眼睛已经开始充血，看什么都蒙着一层血雾，她吃力地转动头颅四下打量，所在的似乎是一间农庐。

最普通不过的农庐，身下是凹凸不平的黄泥地面，身后是半人高的柴堆，对面是泥夯的灶台，灶膛外围跟里头一样烟黑，灶窗的糊纸破烂不堪，透过疏落的篾条窗格，可以看到半天上高高的一轮冷月亮。

窗下的八仙桌旁，似乎坐了一个白衣女子，正聚精会神地拨弄着桌上的灯烛，吹一口气，灯灭，伸指一拨，火起。再吹一口气，灯又灭，再伸指一拨，火又起……

一吹一拨，乐此不疲。

狸姬疑心是自己看错了，忍不住伸手揉了揉眼睛，又向那边看过去。

不错，是坐了个白衣女子。

候了半晌，见那女子没有理睬自己的意思，狸姬忍不住开口道：“你是谁？抓我做什么？”

那女子手上动作不停，只淡淡道：“看你本形，应该是个猫妖，怎生长了个猪脑子？难不成你以为，在瀛洲犯了事，还能太太平平地过日子？”

狸姬一愣，下意识道：“你是瀛洲来的？瀛洲的神仙不是都睡……”忽地意识到失言，赶紧刹住话头。

果然，那女子手上动作略停，转过头来：“瀛洲的神仙都怎样？睡……睡着了？”

狸姬不敢接口，索性装聋作哑，倒是那女子，沉吟了一会儿，道：“看来，我离开瀛洲之后，你又去过？”

狸姬听那女子句句猜中，不由得又惊又惧——那日自瀛洲归来之后，遵着温孤苇余之命，的确在下一个朔日又上瀛洲，将瘟神之药下在瀛洲的饮泉之中。临去之前，她也曾担心金峦观之事是否会引致瀛洲警惕，但温孤苇余言说，凡间的一个月，在瀛洲至多一日光景，金峦观少有人至，应该不会有人发觉端木翠遇害才是。

听这女子所说，她应该是在端木翠死后不久就发现了变故，并且很快离开瀛洲追凶——所以自己二上瀛洲的时候，药倒了其他神仙，却漏掉了此女。

念及至此，心生悔意：早知如此，就该再去那金峦观看一看的。怪就怪自己下药得手之后太过心慌意乱，急急折返，竟未顾及此节。

那女子细察狸姬脸色，冷笑道：“看来，我又猜对了。那我不妨再猜上一猜，要药倒瀛洲神仙，普通的迷药是不奏效的，算起来，三界之中，也就只有太上老君的黑甜丹、药王孙思邈的安神汤，还有瘟神药囊中的昏睡散能起作用。老君离得太远，想来你这样的小妖也勾连不上；孙思邈为人耿直刚正，耻与妖孽为伍，就算你逼迫于他，他也定不会将汤剂的方子给你；倒是这瘟神……”

说到瘟神时，故意语音加重似有余味，觑那狸姬时，果见她眉目间惊惧之色一闪而过，当下心中便有了几分底：“倒是这瘟神，在上界没有宅邸，成日价在人间游荡。胆小如鼠，常见强低头；摇摆不定，易受人唆使；身无财帛，易见利忘义；唯唯诺诺，神怪不分，战战兢兢，听人摆布，实在是拖下水去沆瀣一气的不二人选，对吧？”

说到“对吧”二字时，忽地展颜一笑，甚是明媚。

狸姬听她又是一语道破，心下又是惶急又是惊怖，待要张嘴为瘟神开脱几句，那女子袍袖一挥，道：“你想为他说话吗？越描越黑，还是免开尊口的好。”

三言两语，竟是将瘟神的罪给坐实了。

狸姬呆了半晌，忽地对这面前女子生出惧怕之意来：自己话说了不到几句，便被她虚虚实实假假真真套出这许多内情，果然言多必失，为谨慎计，还是不再言语的好。

方打定主意，就听那女子又道：“只是我还有一事不明……瘟神地位虽然鄙薄，大小也是个神仙，你这样的精怪，是怎么跟他搭上的？莫非，有人从中给你们牵线搭桥？”

狸姬心中一震，额上瞬时便冒出豆大汗滴，心下一横，要将话题岔开了去，嘶声道：“你莫问东问西了，你不是从瀛洲一路追来吗？不错，就是我在金峦观中杀了端木翠，要杀要剐，随你就是。”

此言一出，只觉十分畅快，带着几分恶毒之意抬起头来，就见那女子显然愣怔，眸中露出不解之色来。

狸姬顿有扳回一局之感，勉力伸手将蓬乱汗湿的鬓发拂开，眼底掩不住的挑衅之意。岂知那女子蹙了蹙眉，道：“你说什么？我几时被你杀了？”

