“臣无有欺瞒，近来臣知晓自己的处境大不如前。您拟旨避开了臣，臣贼心作祟，忍不住起了妄念，才去看的。臣知错，请陛下赐罪。”苏韵卿的话听着格外恳切，诚惶诚恐。

若是旁人唯恐大权旁落，唯恐失了圣眷，这份说辞舒凌是会信的。但偏偏眼前人是天不怕地不怕，从未将威权奉为圭臬的苏韵卿，陛下对这番话，是半个字都不信。

舒凌瞥了她一眼，默然须臾道：“苏卿既招认，当值凤阁玩忽职守，乃是渎职大罪。即刻革职，打入天牢，听候发落。”

苏韵卿苦涩的阖眸一叹，任由御前的人将她拉着，在深夜移送出宫，拖去了刑部天牢。

一行人离去，舒凌的寝殿内闪身探出了一抹颀长的暗影，目光幽沉的凝望着方才苏韵卿呆过的地方。

“果然如朕所料，这俩兔崽子，跟朕耍心眼。别愣着，过来陪朕把这棋局走完吧。”舒凌喟然一叹，面色凝重，捏着棋子的指尖泛着白色。

暗影一闪，坐回了棋盘的对侧，落下一声惋惜的轻叹。

第三次了，苏韵卿可也算是刑部的常客了。别处是何情况，苏韵卿算不得清楚，但国朝刑部，可一直死死的攥在舒凌的手掌心，如铁桶般坚实牢靠，自上而下，完完整整的贯彻着今上的决断。

翌日晨起，凤阁学士苏韵卿被去官罢职的消息如一道惊雷在京中炸开，朝堂中人各有思量，议论纷纷。

至于那些弹劾她的人，则分外欢欣，认为自己揣度对了圣意，早晚是加官进爵的好材料。

萧郁蘅虽说赋闲在家两月有余，但开府的属官俱在，消息还是灵通的。

苏韵卿未曾传回赐婚旨意的内容，竟先于她们的承诺被罢官羁押，这一音讯入耳，萧郁蘅如五雷轰顶，心下惶惶，暗道自己还是心大的晚了一步。

朝中众人只得各自猜测，无人知晓深夜的禁宫隐晦。

至于这人缘何在值守当晚被问罪，陛下的圣旨只囫囵说苏韵卿玩忽职守，有负圣恩，革职查办。而具体的症结，并不曾如实点明，就连萧郁蘅也是耳目闭塞，束手无策。

苏府等了许久，未等来苏韵卿疲惫放班的身影，却再次等来了朝中收没家产的衙役，所有的下人随侍都被圈禁在府。

就连那跑迟了一步的账房也未能幸免，混迹于舒凌拨派的一众家仆中，显得有些尴尬。

情急之下，萧郁蘅铤而走险的往大相国寺跑了一遭。

这是她与平家人约定的联络方式，寺院对外开放的静修禅房中，借住了平家耳目。只要萧郁蘅去，便有人通风报信。

“舅舅，刑部差官可安排进去了？”萧郁蘅难掩慌乱，“事生变故，凡事都得提前了。”

那个昔日救了她的中年男子面容亦然格外严肃，“那里本就有你外祖昔年的旧部，我知会过了，但是能否在不被猜疑的情形下争取到接触苏韵卿，我无法保证。但若她有命出来天牢，沿途差官打点，我的人足够。”