早饭吃的是粥。她吃得很急，她打算回到围场去，看看那只羊。草地上也许会留下一些痕迹……

她抬起了头，也不知道为什么。

鼠袋一直在炉子前面睡觉，现在它警觉地坐起来了。蒂凡尼觉得后脊梁冒出了一股寒气，她想弄明白猫在看什么。

碗橱上有一排蓝色和白色的罐子，它们是派不上什么用场的。这些东西是一位年长的姨妈留给她妈妈的，她很为它们自豪，因为它们看上去非常漂亮，但又完全没有用处。农舍里有一小块地方，专门放这些看上去漂亮的东西，因为它们是宝物。

鼠袋正注视着一个罐子的盖子。盖子慢慢地被抬了起来，盖子的下面露出了一点红头发和两只亮晶晶的、大瞪着的小眼睛。

蒂凡尼久久地看了它一眼之后，盖子又放了下去。不一会儿，她就听到了轻轻的响声，等她抬起头来时，那个罐子正在来回地晃动着，一小股尘烟从碗橱的顶上扬起来。鼠袋困惑不解地看着周围。

他们的行动肯定非常迅速。

她冲出屋子，跑进围场，朝四处看着。现在，草地上的薄雾已经散了，云雀也已飞上了丘陵地的上空。

“要是那只羊不马上回来。”她对着天空高喊道，“我就跟你们算账！”

她的声音在山坡上回响着。接着她就听到了很小的声音，声音很弱，但就在旁边：

“这个巫婆在说什么？”第一个声音问。

“她说她要算账！”

“喔，呜，呜，呜！我们现在有麻烦了！”

蒂凡尼看着四周，脸气得通红。

“我们是有责任的。”她对着天空和草地说。

这是阿奇奶奶曾经说过的话，那时蒂凡尼正在为一只羊羔而哭泣。她用一种老式的讲话方式说：“对这些田野上的牲畜，我们就像神一样，我的吉格特。我们安排它们的出生时间和它们的死亡时间。在这些时间当中，我们是有责任的。”

“我们是有责任的！”蒂凡尼重复道，她的声音更加温柔了。她瞪大眼睛看着周围的田野：“不管你们是谁，我知道你们能听到我的声音。如果那只羊不回来，那就会有……麻烦了……”

云雀在羊圈的上空唱歌，更加深了周围的寂静。

蒂凡尼必须做完家务才能有自己的时间。这些家务包括喂鸡、捡鸡蛋。事实上，做这两件事还能让她有点自豪的感觉，做别的事则不然。当然除了喂鸡、捡鸡蛋还要做别的事情，包括从井里提六桶水，把炉子边上的那个筐里装满原木，不过她要把这些事情推后去做，因为这种事情是她很不喜欢做的。她对搅制黄油倒是相当喜欢的。这让她有时间去思考。

等我成了戴着尖头帽、骑着扫帚的女巫时，她一边操作着搅制黄油的把柄一边想，我只要一挥手，黄油就会像这样出现了。而任何一个想把我们的牲畜带走的红头发的小恶魔就会——

她身后传来了倒水的声音，她已经把六个桶放在那儿，准备去井里取水。

有一只桶现在已经装满了水，桶里的水还在来回地晃动着。

她继续搅着黄油，就像什么事情都没有发生一样，可是不一会儿她就停了下来，走到了装面粉的罐子前。她抓了一小把面粉，撒在门阶上，然后又回去接着搅拌黄油。

几分钟后，她身后又响起了倒水的声音。等她猛地转过身去时，没错，又一只水桶满了。石头门阶的面粉上果然有两道小小的脚印，一道是从乳品间通出去的脚印，还有一道是返回来的脚印。