接下来便是异样的沉默。

狸姬几近嘶吼：“我在金峦观杀的，不是端木翠吗？”

“难不成有人告诉你，你在金峦观杀的是端木翠？”

冷冷的一句反驳，狸姬竟无法回应。

恍惚中，思绪飘飘摇摇荡涤开去：到底是哪里出了错？

一开始，是温孤苇余不愿意给她取不死药。

“端木翠正在金峦观禁足，撞上了她，有去无回。”

再然后呢？

再然后，她偷偷去了瀛洲，悄悄进了金峦观，她看到那个女子，听到她说：“一个人禁足在这金峦观，真真是要闷死。”

从头到尾，那女子没有说过自己是端木翠。

是自己，以为她是，认定她是，却原来……不是。

一颗心缓缓下沉，明知于事无补，仍旧困兽犹斗地抱着最后一丝希望：“你不是在金峦观中禁足吗？”

“的确是禁过。”端木翠唇边闪过一抹讥诮，“不过，瀛洲的长老哪里敢真的罚我？难道你不知道，我的后台很硬吗？”

她的身后，可是有很大一尊神，大得连王母娘娘都忌惮三分呢。

狸姬终于绝望了。

她的眼神一点点涣散下去，嘴角牵扯出苦涩之极的笑容：“我认栽了，不过，你休想从我这里套出什么。”

“我不想从你嘴里套出什么。”端木翠笑笑，“我想知道的，你都告诉我了。”迎上狸姬诧异的眼神，端木翠的眸中流光烁动：“我被长老禁足，瀛洲所有的神仙都知道。但我被长老解禁，瀛洲的神仙里，只有一个人不知道。这个人，主动向长老请缨，去人间接我的细花流门主之位，所以，他只知道我禁足，不知道我解禁。”

“不要跟我说你不知道这个人是谁，如果没有他，你不可能找到《瀛洲图》——即使找到了，你也不会知道朔日子时可登瀛洲的秘密。为你和瘟神牵线搭桥的，也是他没错吧。”

狸姬的脸色渐渐转作惨白。

她突然觉得，端木翠其实真的是可怕的。

温孤苇余的话，忽然那般清晰地在耳边回荡——

“你该去拜拜菩萨，保佑你这辈子都不要遇见她。”

原以为，遇见了之后，是自己终结了她，却原来，是自己要了结在她手里吗？

“不管你和温孤苇余或是瘟神之间有什么样的勾当，我想，至此刻都可以结束了。或者说，在你这里，是可以结束了。”端木翠站起身，“温孤苇余不是我的对手，他不可能从我这里将你救出去……当然，我很怀疑，他会不会来救你。”

狸姬忽然觉得好笑。

温孤苇余来救自己？简直是痴人说梦。

端木翠说得没错，她与温孤苇余的合作，至此是可以结束了。一一回溯，细细盘点，从头至尾，她的出现，都只是闹剧一场。

一路以来，没少为温孤苇余冲锋陷阵，到头来怎样？不死药没有拿到，险些被温孤苇余扼死，最后，还折在端木翠手中。

当初在长安毁弃宫殿中为妖的日子是多么惬意，翻手为云覆手为雨，远近亡魂都是她帐下仆佣，那天一定是疯了，听了温孤苇余的话，居然血冲上脑想吞服不死药做万世神仙。

于是头脑发热一脚踏进这趟浑水，悔不当初。

那么痴狂地去追求不可能得到的，而今，连曾经拥有的都遗失殆尽。

一时间，数百年间支撑着她的愤怒、怨懑、狂热与狠煞绝尘而去，留下的，是前所未有的疲倦。她匍匐在地上，把脸埋在双臂之间，双肩战栗地抽搐着。

良久，她才缓缓抬起头来。

“能给我一杯水吗？”她说，“我渴了。”

端木翠看了狸姬一眼，到水缸边俯身舀出一勺水递给她。

狸姬大口大口地喝水，水冷得恰到好处，适时抚慰了她那颗痛楚而灼烫的心。

“温孤苇余去哪里了？”

“我不知道。”狸姬仰起头，用衣袖擦了擦嘴角边溢出的水，“他没有说，真的。”

“瘟神呢？”

“跟他一起走了。”狸姬笑笑，“我猜想，是他的胃口很大，一个宣平，怕是满足不了他。”

于是，狸姬今夜第一次看到端木翠皱起了眉头。

“他将我留下，对我说，如果到最后，宣平还有人没死完，便由我送他们一程。”

“是吗？”端木翠冷笑，“看起来，你是尽职得过了头了。”

