“先生别问了，陛下提了要求，若雪现在听到这两个字就心慌气短。”齐霄羞赧的别过了头，瘪着个小嘴不大高兴。

苏韵卿忽而失笑，这模样和她当年还真是蛮像的，被舒凌唬得一愣一愣的。

如今回首再想，这些委实只是小打小闹，闷头读书就能解决的，都不是大事。

她软了语气，低声鼓励道：“放松些，你是我带出来的，自比我出彩。同场的考生，就当他们是大白菜。”

齐霄闻听“大白菜”三个字，嗤嗤的闷头笑了半晌，苏韵卿这样板正的人，原来也是会讲笑话的。

二人说说笑笑的，萧郁蘅那边的棋局还没结束，苏韵卿便拿着草拟的章程回来了。

舒凌一手握着棋子与人周旋，一手捏着宣纸扫视着章程，故作疑惑道：

“这等琐碎之事，你不出两刻光景便思量的如此细致，脑筋活络可见一斑。苏侍郎给朕解释解释，前朝到底有何难事让你心神交瘁，满脸病容？近来朝局安稳，朕也未给你指派过什么苦差。”

苏韵卿不解其意，身上却悄然起了一层寒意，只得扯谎道：

“是臣无能，土地清丈推行不易，臣力有不逮。”

“放你去前朝，结果你好的不学，都学了些什么腌臜毛病回来？朕以后是否没机会从你嘴里听到半字真话了？”

舒凌凤眸觑起，将那墨迹未干的章程揉成纸团甩飞了去，话音更是幽沉。

“陛下息怒。”苏韵卿垂首跪地，猜不透舒凌的用意，令她头皮发麻，只得低声道：“臣不敢。”

“朕此番西巡，你二人不必跟了。”舒凌没头没尾的抛出了一句话，又沉声补充：

“把心用在正事上，朕不在京的时候，你们替朕守好这个家。苏韵卿，昔年你培植势力扳倒方家，朕没管；今时丈量田亩一事有功，朕暂不追究你私底下那些小算盘的罪过，好自为之。”

从前的所作所为被舒凌一语道破，即便最近的算盘没被陛下说出口，她也拿不准这人猜到了几分，苏韵卿瞠目结舌，遍体生寒，半晌都没能从惊骇中回过神来。

“都是哑巴？”舒凌扫视着噤若寒蝉的苏韵卿和捏着棋子愣在当场的萧郁蘅，愤然拍了下桌案，话音陡然凌厉。

“臣遵旨。”苏韵卿颤声回应，身侧几颗被震飞的棋子打着旋儿滚落开来。

萧郁蘅赶紧自案前绕开，亦然俯身在地，怯怯道：“儿遵旨。”

“不想留都滚！有看望孤儿的闲心，不如多学些政务，真正为万千百姓做些实在事。”

舒凌站起身来，冷声斥责：“朕四月出京，萧郁蘅，你代朕监理朝政，若有闪失，朕绝不轻饶。苏韵卿，中书省事，你最好别出纰漏，否则，朕回来一并与你清算旧账。”

“是。”二人异口同声，两副皮囊下的心都是一样的战栗。

苏韵卿强压着呼之欲出的咳嗽，身子随着颤动的喉咙抖了好几次，愣是憋着没敢弄出一点儿动静。