这正是蒂凡尼提着装满了水的沉重木桶时一贯行走的路线。

这么说，她想，他们真是力大无比，同时行动也快得令人难以置信。在这种情况下，我真的要表现得很冷静。

她抬起头来，望着横跨着屋子的一道粗粗的横梁，有一点点的灰尘从上面落了下来，就像是有什么东西在那儿快速行走一样。

我想此刻我应该去制止了，她想。从另一方面来说，等到把所有的桶都装满了水也无妨。

“我还要把后厨房里的原木筐装满。”她大声地说。是啊，这值得一试。

蒂凡尼又去搅黄油了，身后又有四次倒水的声音，她并没有急着回头去看。听到轻轻的“嗖嗖”声和原木在筐子里的碰撞声时，她也没有转身去看。等这些声音停止了以后，她才转过身。

原木筐里的圆木已经堆到了屋顶，所有的水桶也都满了。那一小片面粉上全是杂乱的脚印。

她停止了搅黄油。她有一种被目光盯着的感觉，有好多双眼睛。

“唔……谢谢。”她说。不，这样不妥，她的声音听起来有些紧张。她放下手里的黄油棒站起来，尽量表现出一副凶狠的样子。

“我们的羊怎么样啦？”她说，“我不会相信你们真的有悔意，除非让我看到那只羊回来！”

围场传来了咩咩的叫声。她冲到花园的最尽头，透过树篱往围场里看。

那只羊正往回跑，以极快的速度倒退着回来。它在离树篱还有一点点儿距离的时候，突然一个急刹车，就像那些小人松开了它似的停下来。一个红头发的人在它的头上出现了片刻。他对着一个羊角吹了吹，还用他的苏格兰短裙擦了它一下，然后他就模糊不见了。

蒂凡尼带着沉思的表情走回到乳品间里。

啊呀，等她回去的时候，黄油已经搅好了。不光是搅好了，实际上，它们已经被拍打成了一打饱满的长方形的金块，搁在大理石上，她总是把做好的黄油放在上面。每一块黄油的上面甚至还装饰着一片欧芹的叶子。

他们是不是传说中在夜里帮人做家务的善良的小精灵棕仙（传说中在夜间帮助农家做家务的小精灵）呢？她心里想着。按照《精灵故事童书精选》这本书的说法，棕仙会在家里转来转去，靠做些家务来换取一小碟牛奶。不过在插图里，他们是那种戴着又长又尖的风帽，总是很快活的小东西。那个红头发的人看样子不像是靠喝牛奶过日子的人，或许值得试一下。

“好吧。”她大声地说，她仍然察觉到有隐藏着的观察者，“行了。谢谢你们了。我很高兴你们对你们所做的事表示了歉意。”

她从堆在水池的盘子里拿出一个猫用的碟子，仔细地洗干净，倒上了盛在大罐子里的当天的牛奶，然后她把它放在地上，退后一步站着。“你们是不是棕仙？”她问。

空气变得模糊了。牛奶泼得满地都是。碟子也一圈一圈地打着转。

“既然不是，我就把它拿走了。”蒂凡尼说，“你们看怎么样？”

根本就听不到任何回音。

她趴下来，查看了水池的下面，接着又仔细地看了看放奶酪的架子后面。她又抬头盯着黑暗的、布满蜘蛛网的屋子上面。她觉得哪儿都是空的。

于是她就想：我想我需要价值一个鸡蛋的教育，很迫切……

蒂凡尼顺着一条很陡的小路，从农舍往下面的村庄走去，这一条路她已经走过几百次了。这条路不到半英里长，经过马车几个世纪的碾压，已经变得越来越深，以至于更像是白垩地上的一条沟，在潮湿的天气里，像一条流淌着的乳白色的溪流。

她走到半路上的时候，窃窃私语声又开始了。树篱在没有一丝风的情况下发出沙沙的声响。云雀停止了歌唱，实际上她一直都没有注意到它们的啼叫。它们的安静太突然了。一直在唱的歌突然停下来，反倒让你觉得声音更响了。