“我也要填饱肚子的。”狸姬平静道，“猫妖虽然平时吃的是腐尸，但是若有活人供我吃，我还是愿意吃活的。就像有两串葡萄，一串新鲜的，一串烂的，你选哪串？”

狸姬觉得自己的这个问题问得很巧妙，不动声色间便将自己的罪恶掩饰过去。

若是你，你选哪串？端木翠，我就不信你会选烂的。

“哪串也不选。”端木翠淡淡道，“我根本不喜欢吃葡萄。”

狸姬愣怔了一下，张了张嘴，又闭上。

“对了，”端木翠忽地想起了什么，“有件事还得你帮忙。”

“帮忙？”狸姬惊讶，“我能帮你什么？”

没有回答，端木翠已经不见了。

不多时，端木翠笑吟吟地自门口进来，左手托了个墨钵，钵中斜靠一支毛笔，右手拿了一叠宣纸。她将笔墨宣纸在八仙桌上放好，才向狸姬道：“请你帮忙，将温孤苇余的样子给我画出来。”

画出来？

狸姬满面讶色，端木翠右手微收，就听一声清脆链响，狸姬心口的枪链倏地弹将出来，顷刻转小变细，直向端木翠飞去，在端木翠腕上缠了三绕。

“过来画呀。”端木翠催她。

狸姬迟疑着起身，一步步挪到八仙桌前，伸手拿起笔在墨钵沿过了一过，目光却落在端木翠腕上。

那里，一根极细极精巧的银链，扣钩处是一朵精致的莲花。

“这链子……”狸姬嗫嚅，“真……好看。”

她当然不是真心夸赞这根链子好看，刚才，她险些就死在这根链下。

“是吗？”端木翠嫣然一笑，“它叫穿心莲花。”

“是别人送你的吧？”

“尚父送的，平日里就做链子带，打仗时就做链枪。”端木翠面上现出笑意来，“尚父说，哪吒有风火轮，杨戬有神戟，我也该有个称心应手的兵器才是，小心……”

这句小心却是向着狸姬说的，狸姬这才发觉毛笔饱蘸的墨已滴到宣纸上，忙将最上面弄脏的一张揉团扔在一边。

小心翼翼地下笔，忍不住问端木翠：“为什么让我画温孤苇余，你没见过他吗？”

“见是见过几次，”端木翠又一次皱眉，“可是，我不大记得他长什么样子。”

“你不记得他的长相？”狸姬只觉不可思议，“你们同在瀛洲为仙……”

“也不奇怪啊。”端木翠道，“瀛洲那么多神仙，总不见得我要一个个都记得清楚。再说了，瀛洲神仙以道论高下，温孤苇余道浅术高，只是瀛洲看管上古典籍的末等小仙，我不记得他也平常得很。”

“你说的术，指的是法术？”狸姬斟酌着字眼，“法术高的，反而屈下？”

“上界排位道主而术辅，法术高的，未必是了不得的上仙。”语毕又提醒狸姬，“快些画，我急着用。”

狸姬点头，果用心细细描画开。昔日做萧淑妃时，琴棋书画无不精绝，要画一个温孤苇余，自然是信手拈来。

端木翠在旁细看，两人便有一搭无一搭闲说些话。狸姬这头，自知逃生无门，反自平静下来；端木翠既已擒住狸姬，也并不落井下石冷嘲热讽，因此上旁人眼中看来，倒像是闺中密友互话家常一般，哪里能猜出一为仙一为妖，前一刻还是生死仇敌？

事实上，端木翠此番下界，目的实非追凶。

当日金峦观生变，长老第一时间便寻到端木翠，问说瀛洲之外有九重水火天幕，为何还会生此惨变，端木翠便猜到妖人是利用《瀛洲图》出入。

这一来长老甚为惶恐，直言当日将仙山图遗留人世实为一大过失，若听之任之，蓬莱、方丈、瀛洲都存有隐患；又虑及此妖在瀛洲自由出入，戕害女仙，妖力必然高强，普通上仙不是对手，这才要求端木翠立刻前往人间，务必自此妖手中寻到仙山图，带回抑或毁弃皆可。

未想寻经宣平，戾气大盛，隐有当日晋阳天愁地惨之势，不觉心惊，入城查看时在城楼之下发现守城兵卫的尸体，借由尸身妖气，察觉狸姬亦在城中，这才将狸姬一举成擒。

其时狸姬妖气已被戾气掩去，端木翠若不入城，未必能寻到狸姬，这也是阴差阳错，狸姬命数使然。

俄顷图毕，端木翠将图幅举起细看，不觉道：“这便是温孤苇余？他生得倒是一副好模样。”

