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比徐敬业当年的声势更为浩大。实在让人想不到,朝中居然会出现七大臣同时谋逆。”武承嗣故意将语气拖长加重,以强调问题的严重性。
武则天的内心有着说不出的别样滋味,她不免怆然低语道:“狄仁杰他们一伙,都是由我一手栽培起来的,我让他们从身份微贱之人成为权力世界的高官显贵,我将帝国的命运交于他们手中,想不到他们居然会在羽翼稍丰的时候,合起伙儿来谋逆于我。”
主审狄仁杰的是来俊臣,而主审魏元忠的是侯思止。从审讯的整个过程来看,无论是对狄仁杰,还是对魏元忠,来俊臣等酷吏都不敢采取先斩后奏的极端方式,而是千方百计地诱导或是逼迫他们承认谋反的口供。
来俊臣对他们说:“在尚未受皮肉之苦前,先承认罪行,这样对各位都有好处。”
七位身陷牢狱的朝臣对来俊臣等酷吏的审讯手法早就如雷贯耳,尤其是来俊臣,他常在刑部的僚属面前炫耀自己的酷辣手段。他于人前吹嘘,只要犯人交到自己手里,就不怕他们不招供,不怕他们不认罪。自己有十大枷,他们能挨过几枷?就算铮铮铁骨过了十枷,自己还有十大刑,他们又能挨过几刑?所以那些犯人到了他的手上,只有招供认罪一条路可以选择。
当来俊臣让武士们从两廊将刑具搬出来,陈列于堂上示威时,那些如厉鬼凶魔般的行刑者们发出来自地狱般的呼喝声。在狄仁杰看来,这是最庸俗的示威,最低级的做派。狄仁杰看着趾高气扬坐在上首的来俊臣,不由自主地发出一声叹息。
狄仁杰首先承认自己有罪,他说:“大周革命是万物维新的一场革命,我身为李唐旧臣,不容否认,确实有谋反的想法。”在承认自己有罪这件事上,狄仁杰有着自己的认识与考量。
狄仁杰承认得如此爽快,主要是针对来俊臣的刑讯方法中的“一问即承听减死”。任何囚犯,不管其罪行如何,如果在第一次审讯的时候,立即承认有罪,就可以免死。这个做法,曾经上报武则天,得到了武则天的认可。这种做法,实际上是一种诱供。
在狄仁杰的心目中,武则天是一个合格的君主,是位明君,但是,武则天居然会任用来俊臣这种品行不堪之人,真是一个执政者的悲哀。
狄仁杰自问,自己对武则天还算忠贞。但他也明白一个道理,在一个狂妄的小人面前,所有的辩白都是苍白无力的。狄仁杰认为,自己和其他六个大臣,都已是老迈之身。如果任由刑具加身,纵然不死,也肯定成了伤残之身。他不相信这个世界有舍身