当蒂凡尼抬头望着天空的时候，天空就像是一块透亮的钻石，闪闪发光。空气迅速地变冷了，她觉得自己仿佛走进了一个冰冷的浴室里。

接着，脚底下出现了雪，树篱上也落着雪。还可以听到马蹄的声音。

马蹄声就在她旁边的田野上。一匹马踏着积雪飞驰而来，就在树篱的后面，树篱现在突然变成了一道白色的墙。

蹄声停止了。出现了片刻的寂静，接着有一匹马落在了这条小路上，在雪地上打滑。马立直了身体，骑在马上的人转过身，面对着蒂凡尼。

骑马的人无法面对蒂凡尼。他没有脸。他没有可以把脸挂在上面的头。

蒂凡尼跑了起来。她一边跑，一边打滑，而且她的头脑也突然变得像冰一样冷。

她只有两条腿在冰上滑行，而马有比她多一倍的腿在冰上滑行。她已经察觉，还有一些马在这冰天雪地里想抢占这座小山。她只有一个机会。

她听到了身后的喘息声，还有马发出来的嘶鸣声。她冒险回头瞥了一眼。那匹马正在后面追她，不过半走半滑地，走得很慢。它的身上冒出大量的热气。

顺着斜坡往下大约到了一半的地方，小路穿过一道由树木形成的拱门。树上压着厚厚的积雪，看上去像是被撞碎的云朵。蒂凡尼知道，再过去，小路就平坦了。那个没有头的人会在平地上抓住她。她不知道在那之后会怎么样，不过她能肯定的是，他马上就会抓住她。

她从树下跑了过去，雪花落在她的身上，她拿定主意要奔跑逃命。她也许能赶到村子里。她很擅长跑步。

可是就算她跑到了村子，那又怎么样？她可能无法及时地赶到家门口了。人们会大喊大叫，四处奔跑。那个阴险的骑马人看上去不像是个会被这种场面分心的人。不行，我一定要想办法来对付他。

要是我带着平底锅就好了。

“嘿，小巫婆！站住别动，马上站住！”

她瞪大了眼睛抬头望去。

一个蓝色的小人从落满了雪的树篱顶上伸出了头。

“有个无头的骑马人在追我！”她喊道。

“他追不上你的，宝贝儿。站着别动！看着他的眼睛！”

“他哪有什么眼睛啊！”

“天啊！你到底是不是个巫婆？直视他，他就没办法了！”

那个蓝色的人消失在了白雪里。

蒂凡尼转过身。骑马的人已经来到了树下，地面变得平坦了，马也跑得更稳健了。骑马的人手里提着一把剑，他的确在用没有眼睛的眼睛看着她。她听到了喘息的声音，听上去不是很清楚。

她想，那些小人在看着我，我不能跑。阿奇奶奶绝不会从一个没有头的怪物身边跑掉的。

她抱着胳膊，怒目而视。

骑马的人停了下来，一副困惑的样子，接着他就催促着马继续往前跑。

一个红色和蓝色相间，比其他小人都大的身影从树上掉下来。他落在马的脑门上，正好在马的两眼之间，他用双手抓住了马耳朵。

蒂凡尼听到了一个男人的大叫声：“这儿有张全是头皮屑的脸给你，你这个妖怪，这是铁头大杨款待你的！”那个人说完就用他的脑袋猛击马两眼之间的地方。

让她惊讶的是，那匹马摇摇晃晃地闪到边上。

“怎么样？”那个小斗士大叫着，“够硬吗？再尝尝我的滋味吧！”

这一次那匹马不自在地跳到了另一边，接着它的后腿滑了一下，瘫倒在雪地里。

突然，蓝色的小人们一个个从树篱里冒了出来。那个一直想站起来的骑马人，消失在一群蓝色和红色、发出尖叫风暴的怪人的身下——

骑马的人不见了，雪不见了，马也不见了。

那些蓝色的小人，此刻就挤在灼热的、满是灰尘的路上。其中的一个说：“啊，天啊！我真懊悔用我自己的头！”接着，他们也不见了，不过蒂凡尼还是看到了模糊的蓝色和红色消失在了树篱中。

接着云雀又回来了。树篱也变绿了，上面开满了鲜花。没有一根树枝折断过，也没有一朵花被动过。天空还是蓝色的，没有钻石般的闪光。

蒂凡尼低头一看，在她靴子的脚趾处，雪正在融化。奇怪的是，她为这些事儿而高兴着呢。这意味着刚才发生的事都是因为魔法，而不是神经错乱。因为如果她闭上眼睛，她可能还会听到那个无头人的喘息声。