狸姬闻言心中一动，忍不住看向端木翠，见她眉目细致姿容出尘，又想到温孤苇余，不知为什么，竟有些唏嘘起来，因想：那日听闻端木翠身死，温孤苇余大失常态，险些便将我扼死，那时便觉他应是对端木翠有意，没想到端木翠竟连他的模样也想不起，正应了一句古话来，什么落花有意，流水无情……正胡思乱想间，就见端木翠伸手将剩下的宣纸拿过，在空中抖了几抖，又指了指温孤苇余的图幅道：“睁大眼睛给我看清楚了，现下就四面八方去寻他，寻到了立刻来回。”

再仔细看时，那叠宣纸本只图幅见方大小，忽地翩翩而动四下散开，竟散作无数白色纸蝶，翼翅微扇，顿了一顿，或向窗，或由门，飞散而去。

端木翠忽道：“慢着。”

那些个纸蝶顿时定在半空，凭桌看去，甚是好看。

端木翠笑道：“都机灵着点儿，若是被人发现了，便现了形装死……都去吧。”说着轻展衣袂，劲风过处，那些个纸蝶东南西北，尽数被卷开了去。

目送纸蝶远走，端木翠方才回头看狸姬。

狸姬惨然一笑，道：“轮到我了吧，你要怎生处置我？”

再说展昭这头，狸姬无故失踪之后，那些个百姓便拥将上来，大侠长大侠短地扰攘不休。不多时公孙策赶到，只说自己是开封来的大夫，一问起城中疾疫，身边顿时拥了几十来号人，争相告备，诉苦者有之，寻方者有之，还有的当下便要拉着公孙策回家看病，蜂拥争诉，倒也在意料之中。

展昭便向旁侧的老汉问起猫妖，那老汉垂泪道，宣平本就有疾疫之祸，未想闭城之后，夜间竟有猫妖作孽，接连戕害几十条人命。一时间人心惶惶，不及入夜便躲在家中不再出门，想不到那猫妖竟至破门害命，到后来各门各户即使不举灯火，也免不了亡丁丧口。

要知压迫的底线就是反抗，这几日，众人终于耐不住，决定拼上一拼，混着铁链结了绳网，又以人为饵想擒住猫妖，没想到……

说话间，那数十壮汉拖着绳网经过，看向展昭时，想到此人竟与猫妖缠斗而不落下风，目中止不住的敬羡之意。

不多时公孙策过来，向展昭道：“展护卫，这城中疫况，比我们先前所想似要好些，只是那些未染疾疫之人不知避防之法，如此下去大为不妙。我拟从城中药铺中多寻些白芷、艾草——方才已同此街聚客楼的李掌柜说好，明日便就着聚客楼的场子，熬煮避疫的汤剂分发下去——你意下如何？”

展昭点头：“但凭先生安排。另外，重疫病者如同他人杂处，恐疾症散布开来难以控制，如能另外划拨区域让重疫、轻疫及无恙者分开，是否更为妥当些？”

公孙策喜道：“展护卫，无怪乎大人总赞你心细，我竟不曾想到。”

计议初定，便同众人商议此法，这些百姓自县令弃城之后便群龙无首，惶惶然心无所依，早巴望着有人出来振臂一呼好应从跟随，眼见着公孙策是开封来的大夫，展昭又是能与猫妖相斗的人物，哪有不乐意的？当下便划分下任务来，谁谁谁去药铺筹药，谁谁谁去知会旁人，谁谁谁明日去聚客楼给公孙策打下手，谁谁谁又把院落空出安置病人。众人争相领命，竟是进行得分外顺利。

饶是如此，还是费了一个多时辰方才指派完毕。那聚客楼的李掌柜便过来引领二人前往聚客楼安歇，方走了几步，展昭忽地心有所动，回过头道：“是谁？”

公孙策一愣，转头一看，墙角暗影处挪出一个八九岁的女童来，一身灰布衣裳，头上梳了两个髻，甚是怯怯，不觉奇怪，因想：这又是谁？

展昭亦是茫然，那女童走上前来，仰脸看展昭道：“大哥哥，刚才你救了我，我还……没有谢你。”

展昭这才想起她是自己自猫妖手中救下的女童，低头笑道：“你不用谢我，这么晚了，快些回家去吧，你爹娘该着急了。”

那女童听到爹娘二字，脸色蓦地一暗，那李掌柜的叹道：“这位公子，这丫头的娘前些日子得疫去了，爹又叫猫妖给害了，唉，家中只剩下瞎眼的奶奶，可怜得紧。”

展昭心中恻然，心想，怪道她大半夜的跑到外头来看捉妖。忍不住低下身子，单膝支地，伸手帮那女童拂了拂头发，柔声道：“你叫什么名字？”

