季瑛花了一小会时间思考自己有没有准备好，摧毁掉一切的时间总是短暂而仓促，然而身处其中的人却需要进行漫长的对痛苦的反刍。随后他有点头晕目眩地意识到在这个问题面前，自己有没有准备好是最次要的，因为一切都在发生。

楚怀存拉住了他的手，不容置疑地拉着他向前走去。

从年少时一直爱到现在的人从来没有身处事外，他从那个无所求的少年走到现在，咽下了无数危及性命的挫败和官场上的尔虞我诈，成为了平步青云、人人称羡的楚相。他从没有打算止步，因为他清楚他所求为何。

多么不可思议啊，季瑛想，他从来不相信世间有奇迹。可是——

找到他。

即使那是一个面目全非，满身尘埃的他。

季瑛跌跌撞撞地跟上了对方的脚步，他在这条深不见底的坎途已经走了太久，注定无法求救，心知只有自救是得胜之法。直到今天，才明白有人并肩行走，仿佛就能有无穷无尽的勇气。他的脚步没有加快，但走的更稳，塑造他如今模样的一切仍旧沉甸甸地压着他。

却不那么令人畏惧。

楚怀存能找到他，他也能亲手让自己得救。他已经做好了决定，将手上的墨迹小心地拭去。纸张如蝶翼般轻薄，拿在手中却仿佛重若千钧。他将奏折小心翼翼地装在竹简中，仔细地封了口，又把竹简放在一个绝对不会被找到的地方。

他从来都算不上一身清白之人，多那么两三笔又何妨？

光线越是暗昧，就越显得黑暗中季瑛的眼睛明亮，仿佛一直埋藏的火星，此刻终于从层层叠叠的枯枝烂叶中挣扎出来，于是那一切都成为它的燃料。

*

楚怀存听到太子的消息时，倒是一点也不意外。

“让你们殿下别紧张，”他一身雪衣，平静地俯瞰着前来报信的使者，“设局的人没有愚蠢到撒这种一碰就能戳穿的谎，东宫在他眼里的威胁，也没到专门设计陷害的程度。”

“可是季大人专程赶来……”

“那又如何？”

他的声音淡淡，东宫拿捏不得的季瑛，在他口中仿佛不值一提。这般应对或许过分冷淡，但对于报信的人来说却仿佛仙音一般。对方把头低到脚尖，不迭地谢恩，临到离开时才敢抬起眼睛看一眼楚怀存。

他首先看到了银白色的长靴，上面绣着暗金色的纹路，那本来是皇室中人才担得起的颜色，不过楚怀存逾矩惯了，这点已经算不得什么。再往上，便看到他仿佛正在批阅公文，案头压着什么，手边放着一只蘸了墨的笔。发丝泼墨般洒下来，和鲜白的衣襟形成鲜明的对比。

他像是不染凡尘的谪仙。

但谪仙的腰间，有一柄见血封喉的佩剑。

使者心中一惊，不敢再看，匆匆转身走去。楚怀存见人的背影彻底消失在视线中，才慢条斯理地拿起笔，在面前的舆图上继续做了些记录。

太子殿下派来的人的人万万也想不到，楚相面前摆放的，竟是军部朝廷兵马人数的机密记录。

他转头看向方先生，镇静地说：

“方才被打断了……先生见谅。如今朝廷能用的兵马都在此列，至于主将，我是军伍出身，镇北将军打算留到陛下寿辰后再回边境，他带着兵，陛下或许会向他求援。但那也不妨事。只是我想，若是真要兵戎相向，总得早做准备。”

方先生在心里盘算了一遍，甚至感到了一点讶异。楚怀存这些年的经营，还有他牢牢把握在手中的兵力，比他此前料想到的还要多上几成。