于是她们热烈地谈论起了羊。威得韦克斯女士说羊毛茸茸的，不是吗？蒂凡尼说是的，绝对是的。老巫婆又说，她听说它们绝对是毛茸茸的……与此同时，屋子里的每双眼睛都看着勒韦尔小姐。

用四只手在沏茶，其中两只其实已经不存在了，但是她自己并没有意识到。

黑色的水壶飘过房间，斜着壶身把热水倒进了茶壶里。茶杯、茶托、调羹和糖钵都飘浮了起来，一一各就各位。

威得韦克斯女士向蒂凡尼俯过身子。

“我希望你觉得你还是……一个人？”她低声说。

“是的，谢谢你。我是说，我能……感觉到……它们在那儿，但是它们不再挡在我面前……呃……迟早勒韦尔小姐会发现的……不是吗？”

“人的大脑是很有意思的东西。”老巫婆悄声说，“我曾经照料过一个可怜的年轻人，一棵倒下来的大树砸在他的腿上，从膝盖以下，两条腿都没了，不得不装上木制的假腿。它们就是用那棵大树做的，我想这多少让他感到了一点儿安慰，他恢复得很好。我记得他说过，‘威得韦克斯女士，有时候我还能感觉到我的脚指头。’这是因为大脑不愿意接受发生的事情。而她的情况……和常人又不一样，她一直习惯用她看不见的手……”

“好啦，”勒韦尔小姐一边说一边忙碌着三套茶具和糖钵，“一杯是你的，一杯是你的，还有一杯——哎哟……”

糖钵从一只看不见的手中掉落了，糖泼撒到了桌子上。勒韦尔小姐恐惧地瞅了它们一会儿，在另一只不存在的手中，一杯茶摇晃着悬空在那儿。

“闭上你的眼睛，勒韦尔小姐！”这声音里有某种东西，某种严厉而特别的语气，令蒂凡尼也闭上了眼睛。

“对了！现在，你知道杯子就在那儿，你能感觉到你手臂的存在。”威得韦克斯女士站起来说，“信任你的感觉！你的眼睛看不到所有的真相！现在，慢慢地把茶杯放下……对对，这就对了。现在你可以睁开眼睛了。但是我想要你做的是，对，我想请你帮我一个忙，把你能看见的双手平放在桌子上不要动。对，好的。现在，不要去想这双手，请你走到食品柜那儿，帮我把那只蓝色的饼干盒拿来，好吗？我喝茶时喜欢吃上一块饼干。非常感谢你。”

“可是……可是现在我不能——”

“不要说‘我不能’，勒韦尔小姐，”威得韦克斯女士厉声说，“不要去想它，只要去做！我的茶快凉了！”

怎么说话也是女巫的本领，蒂凡尼心想，就像阿奇奶奶和动物说话那样。秘诀全都在声音里！一会儿严厉，一会儿温和，只用很少的几个字来命令或鼓励，你不停地说，动物满脑子里都是你的说话声，于是牧羊犬服从了，于是紧张的羊群平静了。

饼干盒从食品柜那儿飘移了过来。当它飘到老巫婆的面前时，盒盖旋开了，停留在她身旁的半空中。她的手灵巧地伸了进去。

“噢，下午茶的花色小点，我买了许多留着，”她一边说一边取出了四块，又迅速往口袋里放了三块，“非常好吃。”

“这么做真是太难了！”勒韦尔小姐哀号道，“这就像努力不去想一头粉红色的犀牛！”

“什么？”威得韦克斯女士说，“不去想一头粉红色的犀牛，什么意思？”

“如果有人告诉你不可以去想某件事情，你很难做到不去想它。”蒂凡尼解释说。

“不，不是这样的，”威得韦克斯女士坚决地说，“你完全能做到不去想它，我向你保证。你要控制你的大脑，勒韦尔小姐。你失去了一半的身体，是吧？你那一半身体都曾说了一些什么、做了一些什么呢？只是多了许多的开销，多了一张嘴吃，多了一个身体穿，一句话，没必要。你好好想想，勒韦尔小姐，这个世界是你的……”她弯下身对蒂凡尼耳语道：“那种生活在海里的、小小的、人们爱吃的东西，叫什么？”

“虾？”蒂凡尼有些困惑地说。

“虾？没错，世界是你的一只虾，勒韦尔小姐。现在这样不仅节省下了大量的衣服和食物，这些在困难的时候是非常需要的；更重要的是，当你在空中移动东西的时候，人们会说，‘她真是一个了不起的女巫，准没错！’他们是对的。你要坚持你的这种能力，一定要坚持。想想我说的话吧。现在你留在这休息一下，今天的事情我们来做。你只要列一张名单给我，蒂凡尼认识路。”

“好吧，我是觉得有点……发抖。”勒韦尔小姐一边说，一边下意识地用一只看不见的手拂去遮在眼前的头发，“让我想想……你们可以去看看温布利尔先生、特维女士和男孩雷德，再查看一下汤尼夫人的挫伤，给德罗夫先生带一瓶五号药膏，还可以去探望一下快活角的老亨特夫人……我看看，我还忘了谁……”

