在回到农舍的路上，什么事情都没发生。天空依旧很蓝，家里的围场上也没有出现任何一只羊快速倒退行走的现象，热烘烘的空气笼罩着一切。
鼠袋蹲在通往后门的小道上，它的爪子抓着什么东西。它一看到蒂凡尼，就把那东西叼了起来，以极快的速度从墙角绕过去，这只自知有错而偷偷摸摸的猫，因为快速奔跑腿都打转了。蒂凡尼用一个土块正好打到了它。
不过，它的嘴里叼着的至少不是红色和蓝色的东西。
“看看它。”她说，“这个十足可鄙的肉球！我真希望我能阻止它去抓雏鸟，这太惨了！”
“你还没有弄到一顶你可以戴的帽子，对不对？”癞蛤蟆在她的围裙口袋里说，“我讨厌不能看到东西。”
蒂凡尼带着癞蛤蟆走进了乳品间，平时，蒂凡尼大部分的时间都要独自待在这里。
门边的灌木丛里传来了含混不清的说话声。对话是这样进行的：
“那个小巫婆说什么？”
“她说她希望那只猫不要去抓那只可怜的小鸟了。”
“她是那样说的吗？天啊！没问题！”
蒂凡尼尽可能小心地把癞蛤蟆放在桌子上。
“你想吃什么？”她问。她知道，向客人提供食物是礼貌的行为。
“我习惯吃鼻涕虫和蠕虫这样的东西。”癞蛤蟆说，“这些东西不容易弄到。假如你没有也不用担心。我猜，你也不会想到有一只癞蛤蟆来串门的。”
“来点牛奶怎么样？”
“你真是太体贴了。”
蒂凡尼取来一些牛奶，把它倒在一个碟子里。她看着癞蛤蟆朝牛奶爬过去。
“你过去是不是一位英俊的王子？”她问。
“是啊，对，也许吧。”癞蛤蟆说，牛奶从他的嘴里滴了下来。
“既然是这样，蒂克小姐为什么要对你施魔咒呢？”
“她？嘿，她不可能那样做的。”癞蛤蟆说，“把某个人变成一只癞蛤蟆，却又让他具有人类的思想，这可是重大的魔法，这是仙女教母干的。千万不要去惹一个拿着带星星手杖的女人，小姐。她们的个性多少都有一点儿刻薄。”
“她为什么要这么做？”
癞蛤蟆显得有点尴尬。“我不知道。”他说，“事情的整个经过有点……模糊。我只知道我曾经是个人，至少，我觉得我是知道的。这让我很不安，有时我在夜里醒过来的时候，我就想，我真的曾经是人类吗？要么我是一只让她心烦的癞蛤蟆，她让我觉得自己曾经是个人类吧？这真是一种折磨，对吧？说不定我已经没有任何办法变回去了吧？”癞蛤蟆将他那双忧郁的黄眼睛转向了她：“毕竟，把癞蛤蟆的脑袋弄乱不是很难的事情，是吧？这肯定要比把一个一百六十磅的人，变成八盎司的癞蛤蟆要简单得多，对吧？我问我自己，剩下的那一大堆东西究竟到哪儿去了？是不是有这种剩余的东西？你知道吗，我一直很担忧。我的意思是，我还有少数一些人类的记忆，当然，这算什么记忆呢？只是我脑子里的一个念头而已。我无法确定它是不是真的。说实在的，在夜里，每当我吃下一条恶心的鼻涕虫时，我都会尖叫着醒过来，无一例外地，所有的尖叫声结果都变成了呱呱的叫声。谢谢你的牛奶，味道真好。”
蒂凡尼默默地注视着这只癞蛤蟆。
“你知道，”她说，“魔法要比我想的复杂得多。”
“拍呀——拍呀，拍翅膀呀！啾啾，啾啾叫呀！唉，好可怜的小东西，拍呀——叫呀！”
蒂凡尼跑到了窗前。
小道上有一个菲戈人。他用一片破布当作鸟的翅膀，用草当作鸟的嘴和头部，他像一只受伤的鸟，摇摇晃晃地走来走去。
“唉，吱吱叫呀——吱吱叫！拍翅膀呀——拍翅膀！我真希望猫咪不敢过来！唉，哎呀呀！”他大喊大叫。
