闻承暻此次行踪颇为?低调, 一行人乔装打扮，从京郊渡口出发?，乘坐一艘官家楼船, 周围另有?四驾小船随扈, 配置与?京中大户南下采买的商队一般无二。

他们冒名为?平南公府里当皇商的旁支远亲, 由常喜扮做管家，施景辉和沐昂之俱作长随打扮, 闻承暻则是回出门见识面的公子哥儿?, 连称呼都一应改了, 众人对闻承暻只管以“李公子”呼之。

上船之后，自有?皇商李家真正的大管事和嫡支公子出来，他们虽不清楚闻承暻的真正身份, 却?也明白这位能让沐家大少亲自跟随的年轻公子是位了不得的贵人。

刚一见面便对着?白龙鱼服的太子殿下二话不说大礼参拜之后, 李家公子又向他细细的讲述起行程安排。

“容小的回禀，咱们南北地之间行商，靠得就是这条运河, 所以即便是冬日?, 也日?日?有?船只在?江上来回, 清理航路。只是今年冷得太厉害, 就算日?夜不缀, 现在?也只剩江心一点水道还行得通，再过上几天，只怕是连通航都不能了。”

“依小人的经验，此行直到沧州之前, 怕是速度都快不起来。”

他是是商贾出身，说话总爱兜圈子，紧张的时候就更加明显。

常喜见他绕来绕去总是说不到重点, 担心闻承暻不喜，忙打断了他的絮絮叨叨，问道：“你只管说要多久才能到就是了。”

李公子擦了擦脑门上的汗，忙不迭回话：“至少得要一个半月才能到淮安。”

闻承暻皱眉：“这也太久了，不能再加快速度?”

尽管他并没有?任何诘问的意思，也丝毫不耽误李公子被这轻飘飘的一句问话吓得快哭了，腮帮子抖个不停，结结巴巴地回道：“回公、公子的话，已、已经是最?快了。”

他支吾着?说不出话来，万幸带来的管事是个精明人，此时接嘴道：“以前都是每日?行船八个时辰，哪怕是夏天水路最?好?走的时候也得花上足足两个月。这一回伙计们是三班倒，日?夜不停朝前面赶，一个半月已经就是极限了。”

将李家人送了出去，沐昂之回到楼上太子的厢房里，见里面各个人都是愁眉苦脸的，也不好?意思再继续傻笑了，摸了摸鼻子，没话找话道：“其实时间也还好?吧，咱们到的时候是三月中，刚好?赶上春耕。”

好?个鬼啊！等到了春耕的时候百姓手?上却?无粮可种真的乱了起来，那?才叫黄花菜都要凉了呢！

要不是太子就在?眼前，常喜真是恨不得上去给这不会说话的武夫狠狠来一下子。

没有?理会总是理会小脑瓜里总是有?很多奇思妙想的沐大统领，闻承暻将目光投向从刚才起就一直对着?窗外发?呆的表妹夫：“春和，你有?什么打算？”

被点名的施大公子站了起来，笑道：“属下倒是有?个想法，就是怕公子觉得我冒昧。”

“但说无妨。”

施景辉眉毛微挑，指着?窗外缓慢移动的景色：“方才小李公子也说了，到了沧州船速就能加快，咱们何不弃船上岸，改走旱路，到了沧州再登船便是。”

他又看向沐昂之，笑道：“沐统领的表亲生?意遍布南北，想必调一艘官船去沧州也并非难事。”

沐昂之忙打包票：“不过是说句话的事儿?。”

两人一唱一和，倒像是定下来了一般。

常喜心慌地看了一眼太子，果然见这主儿?正低头?思忖，似乎真的在?考虑施景辉提出的方案，当下老?脸一垮：“施相公说的什么话！这回出门拢共才带了十?几个人，走旱路哪里能保证殿下的安全。”

他们为?了行程尽可能的低调，带出来的麒麟卫都是早早用各种理由调离原职的，满打满算也不过十?六人许，就算均是精锐中的精锐，这样?的护卫力量对于一国太子来说还是太单薄了些。

这也是为?什么他们放弃更快捷的陆路不走，非要走水路的原因：李家用的是在?户部挂了号的官船，还狐假虎威挂了国公府的牌子，一路绝不会有?不长眼睛的水匪河盗过来打扰。

但规划得再好?，时间赶不上也是白搭。

因此，不管常喜再怎么苦苦规劝，第二日?一早，他仍然是被沐昂之架着?坐到了连夜送来的马背上。

不过万幸李家的大管事十?分知情识趣，昨日?知道贵人要改换行程后，便派人上岸紧急找了本家，调了原计划北上贩毛皮的商队过来打掩护。

“小人主家的护卫跟着商队走南闯北多年，也略通些拳脚。公子若不嫌弃，路上还请捎带上他们，就算不能十?分得用，能为诸位大爷开山探路、值夜打更，也是他们的福气了。”

他话说得十?分谦逊，指着?的那?群护卫却?个个目露精芒，太阳穴高?高?的鼓起，明眼人一看就知皆是一等一的好?手?。

如此厚意，闻承暻自是含笑谢过，随后轻轻一抖手?中缰绳，一马当先朝着江南的方向疾驰而去。

麒麟卫打着?呼哨紧随其后，将他牢牢护在?中间，李家的护卫也随之跟上，一行人的马蹄溅起的尘土瞬间便将身后的道路淹没在一片黄雾之中。

直到远处的身影模糊到几乎看不清之后，大管事回头?交代身后商队里年长的伙计：“你们就远远地坠在?后面，要是路上有?多事的人询问，只管说那?是咱们家小少爷不听话跑了出来。”

