后启封，尸骨已被蛊虫啃噬殆尽。”

“那井中还剩下什么？”公孙策追问。

“据说是什么都没剩下。”

“不可能。”公孙策摇头，“端木姑娘，何谓蛊？传说取百虫于皿中，使互相蚕食，最后所剩的一虫即为蛊。蛊虫可能先行啃噬了楚服，但它们接着也会自相残杀，直到剩下最后一个。上古巫蛊认为，最后胜出的这个蛊虫，集所有蛊虫之毒于一身，尤为狠戾。所以，那口井里，一定还剩下最后一只蛊虫！”

端木翠微笑：“果然瞒不过先生，那井中的确还剩了最后一只蛊虫。楚服原本就身具异术，为蛊虫所噬之后，怨念不减，魂魄得以长存。”

“你的意思，难不成最后剩下的那只蛊虫是楚服？”

端木翠摇头：“不全是。”

对这个“不全是”，公孙策多少有些迷惑，倒是展昭适时拨开迷津：“莫非那楚服以人之魂魄，托于蛊虫之身，与蛊虫合为一体？”

“可以这么说，楚服本应为蛊虫所噬，但她天赋异禀，阴差阳错之下，居然与蛊虫融而为一。”

公孙策心惊：“楚服本就有一身邪门的本事，再加上与蛊虫相融，岂非祸害更大？”

“先生又猜错了，若是楚服为祸，上界不可能没有察觉。事实上，这近千年来，楚服甚是小心谨慎，从未掀起过大风大浪。”

公孙策自知猜得不得法，索性不去猜了，只等端木翠一一道破。

倒是展昭微笑：“莫非楚服转了性，改邪归正？”

端木翠瞥了他一眼：“才怪。”

展昭也不恼：“那你说。”

“我猜测是楚服惧怕武帝。有很多人死后成了鬼怪，但是奇怪的是，他们生前惧怕什么，死后照样惧怕什么——哪怕死后已经可以兴风作浪。楚服死于武帝的雷霆怒火，这份惧怕在她与蛊虫融为一体之后仍未消减，所以她小心谨慎，哪怕有了再大的本事，也不敢过分造次。”

“不敢过分造次？”展昭剑眉一挑，眸中隐有笑意，“也就是说，小小造次一下，还是敢的？”

端木翠点头：“这数千年来，楚服一定杀过不少人，只是做得隐秘，所以不为人知。我猜，姚美人应该是受害者之一。”

公孙策若有所思：“楚服为什么要杀人？难道是为取食？”

端木翠迟疑了一下，然后缓缓摇头：“我现在还不清楚。”

“还有，”展昭沉吟，“如果说楚服真的小心谨慎，为什么选择在宫里杀人，杀的还是美人？岂不是平白惹人注意？”

“她在宫里杀人是因为她无法去宫外。我猜是因为她死于汉宫，死后习惯使然，数千年来，始终逐王气而走，安居于帝王后宫。非因改朝换代，绝不迁徙住处。”

“长居帝王后宫，居然从未被人发现？”公孙策觉得不可思议。

“先生，这世上有一种手法，叫杀人灭口；还有一种手段，叫收为己用。”

“所以，姚美人之死，是杀人灭口；你被人暗中下了蛊虫，是因为那人已完全听命于楚服驱使？”

“事情未查明之前，姑且可以这么推测。”

公孙策默然，良久才喟然道：“方才展护卫还说选择在宫中杀人平白惹人注意，要叫我说，在宫中杀人，才最不惹人怀疑。因为钩心斗角蝇营狗苟的人太多，值得怀疑的人太多，什么鬼怪作祟，反而被淡化了去。对了，端木姑娘，你怎么会知道那个老妇人就是楚服？”

端木翠愣了一下，一时倒不知从何开口了。

她怎么会知道那个老妇人就是楚服？

若非蛊虫钻体，若非恰好之前做过关于汉宫的梦，她的确是很难一下子想起楚服这个人来。

要知道，当年在一尺碧潭之中，她是见过楚服的。

那时，楚服是陈阿娇皇后身边的红人，眉清目秀，说话不紧不慢，体态窈窕，跟在姚美人殿里见到的老妇人，判若云泥。

只是，楚服纤细柔美的身体，却总喜罩于一袭男装之内。

楚服好男装这一点，让杨戬甚是不喜，每次若是端木翠恰好看到楚服，而杨戬又恰好过来，他肯定会拎小鸡一样把端木翠从地上拎起来，恶狠狠道：“看她做什么？”