在小道的那边，把所有的雏鸟都看成是主要敌人的鼠袋，嘴里流着口水，偷偷摸摸地靠了过来。就在蒂凡尼张开嘴想要大叫的时候，它已经跳起来，四只爪子全部落在了那个小人的身上。
或者说，至少那个小人刚才还在那儿，因为他已经一个筋斗翻到了半空中，正好就在鼠袋的面前，他用两只手抓住了猫的耳朵。
“哎呀，看到你了，小猫咪，你真让人反感！”他叫喊着，“这是来自小鸟的礼物，尖叫吧！”
他狠狠地撞了一下猫的鼻子。鼠袋一下子蹦到了空中，然后背部着地摔下来，它的眼睛也成了斗鸡眼。当那个小人冲它俯下身体，大叫着“啾啾叫呀”的时候，它害怕地眯起了眼睛。
接着鼠袋以猫的方式跳到了空中，变成了一条姜黄色的光带，像箭一样地冲过小道，穿过开着的门，飞速越过蒂凡尼的身边，藏到了水池的下面。
那个菲戈人抬起头来，咧嘴笑着，看着蒂凡尼。
“请不要去——”她刚要说，他就变得模糊起来，不见了。
蒂凡尼的妈妈急匆匆地顺着小道跑过来。蒂凡尼把癞蛤蟆捡起来，及时地把他放回到围裙口袋里。
“温特沃斯在哪儿？他在这儿吗？”她妈妈迫不及待地问，“他回来了吗？回答我！”
“他不是和你上山去剪羊毛了吗，妈妈？”蒂凡尼说，她一下子紧张起来。她都能感觉到惊慌像烟雾一样，从她妈妈的身上冒出来。
“我们找不到他了！”她妈妈的眼睛里流露出失魂落魄的神色，“我只转过身去一分钟！你肯定你没有看见过他吗？”
“可他是不可能一路走回到这儿的——”
“到房子里面看看！快去！”
蒂凡尼的妈妈急急忙忙地走掉了。蒂凡尼急躁地把癞蛤蟆放在地上，把他赶到了水池下面。她听到了他呱呱的叫声，因为恐惧和困惑而发疯的鼠袋，像旋风一样地从水池底下蹿出来，飞快地冲出了门外。
她站直了身体。她第一个可耻的想法就是：是他自己要去山上看剪羊毛的。他怎么可能走丢？他是和妈妈、汉娜还有法丝塔蒂亚一起走的！
法丝塔蒂亚和汉娜跟山上的那些年轻人在一起，怎么能看紧他？
她尽量装出没这么想过的样子，不过每当她说谎的时候，她总是不可救药地表现出来。这正是脑子的问题：有的时候，脑子想的超出了你的要求。
可他从来就不喜欢离开人！山上剪羊毛的羊圈有半英里路呢！而且他也走不了那么快。他走不了几步就会扑通摔在地上，跟着要糖果吃！
不过，假如他真的走丢了，这儿倒是清静了不少……
这个念头又冒出来了，借着忙碌，她竭力把这种卑鄙、可耻的念头压了下去。她先从罐子里拿出来一些糖果，作为诱饵，然后把袋子弄得沙沙响，从一个房间跑到另一个房间。
她听到了院子里传来了靴子的声音，有些男人已经从剪羊毛的棚子里回来了，他们开始检查床下和碗橱里面，就连那些学步的儿童不可能够到的高地方都检查过了，接着又检查了一遍她已经看过的床底下，因为这是一种搜查。去阁楼也是一种搜查，你可以到那儿去看一看，尽管那儿的门总是锁着的。
几分钟后，外面就响起了三三两两的声音，叫着温特沃斯的名字，她还听到她爸爸说：“到河边去找一找！”
……这么说他也急疯了，因为没有诱惑的话，温特沃斯绝不会走那么远的。离开糖果他就是个不快乐的孩子。
这都是你的错。
这个念头像一块冰一样地出现在她的脑子里。
这是你的错，因为你非常不喜欢他。他出现了，你不再是家里最小的孩子了，你只好走到哪儿把他拖到哪儿，让他走开，你一直不就是这样希望的吗？