送走了贵客，大管家陪着?自家真正的小少爷回到船上，喊来舵把子：“按先前说好?的，继续死命往前赶，务必要在?三月中旬抵达淮安。”

舵把子一句多话没问，答应了一声便出去了。

李公子不解道：“赵伯，贵人都走了，又何必再折腾伙计们。”

年轻人愿意学就是好?事，尤其是他们这种行商，学的就是一个人情往来，眉眼高?低。

赵管事摆摆手?，乐呵呵地教导自家少爷：“冬天江面船只少，咱们时快时慢多招人眼。那?位贵人明显是不愿让人知道行踪才选了咱家的船只出行，要是因为?咱们的缘故漏了行迹，岂不是辜负了沐大人辛苦牵线的美意。”

平南公府是何等高?门大户，李家一介商贾，又是远亲，其实早就有?些攀附不上。李公子是小辈不知道，可常跟在?家主身边赵管事心里却?门清，长此以往，再过三五年，只怕李家连皇商的名头?都要保不住。

如今他们能在?贵人面前露脸，属实是天赐良机。别的不说，光是这一位能差使多年来不与?本家亲近的沐大人亲自找过来这一点，就足以让李老?爷大为?振奋，眼巴巴的派了最?重要的副手?和小儿?子过来支应。

想到昨天自己?刚刚去信，老?爷就忙不迭将商队和最?精锐的护卫连夜送了过来，赵管事眼睛半眯，手?指随着?船舱的晃动慢慢地打着?拍着?，愈发?坚定了要当好?这个幌子的想法。

……

就这么火急火燎的赶了一路，等楼船终于到了临津，刚准备进港靠岸补给，却?遇到了盘查的官差。

这就奇了。

李家船上挂的可是平南公府的牌子，以往靠着?这块金字招牌，他们在?运河之上可谓是无往不利，从未遇到过非要上船检查的。

但今天遇到的这队官差就跟吃拧了似的，舵把子都自报家门说是国公府的官船了，还是不依不挠，气势汹汹一定要上船看他们"有?没有?私自贩卖内造上用之物"。

舵把子无法，只能上来请示。

李公子头?回遇到这种事，也慌了神，转头?示意赵管事赶紧拿个主意。

赵管事想了一想，让自家少爷先去贵人住过的房间安顿好?，再吩咐舵把子放梯子让官差上船。

官差上来后，果然对着?船舱里的东西一通乱翻，见里面都是些罕见的毛皮人参等物，为?首的官差十?分眼热，手?里举着?一根人参对着?光左看右看：“好?家伙，这是二十?年的林下参吧？”

赵管事在?一旁看着?，像半点都听不懂他的暗示一般，老?老?实实地问问什么答什么：“正是。我们李府在?户部底下挂号，专管北地人参貂皮，南方瓷器奇石等物贩售之事。”

那?差役原是笑着?听他说话，谁知等了半天也没听出他有?孝敬的意思，嘴角登时往下一撇，冷着?脸将那?根人参袖在?了衣服里，又翻开几个盒子把里面的东西拿了，才哼了一声，鼻孔朝天的走出舱门。

刚到甲板上，那?差役又道：“本官怀疑你们上面还藏着?些见不得人的东西，现在?一定要搜上一搜。”

赵管事手?掌一抬，示意他们自便。

于是一队人又风风火火的跑到了楼船上，将每个舱房都逐一搜了个遍，连铺盖都从床上扔到了地上，仍没有?搜到他们所谓的“见不得人”的东西。

为?首的官差还想再说些什么，赵管事却?陡然硬气了起来：“我们是平南公的家人！往日?别说是你们这班人，就是衙门里的主官见了，也都是客客气气的，从来没有?这么给脸不要脸的！”

“你们要是还不下去，那?我倒要去临津衙门里问问，你们到底是哪一路的官差！”

他一丁点儿?脸面都不给人留，那?差役吆五喝六惯了，哪里受得了这个，当下勃然色变，伸手?就想拔刀，却?被身后的同僚按住，好?说歹说将人劝了下去。

……

经历了这么一遭，船上任谁心情都轻松不起来。

舵把子吩咐手?下用最?快的速度买好?补给，趁着?夜色驶离了临津。

平稳上路后，李公子才有?心情和自家管事玩笑：“临津怕不是换了新来的官爷，连咱们家的船都敢拦。”

赵管事不以为?然，他眉头?皱得死紧，低声告诉少爷：“领头?的那?个，就算拼命模仿了，还是听得出来是江南口音。临津的主官是北地人，怎么会用南人当差呢?”

“而且在?京畿一带谁敢不给几分国公府面子，那?人却?像是没听说过一般，还敢克扣咱们家的东西，显然是新来此处的。”

“短时间内就能在?临津衙门里安插人手?，堵着?官船搜验。这里头?的故事怕是不简单，说不定还与?先前的贵人有?关系。”

见小少爷似乎是被自己?吓到了，赵管家赶紧安慰：“没事儿?，贵人这不是没在?咱们船上嘛，他们神仙打架，打也打不到咱家头?上去。”

想起那?位贵人突然弃船换走陆路的做法，饱经世故的赵管事也不由得心下一叹：或许冥冥之中自有?天意，有?些人天生?就应该逢凶化吉、遇难成祥。

*

送完太子，萧扶光垂头?丧气地回到城里，刚一进门，就被昔墨堵了个正着?：“少爷，您怎么又一个人大清早悄悄跑出去了！”