眼下她需要的是人，是日常发生的事情。不过她最想要的，就是知道答案。

实际上，她最想要的，是在她闭上眼睛的时候，不再听到那种喘息声……

帐篷不见了。除了几个粉笔头、苹果核、一些被踩倒的草，唉，还有几根鸡毛之外，没有任何东西表明教师曾到过这儿。

一个细小的声音说：“喂！”

她低头看去。一只癞蛤蟆从羊蹄草的叶子下面悄悄地爬出来。

“蒂克小姐说你会回来的。”他说，“我猜，你是想知道一些事情，对吧？”

“所有的事情。”蒂凡尼说，“小人多得我难以招架！他们说的话我只能听懂一半。他们一直管我叫巫婆！”

“啊，没错。”癞蛤蟆说，“你碰到了噼啪菲戈人！”

“天下雪了，接着雪又没有了！我还遭到了一个没有头的骑马人的追赶！其中有一个……你说他们叫什么来着？”

“噼啪菲戈人。”癞蛤蟆说，“也叫小精怪族。他们称自己为‘小小自由人’。”

“哦，他们中有个人用头撞那匹马！马摔倒了！那可是一匹巨型马啊！”

“啊，这种情况听起来很像是噼啪菲戈人所为。”癞蛤蟆说。

“我给了他们一些牛奶，可他们把它打翻了！”

“你给了噼啪菲戈人牛奶？”

“没错，你不是说他们是小精灵嘛！”

“不是小精灵，是小精怪。他们肯定不喝牛奶！”

“他们和詹妮是不是来自同一个地方？”蒂凡尼追问道。

“不是，他们是叛乱分子。”癞蛤蟆说。

“叛乱分子？反叛谁？”

“所有的人，任何事情。”癞蛤蟆说，“快把我捡起来。”

“为什么？”

“因为那儿的墙边有个女人一直在怪怪地看着你。天啊，把我放进你的围裙口袋里吧。”

蒂凡尼一把抓起癞蛤蟆，对着那个女人微笑着。“我一直在收集被压扁的癞蛤蟆。”她说。

“那就好，亲爱的。”那个女人说，说完她就急忙走掉了。

“这样说不是很有趣。”癞蛤蟆在围裙里说。

“反正别人也是不会信的。”蒂凡尼说。

她坐在一棵树下面，把癞蛤蟆从口袋里掏出来。

“噼啪菲戈人想偷我们的鸡蛋和我们的一只羊。”她说，“不过我把它们要回来了。”

“你把东西从噼啪菲戈人手里要回来了？”癞蛤蟆问，“他们凶不凶？”

“不凶。实际上，他们还有点……唔，讨人喜欢。他们甚至还帮我做家务。”

“噼啪菲戈人做家务？”癞蛤蟆说，“他们从来不做家务！他们一点儿都不肯帮忙！”

“后来就出现了那个无头的骑马人！”蒂凡尼说，“他没有头！”

“唔，那是重大事情的前兆。”癞蛤蟆说。

“发生了什么事情，癞蛤蟆？”蒂凡尼问，“侵略的人是不是噼啪菲戈人？”

癞蛤蟆显得有点儿躲躲闪闪。“蒂克小姐其实不愿意让你去应付这件事儿。”他说，“她会很快带着帮手回来的……”

“她能来得及吗？”蒂凡尼追问道。

“我不知道。或许吧。不过你不应该——”

“我想知道发生了什么事！”

“她要去请别的女巫来。”癞蛤蟆说，“嗯……她认为你不应该——”

“你最好把你所知道的都告诉我，癞蛤蟆。”蒂凡尼说，“蒂克小姐不在这里。我在。”

“另一个世界和这个世界发生了冲突。”癞蛤蟆说，“瞧。你现在高兴了吧？蒂克小姐就是这么认为的。不过事情来得比她预料得快。所有的怪物都回来了。”

“为什么？”

“因为没有一个人能阻止它们。”

片刻的沉默。

“这儿有我呢。”蒂凡尼说。