蒂凡尼屏住了呼吸。她刚刚经历了可怕的一天和可怕的一夜。但是，从勒韦尔小姐口中报出的一长串名字却比这一天一夜更糟糕。

“……啊，对了，要和上崖的奎克莉小姐谈一谈，要是可能的话，你也可以和奎克莉夫人谈一谈。一路上还要送几个包裹，都在我的篮子里，上面写了名字。我想就是这些了……哦，不，我真糊涂，我差点忘了……你们还需要去探望一下威弗先生。”

蒂凡尼呼出了一口长气。她真不想去。她宁可从此后不再呼吸，也不想面对威弗先生，在他面前打开那只空盒子。

“你肯定你现在……整个儿是你自己了吗，蒂凡尼？”勒韦尔小姐问，蒂凡尼马上抓住了这根救命稻草，想找一个借口不去。

“哦，我确实感到有点……”她刚要说，但是威得韦克斯女士打断了她，说：“她没事儿，勒韦尔小姐，只是一些回声罢了。蜂怪已经不在这座房子里了，我向你保证。”

“真的吗？我不想无礼，可你怎么能这么肯定呢？”

威得韦克斯女士低头瞧着桌面。

泼撒了的糖一粒一粒地滚过茶壶边，跳回了糖罐里。

勒韦尔小姐紧握着双手。

“哦，奥斯沃德，”她说，脸上露出了一个大大的笑容，“你回来了！”

勒韦尔小姐，可能还有奥斯沃德，一起看着威得韦克斯女士和蒂凡尼走出了大门。

“她有你的小个子陪着，不会有事儿的。”威得韦克斯女士说，这时她们转了一个弯，顺着林子里的小路走着，“她这样可以让她获得重生，你知道，在她死去一半以后。”

蒂凡尼震惊极了：“你怎么能那么残忍？”

“当人们看到她在空中移动东西时，她会赢得他们的尊重。对一个女巫来说，尊重是水和食物。没有人的尊重，你就什么也不是了。我们的勒韦尔小姐，她得到的尊重不多。”

这话是真的。人们不尊重勒韦尔小姐。他们喜欢她，然而他们确实不怎么尊重她。威得韦克斯女士是对的，虽然蒂凡尼希望她是错的。

“那么，为什么你和蒂克小姐要把我送到她这儿来？”她问。

“因为她喜欢人。”巫婆说着大步向前走去，“她关心他们。即使是那些愚蠢、吝啬、口角流涎的人，那些流着鼻涕的孩子的没有头脑的妈妈们，还有那些不中用的人、那些蠢人和傻瓜，他们把她看作仆人一般。这就是我称为魔法的东西——看明白这一切，忍受这一切，并且坚持这样做。当一个可怜的老人快要离开这个世界的时候，整夜地守在他的身边，尽可能地减轻他的痛苦，安慰他的恐惧，看着他安心地上路……接着帮他清洗，替他换上衣服，让他能干净体面地出现在葬礼上，帮助哭泣的寡妇拆洗被子——这些事情，让我告诉你，绝不是懦夫的差事——第二天夜晚再次熬夜，在葬礼前夕为逝者守灵。然后你回到家里，才坐下五分钟，一个叫嚷着的焦虑的男人猛敲你的门，他的妻子头胎生孩子难产，接生婆束手无策了。你站起来，抓起你的包，再次冲出门……我们每个人全都做过这样的事情，而凭良心说，她比我做得更好。这是女巫这一行的根本、灵魂和核心，是的，灵魂和核心！”威得韦克斯女士一只手握成了拳头，猛击另一只手的掌心，她的声音回荡着，“灵魂……和……核心！”

回声从树林中返了回来，刹那间四周一片寂静，连路边的蚱蜢也停止了它们哧哧的声音。

“可伊尔维吉夫人，”威得韦克斯女士说，她的声音降低了，“伊尔维吉夫人教她的女孩子们宇宙的平衡、圆形阵、星星、色彩、魔杖，还有……玩具，只不过是一些玩具！”她嗤之以鼻，“哦，我想作为装饰品，它们都非常好，那是一些你工作时看着好看的东西，摆着给人看的东西。但是，最基础最根本的是，自始至终地帮助那些处境艰难的人，即使是你不喜欢的人。用星星做装饰是容易的，帮助人们是不容易的。”

她停止了说话。几秒钟后，小鸟们才再次唱起了歌儿。

“不管怎么说，我是这样想的。”她又添上了一句，似乎疑心自己表达得过于偏激。

蒂凡尼什么也没有说，女巫转过身，看见她站在小路上，失魂落魄地好像一只落水的母鸡。

“你没事儿吧，孩子？”她问。

“它是我！”蒂凡尼哭起来，“蜂怪就是我！它利用的不是我的大脑，它利用的是我的思想！它利用它在我头脑中发现的那些思想！我的蔑视、我的厌恶，所有这些……”她哽咽着说，“这些……全都是我……”

“但是你有你锁起来的那一小部分。”威得韦克斯女士厉声说，“记住这个吧。”

