人落魄了，穷了，智慧可没有穷。

"丢，我不给你垫上，你有钱现在就还她！不然她吃什么？让她一个又当爹又当妈的女人跟孩子一块都饿死啊？！"

"我没有跟你说话。"

"我跟你说话呢！"

段却还是把老猫放在自己视野之外。他以为可以沾大庭广众和保安的光，老猫不敢像上次在银河的房间里那样暴揍他。

"梅晓鸥，我不要他给我垫钱。"段凯文可不那么好转手，愤怒得眼睛都红了。"说白了吧，他爱垫钱是他的事，跟我没屁相干。"说着他就要回赌场去。

老猫又扑食了：他上去就扯那件土透了的灰夹克领口，夹克的拉链一路拉到喉咙口。好在夹克尺码大，段的脖子在里面还能有足够的自由。晓鸥马上从身后拉住老猫，用力把他拖开。

"猫哥，监视镜头对着你呢！"

老猫对着斜上方的镜头，用唇型说了一句："丢你老母。"

段盯着晓鸥，眼神在说，没想到你梅晓鸥下作到这种地步，跟这种人渣男盗女娼地对付我。或许你根本自己就是人渣；人渣不过男女有别，形色不同而已。他的手慢慢地、带控诉感地拉正夹克，似乎那衣服正不正有什么区别似的。

晓鸥至少把两个男人弄到了临海的人行道上。

"跟你没屁相干是吧？你又骗了晓鸥两百万，说是去竞标，你竞的标呢？！编故事骗钱！骗谁不行，还非骗一个单亲母亲！你是个男人吗？！"说着他又要朝段上爪子。

晓鸥看着这只疯猫，那一头白毛比他人更愤怒。晓鸥在老猫的凶狠中看到一丝把债从段手里追回的希望，有一毛钱追回一毛钱。

"猫哥，让我先和段总谈一谈好吗？"

"不行！"老猫吼道，"你问他，是不是用那两百万上赌场竞标来了？"

"好好好，我一定问他。"她给老猫一个眼色让他撤下，但老猫的拳头还是握得铁硬。"段总，我们走吧。"她拉着段的左臂，半个身体做段的盾牌，从老猫旁边绕了点道，走过去。

"让他先把那两百万还给你！"老猫在他们走出二十多米时追来一句。

拉着段凯文胳膊的手活受罪，放不放开都令两人尴尬。手自己先累了，并充满牢骚，怨怪它的主人把它搁在如此不该搁的地方，抓握如此不该抓握的东西。这抓握也令段凯文极受罪，肌肤和姿态都僵着，盼望这种接触马上结束又不知如何结束最不着痕迹。最后是晓鸥先放了手，同时回头看一眼，说现在没事了，他（老猫）走了。似乎要段别把梅晓鸥的手臂和身体当女人，就当防身盔甲好了。

他们找了一家靠海的咖啡馆坐下来。海风把极俗的电子音乐刮得飘飘忽忽，稍微减去了几分俗气。段凯文叫来服务员，给他自己点了一杯美式咖啡，又问晓鸥要什么。意思是他请客。沦为被动，不甘心啊不甘心。晓鸥决定让他找回点感觉，吃他的请。她看了一眼桌上的菜单，点了一杯拿铁，一份金枪鱼三明治。她越点得多，他的感觉会越好。果然，他微微笑了一下，转向海水长吐一口气，又伟岸了一点。

"你那个猫哥简直是社会底层的流氓，"段先开了口，"我打着竞标的旗号骗你钱？！以小人之心度君子之腹。"

晓鸥只能听着。老史此刻应该起来了，每天他起床之后会喝一杯豆奶，一边喝一边审视用笔记本电脑拍摄的昨夜的创作。这时的他是另一个史奇澜，是评论家史奇澜，客观而苛刻，专门挑昨夜老史的败笔。只是不知道家里的豆奶够不够……她一惊，发现自己错过了段凯文好几个句子。

"……竞标倒是没什么问题，可没这个资质证明就接不了那样的大型工程。"