那女童见展昭虽是药巾蒙面，但眉目间尽是温和可亲之意，一双黑眸亮如朗星，忍不住伸出手去在展昭眉上指划，咧嘴笑道：“我叫小翠。”

展昭一愣，喃喃道：“你叫小翠？”

小翠嗯呀一声，神情甚是可爱。

展昭轻轻捉住小翠在自己眉上指划的手，问她：“你家在哪里？我送你回去。”

小翠小小的手被展昭的手包住，只觉又是温暖又是开心，伸出另一只手指了指街尾，道：“就在那边。”

展昭向公孙策点了点头，便拉着小翠往街尾过去。

一路上，小翠咿咿呀呀蹦蹦跳跳，说不出的欢欣喜悦。展昭低头看着小翠，唇边不觉带出笑意来。忽见小翠仰起头来，眼睛瞪得滚圆，指前方道：“大哥哥，蝴蝶！”

展昭抬头看时，果见前方似有白蝶翩飞，心中奇怪，有心逗小翠开心，一个提气纵身翻将过去，伸手一捉，便将白蝶笼于手中。

蝶一入手，便知不是，那边小翠已然拍掌叫道：“大哥哥好厉害！”

展昭微笑摇头，伸手将掌中物事给小翠看，道：“你看错了，不是蝴蝶。”

小翠咦了一声，低头看时，见只是一方小小的碎纸屑，不由失望摇头道：“原来不是。”

说着鼓起腮帮子，呼的一声，将纸屑吹落地去。展昭笑笑，不以为意，拉起小翠继续往前走。

待两人走开了几步，那落于地上的碎纸屑忽地动了一动，蓦地扇开双翅，翩翩然原地旋了一旋，这才愈飞愈高，越过檐角，消失在无边无际的暗夜之中。

第二日的天气不算好，阴恻恻冷飕飕，日头掩在厚密的云后，洒下些许寡淡的日光来，半点暖意都无。街面上传来疏落人声时，伏桌而眠的端木翠方才醒转，乍看到周遭家什，一时间竟忘却身在何处。

昨夜事毕，她将狸姬送入炼狱。

这是长老吩咐过的——

“戕害上仙，万死不足赎其罪。要她永堕九重炼狱，日日哀号，夜夜惨呼，披发沥血，周而复始，无止无尽。”

也许这人世间，最痛苦的并非是死，而是死不得。清醒地知道死不得，于是加之于身的种种苦痛，永无止歇。最后一点得脱的希望都被掐灭，没有将来某一天，有的，只是命中注定如影随形挥之不去的噩梦。

死，对狸姬来说，更仁慈些吧。

可是显然，在长老眼中，狸姬的命与上仙的命，是画不上等号的。就如同在人间，王孙公子的性命，比之平民百姓，要金贵得多。

罢了，何必五十步笑百步，纵使是神仙福地，众仙家还不是被分作了三六九等？财神趾高气扬，瘟神东躲西藏，玉帝王母稳坐殿上，一干小神苦苦奔忙。

端木翠自嘲地笑笑。

炼狱虚掩的巨大铜门之后，冲天的烈焰正炽，忽而幽碧惨绿，忽而赤红如血，憧憧鬼影虚无缥缈于四壁，这里已是地下最深处，但呜咽喑哑如泣如诉哀哀恸哭之音，仍像是从更深处而起，自脚下的泥土缓缓渗出，丝丝缕缕，透衣而入，漫过体肤，侵入骨髓，生生世世，都在你耳畔絮絮低语，甩不脱、赶不走，与你至死痴缠。

“这就是我的下场？”狸姬眼底映出赤红焰光，喃喃低语，竟是痴了。

举步前行，背影说不出的单薄凄凉。

鬼使神差地，端木翠叫住了她。

“你叫什么名字？”

“名字？”

狸姬站住了，生平第一次，她的眼中露出茫然的神色来。

她到底叫什么名字？

转而为妖，她自称狸姬，妖仆尊她一声狸姬娘娘。

在那之前，武则天废萧姓为枭，史书提及她时，称她为枭氏。

再之前，是为淑妃，犹记得那日天光大好，高宗亲自在她鬓边插上一朵牡丹，馥郁娇花压低了云鬓，她伸手去扶，冷不丁碰上武氏讳莫如深的眸光。

更远之前，她还是萧良娣，徜徉在后宫花苑，在太子惊艳的目光中红了白玉双颊，眼睫低垂，团扇轻收，欲迎还拒，娇羞无限。

那最最初的时候呢？

眼中含着泪，她终于忆起最初。

那时候，她还叫萧晚儿，与女伴嬉戏于萧家高高的院墙之后，春末的落花遍洒秋千架，抬眼便看到四四方方的一角天，明净如水。

女伴羡她美貌，说：“不知我们晚儿，将来会嫁得怎样的如意郎君。”