“那不是真的！”蒂凡尼小声地自言自语说，“我……很喜欢他……”
必须承认，不是很喜欢，不是一直都喜欢。他不知道怎样好好地玩，他从来就不听话。你想过，如果他走丢了可能会更好。
反正，她在心里补充说，你不可能喜欢一直都在流鼻涕的这种人。反正……我不知道……
“我希望我能把我弟弟找回来。”她大声说。
这似乎没有作用。房子里全都是人，开门和关门声，大喊大叫声，互相插话声，还有……菲戈人是很胆小的，尽管他们很多人的脸上都有像瘤子一样的东西。
不要许愿，蒂克小姐说过的。行动吧。
她走到了楼下。就连那些一直在山上把剪下来的羊毛捆起来的女人也下来了。她们围着蒂凡尼的妈妈，她坐在桌边，正在哭泣。没人注意到蒂凡尼。这是常有的事。
她悄悄地走进乳品间，小心地关上了门，她弯下身体朝水池下面看着。
门突然又被打开了，她爸爸冲了进来。他停下了脚步。蒂凡尼内疚地望着他。
“他不可能在那下面的，小姑娘！”他爸爸说。
“哦，嗯……”蒂凡尼说。
“楼上你看过了吗？”
“连阁楼也看过了，爸爸——”
“那好——”她爸爸显得又惊慌又不耐烦，“去……做点什么！”
“是的，爸爸。”
等到门被关上以后，蒂凡尼又朝水池下看去。
“你在这儿吗，癞蛤蟆？”
“下面找不到什么东西。”癞蛤蟆回答说，它爬了出来。“你把它弄得太干净了。连一只蜘蛛都没有。”
“有件急事儿！”蒂凡尼厉声说，“我的小弟弟不见了。就在大白天！在丘陵地的上面不见的，在那儿你能看到好几英里远！”
“哦，呱呱。”癞蛤蟆说。
“对不起，你说什么？”蒂凡尼问。
“嗯，那是，嗯，癞蛤蟆的骂人话。”癞蛤蟆说，“对不起，不过——”
“是不是发生了跟魔法有关的事情？”蒂凡尼问，“是，还是不是？”
“我希望不是。”癞蛤蟆说，“但我认为是。”
“是不是那些小人偷走了温特沃斯？”
“谁，菲戈人吗？他们不会偷小孩子的！”
癞蛤蟆说话的样子让人觉得话里有话。他们不会偷……
“那你知不知道谁带走了我弟弟？”蒂凡尼追问道。
“不知道。不过……他们也许有可能。”癞蛤蟆说，“瞧，蒂克小姐告诉过我，你不要——”
“我弟弟被偷走了。”蒂凡尼厉声说，“你是不是想告诉我，不要去管这件事情？”
“不，可是——”
“好！菲戈人现在在哪儿？”
“我猜想，藏起来了吧。毕竟，这地方到处都是搜寻的人，不过——”
“我怎样才能让他们回来？我需要他们！”
“嗯，蒂克小姐说过——”
“我怎样才能让他们回来？我需要他们！”
“嗯……这么说，你想让他们回来？”癞蛤蟆说。它一副痛心的样子。
“是的！”
“这正是很多人都不愿意做的事情。”癞蛤蟆说，“他们不喜欢棕仙。要是你把噼啪菲戈人招进这座房子里，通常最好的办法就是搬家。”他叹了口气，“告诉我，你爸爸是不是个爱喝酒的人？”
“他有的时候喝点啤酒。”蒂凡尼说，“这有什么关系？”
“只喝啤酒？”
“唔，我想，我不知道我爸爸称之为‘羊专用搽剂’的东西是什么。”蒂凡尼说，“那是阿奇奶奶过去在旧牛棚里配制的东西。”
“很厉害的东西，是不是？”
“它能溶解勺子。”蒂凡尼说，“它只用在特殊的时候。爸爸说，它不适用女人，因为它能让你具有男子汉的体魄。”
“这样的话，如果你肯定想去找噼啪菲戈人，那就去拿点搽剂来。”癞蛤蟆说，“它会管用的，相信我。”