端木翠委屈得不行，说得跟她是楚服的粉丝似的——只是一尺碧潭的面上恰好现出的人是楚服，又不是她要求电视台播放楚服专场……

奇怪，杨戬为什么那么不喜欢楚服？

端木翠恍惚起来，以至于公孙策连叫了她好几声，她都没有听进去。公孙策不得不伸手在她眼前晃了晃：“端木姑娘？端木姑娘？”

“什么？”端木翠一下子反应过来。

“你和展护卫天不亮就来开封府找我，是不是已经有了对付楚服的法子？”

端木翠的想法很简单，在宋宫之内，重现汉宫未央，重现楚服被武帝传旨赐死的场景，利用楚服的片刻恍惚，毕其功于一役。

“楚服与蛊虫融为一体，以我目前的法力，很难找到她的死穴，必须候她妖力暂退之时，方可寻到她的罩门。届时展昭出面，用附着符水和金屑的袖箭攻其罩门，足可收伏此妖。”

“重现楚服死时场景，她的妖力便可暂退？”公孙策不放心。

“那是她一生最为恐惧的时刻，倘若能够成功给她错觉，让她以为自己置身未央宫，那一刻，她全心以为自己还是女巫楚服而不是什么蛊虫之妖，妖力便可暂时退却。”

“附着符水和金屑的袖箭……”展昭沉吟，“之前你喝下掺了金屑的符水，也是同样用意？”

端木翠点头：“楚服是众虫相噬而后生，合而为楚服，分而成众虫。她置于我体内的蛊虫，事成之后会重新与她融为一体。倘若蛊虫……吃了我，体内就会混入我饮入的金屑符水，回到楚服体内之后，符水就会成功送进楚服体内……”

“那要是蛊虫饮下金屑符水，不等回到楚服体内就先死了呢？”公孙策急问。

“怎么可能？”端木翠撇撇嘴，“要知道，死一虫楚服无恙，楚服死众虫才亡。所以我在符水中设下咒语，必须要等蛊虫与楚服融为一体之后金屑符水方奏效。”

大致情形公孙策已经知道得差不多了，也别无他话：“要在宫里重现汉宫未央，还要包大人出面才行。这次太后点头还不够，瞒不过皇上的。”

端木翠笑：“说是重现汉宫未央，并非真的要在宋宫大兴土木。我虽然法力失却大半，但行些小小幻术还是可以的，只要给我巨幅未央宫帛画，用帛画围住楚服所在的位置，我可以让人入画境，对眼前场景信以为真。之所以来找先生，一是要请先生说动包大人，让包大人进宫面圣——收妖免不了大动干戈，此事瞒不过圣上，一定要说服圣上让左近之人届时远远避开；二是，有一些要准备的东西，比如武帝赐死楚服的圣旨，届时我们的穿着打扮，也都得依汉时规矩，以免楚服生疑。先生学贯古今，此事难免偏劳先生。”

公孙策频频颔首，忽然想起什么：“用帛画围住楚服所在的位置？你已经知道楚服藏身何处？”

“我猜测多半还是藏身废弃井中。但是具体的位置还不清楚，少不了要入宫再看一趟的。”

事不宜迟，公孙策匆匆回房翻检史册，只待大人早朝归来言明此事。

眼见公孙策去得远了，展昭才轻轻叹一口气，行至床边坐下。端木翠抬头看他，奇道：“有话说？”

展昭叹气：“为灭楚服，居然起意让蛊虫吃了你吗？端木，从哪里下的这样狠心？”

端木翠想想也觉得后怕，待要开口，又听展昭道：“你身上有伤，好生歇着，我进宫去查便好。”

“你？”端木翠哼一声，“楚服是妖人，你怎么查得出？”

“你不是说她多半藏身废弃井中吗？宫中废弃的水井能有几个？”

端木翠翻白眼：“那也不能让你一个人去。”

“那你身上的伤怎么办？”

“皮外伤而已，又没有伤及筋骨。”

“现在倒说得轻巧了，皮外伤？先番差点送命。”

端木翠不乐意了：“哎，展昭，事情都过去了，还提做什么？”

展昭屈起食指在她额上弹了个栗暴：“不提的话，这姑娘不长记性。”