她高高昂起头：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”

彼时心高气傲，一心要做天子枕边人，哪知一入宫门深似海，命如悬珠。再然后斗宠输于武后，死不瞑目，立誓为妖，生生世世扼武后之喉。

造化弄人，她如愿作妖，武后却不知投胎何处。

接着被温孤苇余挑引，动了升仙之念，用尽手段，哪料得抬首处已是炼狱？

一步步，咎由自取，怨不得旁人。

若当日没有立那毒誓，哪怕不能投胎富贵人家，做个平常农妇也好，愿得一心人，白首不相离，粗茶淡饭，荆钗布裙，养儿育女，含饴弄孙……

都说再世为人重新投胎，她连这最后的希望也失去了。

沉默许久，她才轻声道：“我叫萧晚儿。”

声音很低，但固执而坚决，就像少女时，那般固执地说：“谁也不嫁，要嫁，就嫁给皇帝。”

端木翠醒来的刹那，脑中还闪过狸姬的脸，平静而又悲伤。

“我这是怎么了，”她苦恼地伸手按压鬓角，对自己的恍惚很是不解，“竟可怜起妖怪来了。”

这些个妖怪，索性便狠毒狰狞到底好了，是杀是收她都不会难受，可是像昨夜狸姬那样……

端木翠忍不住又伏回桌上，将头埋在两臂之间，一通呻吟叹气。下一刻，忽地想到什么，腾地跳将起来：“我真是疯了，宣平祸将倾城，我还在这里为了个妖怪伤春悲秋……”

定定神，略整衣衫，就着缸里的凉水扑了扑脸，困倦疲怠之意总算是消了些。

临出门时，反泄了气。

也是，出去能做什么呢？

瘟神腰间只悬了个疾疫囊，手中可不曾握有解药袋。但凡布瘟，哪次不是尸横遍野，收魂无数？须得旷日费时，这疫疾倦了兴风作浪的性子，才能慢慢消弭了去。

况且这疫疾离了瘟神的腰囊，在人间不知又沾染到什么，遇腥臊沆瀣则变本加厉，遇制抗之物则日渐式微，因物而异一日数变，哪是她能左右得了的？唯今之计，只有寄希望于某个交好运的大夫，误打误撞得了抑制这疫疾的方子才好。

还有，尽快找到温孤苇余。

想到温孤苇余，端木翠怒火难扼。

虽然还不了解温孤苇余这么做是为了什么，但是，如有可能，一定亲手将这败类送入炼狱。

思忖良久，方才踏出门去。

当此时，一静不如一动，与其闷在这偏远农庐，不如四处走走看看，兴许有意外收获。

这辰光，聚客楼内外人声鼎沸，呼喝喧嚣之声，远远传至几条街外。

公孙策未交五更便已起身，依着前晚所约，不久便有人前来，将第一批白芷艾草送到，经公孙策分拣配搭之后，聚客楼即刻起灶熬制。俄顷药草柴火不断送至，聚客楼的灶房不及熬煮，便有人在门前空地现起炉灶，另有不少人从家中拎出泥炉，就在堂前生火。一时间内外人来人往烟雾缭绕，鼻端所嗅，尽是炭火药草味道。

待天色稍稍亮了些，便在门外空地上摆上条桌，用瓮坛装了药汤分发，临近百姓三三两两过来，或盆或碗，打了汤剂回去，路上间或见到蒙了药巾的壮汉，呼喝着抬着担架过来，知是将重疫者抬往东城城隍庙，赶紧往边上闪避。

却说公孙策忙了半晌，至此刻才得空喘口气，李掌柜忙将他让至一旁喝茶。方取下药巾喝了几口，便觉有人伸手拽他衣角，低头看时，却是个稚龄女童，愣了一愣，方才省得：这是小翠。

小翠仰头道：“伯伯，大哥哥哪里去了？”

公孙策笑着摸了摸小翠的脑袋，道：“大哥哥在城隍庙那头照顾病人，你且等他一等，就快过来了。”