晓鸥把写满疑问的脸朝向段：啊？什么资质证明？

"我告诉过你，晓鸥，我这种资质证明，北京发展商里只有五六个人得到过！"

晓鸥点点头，表示相信。不过这跟他欠债还钱有关系吗？

"等于是高级执照！等于开发商里的最高等级！等于这行的博士后！"

晓鸥又点点头，她同意，应该是非常非常高级的建筑执照。

"太可惜了，因为我在国外，没有按时交费，所以执照过期了，要不然我竞标是百分之百的！"

就是说因为他执照过期，所以山东泰安的超大购物中心项目落到竞争对手手中了。那两百万的竞标押金可以如数归还了吧？

"我知道你会问那两百万的竞标押金。"

晓鸥老老实实地看着他：自己惦念自己的钱，没什么可丢人的因而也没什么可否认的。

"那两百万还在那儿呢。你放心，晓鸥。就算用它整存零取嘛，每月还得这么高的利息。不吃亏，是不是？等两百万本金还你的时候，加上利息，都成倍了！"

"段总，您去了越南还是新加坡？"

段愣了一下，只有半秒钟，但足够让晓鸥明白，她那两百万被他带上了不归路，从越南或新加坡的赌台上曲线走出去的。

"山东是我老根据地，泰安的项目没到手，还有蓬莱的，烟台的，我家乡临沂也要我去做大项目。"段凯文轻易地转开话题。他还没到彻底要不得、凭空撒谎的地步，没有抵赖他去过越南或新加坡。"只要交了费，更新资质证明，其他开发商跟我的竞争力相比，没比头，根本不能同日而语！"

听上去他只差那笔更新执照的费用。晓鸥心里帮他打了个比方：就像交会费进入某高级会所，进去了就能接触高级生意伙伴，做成高级生意，一切都始于一笔会费。那么这笔高级会费是多少呢？

"那笔费是多少钱？"

"六十万。"

晓鸥吓了一跳。她以为几万块钱呢。不过几万块她也不会给他。几万块够她和儿子以及老史过几个月好日子了。段凯文看出晓鸥心里在开计算机。

"只要你周济我六十万……"

"段总，您太瞧得起我了；我连六万都拿不出来。像您这样欠钱的客人不止您一个。您看，您一个人就欠了三千多万--咱们算上利息，对吧？再来两个像您这样的，我还有法儿在赌厅里干吗？哪个厅主还会给我筹码让我借给客户？您欠厅主的钱是得我来还的呀！您是跑得了的和尚，我是跑不了的庙。为了给你们这些欠债的客户还钱，不怕您笑话，我房子都卖了！在我们这一行里，这就是破产倒闭！您让我拿什么钱借给您？"

她稍有夸张，但绝不是胡扯。说到自己委屈处，眼睛热辣起来。在家剥剥新鲜豌豆就感觉无比幸福，还有人拿她当一管已经挤瘪的牙膏来挤。

"我没说一定要借你的钱，别急嘛……"

他伸过手轻轻抚着晓鸥手背。晓鸥瞥见他臃肿的手背上出现了浅酒窝。她恶心地缩回手--你还有本钱出卖男色？

"借给您两百万，您又把它玩丢了，我没跟您逼债吧？您还没完了？！"

晓鸥的嗓音恢复到三年前了。刚才上咖啡的男服务员从店铺里伸出半个脸。

"谁把那两百万玩丢了？"他摊开两只手。

晓鸥给他一个疲惫的冷笑。她懒得费劲揭发他。

"只要你梅小姐再搭我一把手，我肯定把我们临沂的大项目拿到手。就六十万，算我最后一次求你！"

现在的段总是有一个诓一个，诓到多少是多少，够下几注下几注。

"您求我，我也得有啊。"