五分钟之后，蒂凡尼就准备妥当了。很少有什么东西能藏得不让眼尖的小孩子看到，她知道那些瓶子摆在什么地方，现在她已经拿到了一个。软木塞上包了一块破布塞在瓶子里，不过瓶塞已经很旧了，她只好用刀尖把它撬了出来。浓烈的气味熏得她流出了眼泪。
她准备把一些金棕色的液体倒在碟子上——
“不！要是你那么做，我们会被踩死的。”癞蛤蟆说，“只要把软木塞打开就可以了。”
浓烈的气味从瓶口冒了出来，像热天里岩石上的空气一样摇摆着。
她感觉到了——在昏暗、阴凉的房间里，有一种注意力被吸引的感觉。
她坐在一只挤牛奶的凳子上，说：“可以了，你们现在可以出来了。”
他们有好几百个。他们从水桶后面冒出来，有的用绳子把自己从屋顶的横梁上降下来，有的局促不安地从放奶酪的架子后面侧身走出来，有的偷偷地从水池下面爬出来。他们跑出来的地方让你觉得，长着这种红色头发的人在那儿是根本藏不住的。
他们全都是六英寸左右高，绝大多数都是蓝色的皮肤，不过有些就很难看出来他们皮肤的真实颜色，因为他们的皮肤完全被刺青遮住了，没有被遮住的只是他们的红头发。他们全都穿着苏格兰短裙，有的也穿着一些别的衣服，比如西装背心。还有几个小人的头上戴着兔子和老鼠的骷髅，把它们当作所谓的头盔。每个小人的背后都挎着一把几乎和他们本人一样高的长剑。
然而，更引起蒂凡尼注意的是，他们都很怕她。他们大多数人只盯着自己的脚，没有胆量的人是不敢用这种脚来跑腿的，因为他们的脚又大又脏，半个脚都被捆在用动物皮制成的劣质鞋子里。没有一个小人想去看她的眼睛。
“你们就是把水桶装满的人吧？”她说。
小人群里响起了移动的脚步声、咳嗽声和说“是”的附和声。
“还有木头筐子呢？”
小人群里响起了更多的“是”的附和声。
蒂凡尼瞪着眼睛看着他们。
“那只羊是怎么回事？”
这一次所有的小人都低下了头。
“你们为什么要偷羊？”
小人群里响起了一片咕哝声，他们互相推搡着，然后一个很小的小人摘掉了兔子骷髅的头盔，在手里紧张地摆弄着。
“我们饿了，女主人。”他咕哝着，“可是当我们看出来它太瘦了以后，我们就把这个小动物放回到田野上了。”
他们显得那么垂头丧气，让蒂凡尼都有点同情他们了。
“假如你们不是太饿了，我想你们也不会去偷它的吧。”她说。
几百张的脸上出现了惊讶的表情。
“噢，我们会的，女主人。”摆弄头盔的那个小人说。
“你们还会偷？”
蒂凡尼的声音显得那么吃惊，以至于摆弄头盔的小人看着他周围的伙伴，寻求支持。他们全都点了点头。
“是的，女主人。我们要吃东西。我们是出了名的偷窃族。是不是啊，弟兄们？我们因为什么出名？”
“偷窃！”蓝色的小人们叫喊道。
“还有什么，弟兄们？”
“战斗！”
“还有什么？”
“喝酒！”
“还有什么？”
肯定有很多小人都在考虑这个问题，不过他们总算达成了共识。
“喝酒和战斗！”
“还有别的事情。”摆弄头盔的小人咕哝着，“哎呀，是的。告诉这个巫婆，弟兄们！”
“偷窃和喝酒和战斗！”蓝色的小人们快活地大叫着。
“告诉这个小巫婆我们是谁，弟兄们。”摆弄头盔的小人说。
很多小剑发出刺耳的声音被抽出来，伸向了空中。
“噼啪菲戈人！小小自由人！没有国王！没有女王！没有领主！没有主人！我们不再受愚弄了！”