小翠噘了噘嘴，也不理公孙策，双手旁拨，使劲在人群中取出空隙来往外钻。她身量尚小力道不足，直挤得小脸通红，公孙策哈哈一笑，也不去管她，重又将药巾蒙于面上。

小翠好容易挤到门边，却没留意到台阶，一脚踏了个空，好在迎面有人过来，伸手将她扶住。

抬头看时，却是个白衣服的女子。

来的正是端木翠。

原来端木翠出了农庐，一路往城中过来，中途见到有人持盆奉碗，询问之下，才知有开封来的大夫在聚客楼发放汤药，好奇之下，便过来看看。

扶住小翠之后，顺手端起旁侧桌上的药碗，送到鼻端闻了闻，知是驱疫的寻常汤药，随手搁下，无意中瞥到小翠正看着自己出神，奇道：“你看什么？”

小翠一双眼睛瞪得溜圆，长长地啊了一声，感慨道：“姐姐，你长得真好看。”

又点评：“你要是头上戴两朵花，穿那种花的衣裳，衣服上还有那种带花的圆珠子，就更好看了……”说着还伸手在自己头上身上拼命比画，一脸的心向往之。

头上戴花，穿花衣裳，衣服上还有带花的圆珠子……

好了小翠，甭闹了，端木姑娘又不是花仙子……

端木翠哭笑不得，往内堂看了看，喃喃道：“怪了，这药是用来驱疫的，那么那些重疫的人又被安置在哪儿了？”

“城隍庙。”小翠想也不想，脱口而出。

“城隍庙？在哪边？”

“那边。”坚定地、毫不迟疑地……随手一指。

公孙策朝这边看过来，纯粹是无心之举。

就是那么随意地，抬头看了一眼。

便看到小翠仰着头跟一个白衣服的姑娘说话。

公孙策笑笑，低头去拣手中的草药。

拣到一半，忽然回过神来：那不是……端木姑娘吗？

腾地跳将起来，带翻了一簸箕的草药，跌跌撞撞，绊了桌子倒了凳子，慌得满屋的人忙不迭地避让。终于去到门口，气喘吁吁，一颗心突突乱跳。

门口却只有小翠一人，张大了嘴巴看他，奇道：“伯伯，原来你跑得这么快。”

公孙策还没来得及回答，小翠忽然睁大眼睛，身子一矮，自公孙策腋下钻过，噔噔噔跑了出去，欢快道：“大哥哥！”

转头看时，小翠正抱住展昭双腿，仰着头不知说些什么。俄顷展昭俯下身来，说了几句什么，小翠便乖乖松了手，趁展昭不备时，却又攥了他的衣角不放。展昭摇头苦笑，却也无计可施。

公孙策几步赶过去，也顾不得问展昭城隍庙那边的情况，只看小翠道：“小翠，刚才跟你说话的姐姐是谁？”

展昭听公孙策的语气有异，心下一怔，就听小翠道：“不知道呀，我不认识她。”

“那么，她有没有说要去哪儿？”

小翠想了想，摇头道：“好像说了，可是我忘记了。”

“刚说的话，怎么会忘记？”公孙策真急了。

小翠怯怯地向展昭身后缩了缩，小嘴一扁，带了哭音道：“我那时在想花衣裳，她说些什么，我没在意……”

展昭见小翠眼泪直在眼眶中打转，心下疼惜，向公孙策道：“公孙先生，如要找人，慢慢打听便是，小翠兴许是真的不记得了。”

公孙策却似是没听见般，只喃喃道：“也不知是也不是，理应不会看错，可论理不当是她，难道是我眼花……”

一席话只把展昭听得云里雾中，公孙策自言自语了半晌，忽地想到什么，几步走到空地炉灶边，自灶膛处抽出根柴火来，抬脚将火踩灭，就着烧得漆黑的一头在地上画起画儿来，寥寥几笔，抬头招呼小翠：“你来看看，同你说话的是不是她？”

公孙策只怕是自己一时眼花看错了，竟将端木翠的样貌勾勒出来。

小翠探头看了看，破涕为笑，拊掌道：“伯伯，你真厉害，画得这般像。”

不知为什么，得了小翠认可，公孙策反有些不确信了，顿了半晌，才转头看展昭道：“展护卫，我像是看到端木姑娘了，你要不要……四处寻一寻？”

展昭的目光在画像之上停留许久，才轻声道：“人有相似，公孙先生，想必你是看错了。”

语毕轻撩前襟，缓步上阶，竟是把小翠和公孙策撂在当地。

公孙策急道：“展护卫，就算是我真的看错了，四处找找总是不打紧的。”

展昭身形一顿，仍是没有转身的意思。

良久，公孙策叹道：“罢了，是我看错了，就算长得再像，也一定不是。”

小翠抬头看看展昭，又看看公孙策，忍不住走到展昭身边，拽拽展昭的衣角，道：“大哥哥，你怎么啦？”

展昭默然许久，缓缓低下身子，单膝支地，将小翠拉近身前，轻声道：“小翠，你看到的那个姐姐，是不是真的跟公孙伯伯画的一模一样？”