晓鸥把椅子向后推了一下，站起身走了，把未动过的拿铁和三明治以及段凯文留在身后。

回到家，老史果真去了他的工作室。她看见未剥完的豌豆现在被剥完了，桌上的玻璃板刚被抛了光似的晶亮。不知是儿子还是老史干的。但愿是儿子。亲极反疏，在一起相虐，刚一分开就急于求和弥补，这就是一家人。她推开儿子的房门，发现他把床和书桌都收拾得很整齐：又是一个弥补姿态。现在是他最轻松的时候，等着大学生活的开始。应该允许他去看看卢晋桐。万一卢一脚走了从此就会成为儿子心上一个大洞，一块永远无法治愈的痛楚。那卢晋桐可就彻底赢了这场感情拔河。

她把豌豆和云腿一块炒，又烫了几棵菜心，浇上蚝油，还煲了海米冬瓜汤，此刻恰好米饭也熟了。老史是不会接电话的，所以她给儿子留下一半菜饭，把另一半装进便当盒子和搪瓷汤罐打算给老史送去。老史的工作室在老城的恋爱巷附近一座旧楼里，顶层阁楼的空间全被晓鸥租下来，共有两百多平方米。开车往工作室去的路上，她眼前尽是段凯文的脸。人的沦落是挂相的，心里一堆垃圾，便从脸容漾出一片腌。曾经那是一张多好的脸容啊。她明知道可怜谁也不能可怜他。就像北京马路边上的残疾乞丐，她明知道那是他们的扮演，但她总是买他们的"票"，人能这样扮演就可怜到极致了，不妨拿戏当真吧。

她把自己几年前至今和段凯文的交道告诉了老史。老史在雕刻一件作品，转过头来看她一眼，很抚慰的目光，当然感觉到她述说段凯文时的痛心和酸楚了。汗水从额头流到他脖子里，头脸光亮亮的，比他打磨的木雕头脸还润泽。她为他擦了擦脸，劝他歇歇，吃了午饭再干。他嘴上诺诺应允，却并不照办。似乎荒唐掉太多的时间，现在连本带利息往回捞。赌徒老史变成现在的老史是脱胎换骨，是浪子回归，可不是每个赌徒都能完成这个回归的。应该说能回归的不多。得爱妻和爱子再搭上和睦家庭来置换这个回归。够惨痛的，但毕竟回归了。看看段凯文吧，爱妻的半身不遂和高低不平的五官置换来的只是他手指上一块难看的疤痕。老史让到一边，意思是让晓鸥看看他几小时的工作成效。晓鸥表扬地微笑一下，他把胳膊伸过来在她腰上轻轻一搂。她是回归的老史的受益人。中年男女的爱情原来就是这样，比如十多只土鸡熬出的汤，只有尝的人知道多美，浮面一滴油腻都不见。

晓鸥的电话响起来。老史突然停下手。室内顿时是心惊肉跳的静，直到晓鸥对着手机说："嗯，我知道是那个段生。他怎么有我们家的电话？"

那一头是晓鸥家的钟点工，下午一点来上班，隔着吸尘器的噪音听到电话铃，就接听了。段生说晓鸥把丝巾丢在咖啡馆的椅子上了。那可是一条不能丢的丝巾，白底红梅，老史的手绘。穿戴了十多年名牌衣服和丝巾，现在她只穿老史的设计。穿了老史的设计她才明白那些名家想象力的匮乏，设计的重复和丑陋；也意识到世上只有一个梅晓鸥：她梅晓鸥的独一无二和不可复制性。她跟钟点工说，假如段生再打电话，告诉他把丝巾留在咖啡店，自己会去取。手机还没挂断，她听见老史开始活动了。他拖着脚步走到放着菜和饭的凳子旁边，慢慢坐在一块尚未雕刻出雏形的鸡翅木上。陈小小和儿子是否得知他已戒赌，他不知道，但他多希望他们知道。他也明白他的不赌是不够的，远不够把他们赢回自己身边。不赌只是个最最低的起点，从他的债务高峰算起，那起点只是跟死海齐平的海拔。即便陈小小和儿子回来，跟他待在死海边，仰望压顶的债务高峰，也没什么幸福。关于这一点，老史越来越看清了。从每一个误认为来自陈小小的电话铃声中看清的。