“是的，但是如果——”蒂凡尼还想说，她想把心中所有的痛苦都倾吐出来。

“你锁起来的那一小部分是最重要的一小部分。”威得韦克斯女士说，“学会不做不该做的事情和学会怎样做该做的事情一样难，也许更难。如果我不知道不该把人们变成青蛙的话，世界上可能会有更多的青蛙。粉红色气球，也是一样的。”

“不该做。”蒂凡尼战栗着说。

“这就是为什么我们都四处流浪、制药行医的缘故。”女巫说，“噢，当然，这些事对人们有好处。而这样做，更使得你接近了你的核心，于是你不再犹豫不决。它为你定下了方向。保持你的人性，阻止你咯咯地发笑。这就像你的奶奶和她的羊，在我看来，羊和人类一样愚蠢、任性、忘恩负义。你觉得你看清了自己，发现你很坏是不是？哈！我见过坏人，你还差得远呢。现在，你能不能不要号哭了？”

“什么？”蒂凡尼厉声问。

让她生气的是，威得韦克斯女士突然笑了。

“没错，你从头到脚整个就是一个女巫。”她说，“你很伤心，你看着你自己伤心，心里想，‘哦，可怜的我’，你还在心里生我的气，因为我没有安慰你说，‘哎哟，哎哟，可怜的人儿’。让我和你的第三思维说话吧，因为我想听见那个只带了一把平底锅和精灵女王对决的女孩说话，而不是听一个‘为自己感到伤心，陷入了痛苦之中的’小孩子说话！”

“什么？我没有陷入痛苦之中！”蒂凡尼喊道。她大步走向女巫，站到她的面前，“对人好有什么意义，嗯？”在她头顶上，树叶从树上飘落下来。

“对于有些女巫来说是毫无意义，尤其是对于像你这样的！”威得韦克斯女士严厉地说，一根手指像一截木头般重重地戳在她的胸口上。

“哦？哦？这又是什么意思？”一头鹿从树林里疾驰而过，搅起了一阵风。

“有人不注意观察，孩子！”

“哎哟，有什么你看到，而我却没有看到的东西吗……老女人？”

“我可能是一个老女人，但是我告诉你，蜂怪还在这周围！你只是把它赶了出去！”威得韦克斯女士大声说。鸟儿惊恐地从树林中飞起。

“我知道！”蒂凡尼尖叫道。

“哦，是吗？真的吗？你是怎么知道的？”

“因为有一部分我还在它里面！一部分我真不想知道的我，谢谢你了！我能够感觉到它在那儿！不管怎样，你是怎么知道的？”

“因为我是一个非常棒的女巫，这就是原因。”威得韦克斯女士怒吼道，兔子们钻进地洞深处躲了起来，“你坐在那儿哭鼻子，你要我怎么对付那个怪物呢，嗯？”

“哪敢劳驾你呢！哪敢劳驾你呢！这是我自己的责任！我会对付它的，多谢你了！”

“你？蜂怪？这可比平底锅复杂多了！它是杀不死的！”

“我会找到办法的！一个女巫能对付各种事情！”

“哈！我倒要你试试看！”

“我会做到的！”蒂凡尼叫道。天空中开始下雨了。

“哦？那么你知道怎样向它发起进攻了，是吗？”

“别傻了！我不可能知道！它会躲开我的！它甚至能躲到地底下去！但是它会来找我的，明白吗？是我，不是别人！我知道它会的！这一次我会做好准备的！”

“你会吗，真的吗？”威得韦克斯女士抱着胳膊说。

“是的！”

“什么时候？”

“现在！”

“不对！”

老巫婆举起了一只手。

“这儿安宁吧，”威得韦克斯女士轻轻地说。风住了，雨停了。“不是现在，还没到时候。”她继续说，四下里越发寂静了，“它还没攻击你。你是不是觉得有点奇怪？它正在舔自己的伤口呢，要是它也有舌头的话。而你也还没有准备好，不管你怎么想。现在，我们还有其他的事情要做呢，不是吗？”

蒂凡尼无话可说。她内心的怒火是如此狂热，灼烧着她的耳朵。然而威得韦克斯女士正微笑着。这两种印象无法统一起来。

她的第一思维想：我刚才和威得韦克斯女士激烈地吵了一架！他们说如果你刺她一刀，她也不会流血，除非她想流。他们说吸血鬼咬过她后，都会开始渴望茶和甜饼干。她能在任何地方做任何事情！可我却叫她老女人！

她的第二思维想：哦，她是一个老女人。

她的第三思维想：是的，她是威得韦克斯女士。她想要让我生气。如果你的心中充满了怒火，你就不会感到害怕了。

“你留着这怒火，”威得韦克斯女士说，好似读懂了她所有的思想，“把它好好地藏在你的心里，记住它来自哪儿，记住它的模样，留着它直到你需要它的时候。不过现在，野狼已经在林子里出没了，你得去照料羊群了。”

就是这声音，蒂凡尼心想。她对人说话的样儿真的很像阿奇奶奶对羊说话的样儿，只是她几乎从不诅咒。但是我觉得……好多了。

“谢谢你。”她说。

“我们还要去看望威弗先生。”

“是的，”蒂凡尼说，“我知道。”