小翠点点头，道：“一样。”

想了想又摇头道：“那个姐姐要好看些。”

再想了想，又补充：“她若是戴上花，穿上花衣裳……”

展昭打断道：“她往哪边去了？你带我去找好不好？”

小翠下意识道：“好。”

好字出口，才觉心下一片茫然，愣愣往街口看过去，因想着：那位姐姐到底是往哪边走的？

公孙策看着小翠拉着展昭走远，这才抬起袖子，抹去额上虚汗，心道：“我说是，你不敢信；我说不是，你又不愿信。不管是与不是，你不亲自去看看，总归是不死心的。”

小翠拉着展昭走了几条街，愈走愈偏，展昭心下生疑，停下步来，道：“小翠，你当真看见她朝这边走了？”

小翠眼泪刷地出来，拼命点头道：“是。”

她自是不知端木翠往哪边去了，但先时是不想让展昭失望，现下是怕展昭发觉自己撒谎再也不理睬她。小女儿心性，索性一横心犯错到底，一口咬定端木翠是往这边走了。

展昭破案无数，如何猜不出小翠是在撒谎？心中既是失望又是苦涩，却又不忍去责小翠，顿了一顿，方才柔声道：“小翠，我们回去罢。”

小翠拼命摇头，哽咽道：“就是这边，就是往这边走。”

展昭未及开口，就听身后有女子哼了一声道：“这位仁兄，你若是问路，最好去找旁人，莫要像我一样，让这丫头乱指一气，凭白走了多少冤枉路。”

展昭只觉脑中轰的一声，刹那间一片空白，耳膜处震响不歇，有如千蜂扰攘，但想扭过头来，脖颈却似僵住了般，半分动弹不得。

似乎有那么片刻，心跳都被一帧一格无限放缓了去，整个人似是沉在水中，透过漾着温柔纹络的碧水看长空如洗。天与地之间，鸿蒙初辟般安静，只余泛着暖意的日光，在水的那一边粼粼跃动。

小翠似是发觉展昭有异，很是不解地抬起头来，担心道：“大哥哥，你怎么啦？”

“别管别人怎么了，小丫头，你给我指的什么路，存心讨打是不是？”端木翠走近几步，故意沉下了脸，俯身作势去点小翠的额头。

小翠登时便慌了，躲闪着避到展昭身后，将脸埋在展昭的后襟之间，俄顷小心翼翼探出头来，未料正对上端木翠佯怒瞪她的目光，忙不迭地又缩回去。

端木翠忍俊不禁，扑哧笑出声来，这才仰起头去看展昭。

心头蓦地一悸。

人还是昨夜见到的那人，面上蒙着药巾，周身装束与昨日无二致，可是自他眼中透出那般熟悉的和煦暖意与亲厚之色……这世上，绝不做第二人想。

端木姑娘若再认不出，真的可以一头去撞南墙了。

不对，南墙都为她羞得慌，轰一声自塌。

还想板着脸说两句，眼眉唇角，却都止不住笑意，道：“是展昭吗？”

说话间，伸手去摘他蒙面的药巾。

手到中途，却又止住，向展昭道：“先说好，若不是，你可要糟糕……我非打得你是。”

展昭只觉眶中微热，轻声笑道：“端木姑娘未免太霸道了些。”

端木翠抿嘴一笑，便去摘展昭药巾，未想竟拉之不脱，咦了一声，又将另一只手伸过去，两手一并绕到后面去解药巾结扣，忍不住抱怨道：“系得这么紧，也不怕拿不下……”

话未说完，只觉腰间一紧，已被展昭拥入怀中。

端木翠惊道：“展昭……”

“一下就好，端木。”

端木翠微怔，迎面而来久违而又熟悉的气息，竟让她有片刻的恍惚。

展昭的怀抱很温暖，透着让人安心的力度。可是，她还是自其中捕捉到了一丝浅淡而又惆怅的忧伤。

展昭，他……很难过吗？端木翠忍不住去想：我在瀛洲这十多天，发生过什么事？

下意识地伸手拥住展昭，似乎这样可以稍带给他些慰藉和鼓舞的力量。

低头时，无意间看到一旁的小翠，眼睛睁得滚圆，嘴巴张得老大，可以塞进一个苹果。

你还是……别看了吧……

端木翠嫣然一笑。

于是小翠眼前的图景突然变了。

她看见自己置身于百花环绕之中，头上插满了花，穿着绣满了花的衣裳，衣裳上缀了无数颗带花的圆溜溜的珍珠，手中还捧着一大束采摘的野花……

真美呀，小翠心想，人间最美的图景也不过于此了吧……