餐间说起段凯文要再借六十万的事。老史正用勺子舀冬瓜汤，半途搁回了勺子。他当然在意她是否又进圈套。她怎么会再进圈套？干脆地回绝了他。要不了多久，段凯文也能弄残自己一条腿或一只手，进修深造求乞艺术，到大街上去挣生计。差一点那就是他老史做的事了，只差一点。不对，不是只差一点，你史奇澜跟段凯文人品上差距很大。晓鸥怎么会知道？他史奇澜自己知道：就差那一点，要不是小小带儿子出走，就一点不差了。

接下去的对话，是勺子和碗的、筷子和盘子的。两人都不说话了，似乎都在为差的那一点而后怕。工作室里开始进来下午的太阳，一缕又一缕，把万千灰尘孵活了，欢蹦乱跳地起舞。老史忽然凑过嘴唇来亲她。等不来小小和儿子，又有那么多的柔情要施予。晓鸥感到他的亲吻越来越深，搅拌着新鲜豌豆和云腿的滋味，很是鲜美。晓鸥一向的卫生标准顷刻被颠覆，爱是生理一些更好，带一点不洁和腥气无妨，只说明都是活的。她从来没有感觉过这么丰富的爱；丰富在于伤心和欢悦，若有所失和若有所得，混得那么乱，又乱得那么好。他知道她不愿意完整地裸露，中年女性的身体已经消失了一些肯定的线条，一些弧度是马虎混过的，颜色也不那么新鲜，总之有些旧旧的感觉；因此他由她遮盖去，在太阳中让她的身体藏在夜里。中年的欢爱有多美，无可奉告，只能你知我知，连天和地都不知。

两人大汗如洗，最后一盎司的快感都被挖掘出来。之后你看着我，我看着你，淡淡的伤心还在，得而复失失而复得，总有那一点是得不到的，却也只能这样了。老史微微一笑，她把衣服拉直，一些地方还留着快感的印记。

"晓鸥，给他最后一次机会吧。"

虽然是一句建议，但充满商讨的意思。晓鸥感觉有点被背叛，退役赌徒在帮一个现役赌徒的忙呢。

"说不定他真的是缺少这一次机会。你忘了？你也给过我最后的机会。"

晓鸥摇摇头，表示不加考虑。老史是老史，段凯文是段凯文。

"只不过我没有珍惜你给我的最后机会。"

"你凭什么认为他会珍惜？我那二百万给他骗去，都让他丢在赌桌上了！"

"听你说过这个段总几次。你的口气都是替他可惜的。他比我有能力。条件也比我好。假如有最后一次机会……"

晓鸥收拾碗筷时，老史说那只是他随便说说的，只是建议，她听不听都无所谓。

离开工作室之后，晓鸥去了海边咖啡馆。丝巾却被段凯文拿走了，留下一张纸条。一笔隽秀的字迹告诉晓鸥，到他酒店前台去取，因为他看出丝巾的不凡，怕留在咖啡店弄脏或丢失。一个小小的负责行为，让晓鸥开始倾向老史的建议。她用手机拨通老猫，请他帮着查查看，资深开发商是否真有什么资质证明，有的话是否需要交费。老猫在傍晚时分查清了事实，段凯文在此事上没有撒谎。

她到了凯旋门酒店大厅前台，说明自己是来认领那条手绘丝巾的。丝巾被叠得四方平整，装在一个小购物袋里。段是识货的，和晓鸥一样爱这条丝巾，这和他在建筑上的超好审美观也是紧相关联。一个有着巨大潜质做好人的混账。现在难道轮到她晓鸥来挖掘那些精良潜质？别逗了，她没那雄心和野心了。让老猫去挖吧。她把老猫招来，跟他摆出条件，段凯文可以让给他，要回的债务她只要两成，但现在他必须出六十万把段救活。

