九岁的小周公子眉眼轮廓并未完全分明, 却已经有了几分温隽疏落感，抽条的身形清挺而利落，气质清而静, 没有同龄小孩的那种天真浮躁气。

那双清透沉润的银瞳，让姜宿琰一下就认出来了他是谁。

周韫棠。

就是不知道……是哪两个字。

半大的少年一身黑色西装, 衣襟前别着朵白花，眉眼低敛, 神色凝肃地跟在周甯身后, 认认真真对母亲故友行鞠躬礼, 传达对逝者的敬意和哀悼。

尔后抬眸, 和一直盯视着自己的姜宿琰对上视线。

周韫棠沉下肩，敛颌颔首，算是和他打过招呼。

姜宿琰移开目光。

刚才…他脑子里不合时宜地闪过一个念头。

这个娃娃亲对象的眼睛, 很像冬日白月下的冻湖。

清凌，剔透，平静。

僵冷麻木多日的心…忽然泛起一丝知觉来。

虽然彼时姜宿琰自己也不清楚, 那跟蜻蜓点水似的、一闪而逝的奇异情绪，到底是什么。

尚未来得及捕捉, 心湖就已归于平静, 涟漪了无痕。

哀悼宴休憩时分，周甯单独和姜宿琰见了一面。

她看着姜宿琰，眼神柔软而哀伤, “你的眼睛，和阿素真的很像。”

第二句话是：“以后周家就和你站在一条船上, 这姜家掌权人的位置, 只能你来坐。”

周甯说：“我相信阿素教出来的孩子，有这个能力和资质。”

于是姜宿琰便明白了, 第一句话，是以母亲好友身份说的，后面两句，则是周家新任掌权人的身份和他说的。

周甯会在职权和地位的最大范围内，扶持姜宿琰坐上姜家掌权人的位置，但如果姜宿琰表现的太差，那周甯也会视情况下了这条船。

到了他们这个阶级背景，万事皆以利字为先，倘若姜宿琰没能在这场继承权战役中胜出，周甯便不会再倾注资源在他身上，但会看在陈素的面子和交情上，保住他的性命，让他一生顺遂无虞，当个有钱但无势的闲散少爷。

“我不会让您失望。”姜宿琰抬眸，尚还有些稚气的面庞尽是和这个年纪不相符的冷静沉定，却不显倨傲，在长辈面前的礼数保持地极好，“谢谢甯姨。”

周甯不着痕迹地扬了下眉梢。

这小子……

她盯着姜宿琰看了会，半响却轻叹口气，神色缓和下来，“有什么需要我帮忙的地方，尽管开口和我提。阿琰，你既然已经叫我一声甯姨，那我便不会再把你当成外人。”

“是。”姜宿琰微微沉肩，“我确实有要麻烦您的地方。”

“你说。”

“等母亲的丧期过后，我想跟在您身边学习。”姜宿琰看着周甯的眼睛，下颌微敛，十足礼貌，“您怎么教周韫棠的，便怎么教我。”

尚未变声的嗓音清澈稚净，语气很平很静，野心和希图不加掩饰。

只是……周甯没有听出来的是，姜宿琰道出周韫棠三个字时，声音轻了那么微许。

“母亲去世前，和我交代，如果有机会面见甯姨，一定要请您暂代我五年的老师。”

陈素的原话是，看在我帮小甯当了几年情报员的份上，请小甯给我家臭小子当几年老师吧。这小子虽然脾气拽了点，但脑子却还不错，凡事儿也拎得清有分寸，教起来应该不会太为难你。

陈素还说，我死后老姜必然会二娶，新的姜夫人一定会有自己的孩子，利益驱使下，谁也不能保证阿琰会长成什么模样……我只有这一个孩子，小甯就当是我挟恩以报吧，也是我的请求，请您代为教导阿琰几年。

两段录音放完，好友虚弱疲倦的嗓音让周甯微微红了眼眶，她转过去缓了下情绪，在不远处静候的周韫棠走上前，递给母亲手帕。

“丧期过后，你搬到鹤园来吧。”周甯很快平复情绪，“吃穿用度一应比照阿棠的来，不会比姜家的差。但你要做好心理准备，当我的学生可并不轻松。”

姜宿琰微微垂首，“我的荣幸。”

周甯当着两个孩子的面，点开陈素给她的最后一道录音。