老猫瞪着她，一半上唇咧开，看着晓鸥这个葫芦里卖没卖毒药。

晓鸥见他掏出烟盒，替他按着打火机。猫哥这难道不是下注？愿意玩总得拿出赌资。干吗她晓鸥不自己玩？没赌资了，也玩够了。想想吧，猫哥，同意就签个合同。他要一天时间考虑。给三天都行。姓段的不是地道人。地道人就不用押注了。

地道我还请你老猫出马？晓鸥心里冷笑。她知道老猫不会把三天时间花费在考虑上，而是花在调查上。段的能力，曾经的丰功伟绩是经得住调查的。果然在第四天下午，老猫来敲晓鸥的门。他同意跟她签合同了。晓鸥知道他一定刚从北京回来，完成了一场透彻的调查研究加三思。

清晨五点，老史没有准时回家。晓鸥不放心了，起床随便套了条牛仔裤和T恤衫，就去了老史的工作室，工作室离她的公寓二十分钟车程，老史一般是骑车往来。走到工作室楼下，她看见阁楼上面灯光阑珊，不像在工作的样子。老史在为香港秋季艺术品拍卖会突击创作几件木雕，现在回家睡觉的时间从原先的凌晨三点推后到清晨五点。

她轻轻推开门。到工作室来晓鸥总是带有一种敬畏，寻常人对创造者那种不求甚解的敬仰和畏惧。所以她每次进入这里总是十分知趣，尽管这间工作室是租在她自己名下的。灰暗的黎明中只有一盏壁灯亮着，老史坐在地上，背靠着墙，眼睛看着天花板。

"你怎么来了？"他既无倦意，也不精神。

"你怎么了？不舒服了？"晓鸥轻声问，走到他旁边蹲下来。

"没怎么，就是弄不出来。"

他指的是创作不顺心，不顺手。

"我恐怕完了，怎么使劲都弄不好。过去是心里有手上无，现在心里都没有了。"

这种状态在这两年中时而发生，延续的时间有长有短。它一发生，老史就说自己完了，或者说自己本身就很平庸，自以为复制几千件居家摆设屈了才，实际上何才之有？！庸才罢了。晓鸥于是提醒他，每次这种创作低谷和自我怀疑都会过去，不过早点晚点的事。他却说这次过不去了，因为他从来没感觉脑子这么空过，举起刀之前还有点想法，可一举起来就不知该往哪儿落了，刚才的想法跑得干干净净，剩下个空空的脑壳。有时拼命地追捕还没完全散尽的思绪，就是捕捉不到，恨得撞墙……

晓鸥赶紧去摸他的额头，额头还好，再看看周围墙壁，墙壁也无损。他明白晓鸥的眼神，说自己要不是吃了那几种药，早就撞得头破血流了。老史每天都吃三种药，有时快睡着了，又噌地一下跳下床，冲进浴室去吃药。其中几次晓鸥见他跳下床去开药瓶子，马上提醒他，他已经吃过这天的药了，别吃重了；他会疑惑地问晓鸥是不是看清和记清了，万一记错，少吃一天的药可是灾难。晓鸥问他那是什么药，为什么一天也不能缺，缺了会发生什么灾难；他含混地说都是些治疗焦躁的精神药类，他自己也不完全懂。这个黎明时分他告诉晓鸥，这些药副作用很大，其中最可怕的副作用是削平创作的巅峰情绪。那为什么要吃呢？为什么要让它削平他呢？停了药不就能恢复创作巅峰状态了吗？

"创作状态倒是恢复了，你跟我的日子就难过下去喽。"他伸过一条胳膊，把晓鸥揽进怀里。

再追问，老史也没有说得十分清楚。

"吃了药，就可以做个正常的人。做个好人。不吃药，可能就是极富创造力的疯子。所以我还是做个好人吧。为你我也要做个好人，通俗平庸就通俗平庸吧，你说呢晓鸥？你配一个好男人跟你一起过。"

老史当然不可能平庸，起码晓鸥没这层担忧。她挨着他坐在地上，头靠在他没多少体温的胸口。