这里本该有片刻的安宁，可事实却并非如此，四下里忽然响起一片金属碰撞的响动。一些城堡卫兵赶来了。一般情况下，铠甲这种东西总会哐啷哐啷响，而现在呢，他们的铠甲都不是很合身，因此也就响得更厉害了。虽说已经好几百年没有战争了，可卫兵们还是每天穿着铠甲，因为这样比较省事——铠甲不太容易磨损，也就不需要太多的修理。

推开房门的是中士布莱恩，他脸上的表情很复杂。一看这种表情你就能猜出来是怎么回事：他肯定是刚刚被告知，有个坏女巫害死了男爵；而他呢，从那个坏女巫还是个小孩子的时候，就认识她了。男爵的儿子不在家，坏女巫还待在男爵的房间里。此外，还有个布莱恩不怎么喜欢的护士，在他身后不停地催啊，喊啊：“你还等什么？我说，快抓住她！”

这一切都让他心烦意乱。

他怯怯地看了蒂凡尼一眼。“早上好，小姐，这里都还好吗？”然后他盯着椅子上的男爵看了一会儿，“我说，他真的去世了？”

蒂凡尼说：“是的，布莱恩，他已经走了。几分钟前刚走的，我相信他走得很快乐。”

“哦，那就好，我想。”中士说着说着，就抑制不住地流泪了，接下来的声音也是哽咽的，好像沾着泪水，“我想你知道，我奶奶生病的时候，他对我们很照顾，每天派人做病号餐，热乎乎地给她送过去，一直到她去世为止。”

蒂凡尼握住了中士布莱恩的手（他没有表示什么异议），然后又向他背后望去。其他的卫兵也在哭。他们知道自己是大男人（或者说，他们希望自己是），不应该这么哭。可正因为如此，他们反而哭得更厉害了。男爵是他们生活的一部分，就像每天的日出一样。没错，要是你当班的时候睡着了，或者你的剑没有保持锋利（不过，在卫兵们仍然鲜活的记忆里，每个人的宝剑除了开果酱罐头以外，没干过别的什么事），他会狠狠训你一顿，可是不管怎样，事情过后，他还是他们可敬的男爵，而他们还是他忠诚的卫兵。但是现在，他却永远地去了。

“让她解释一下那根拨火棍是怎么回事！”护士在布莱恩背后尖叫着，“问啊，还有那些钱！”

护士看不到布莱恩的表情，蒂凡尼却可以。他的忍耐可能又快到极限了，脸都变成了铁青色的。

“不好意思，蒂凡……我是说，小姐，这位护士小姐坚持说，是你谋杀了男爵，又窃取了他的钱财。”他说着。可是看他的神色就知道他不相信护士的话，而且他也不想惹谁不高兴，尤其不想招惹蒂凡尼。

蒂凡尼对他报以微笑——永远都别忘了你是个女巫，蒂凡尼提醒自己。你可不能大声疾呼，说自己清白无辜。你心里清楚自己没有做错就好了，不用大呼小叫。“男爵确实很大方，给了我一些钱，但那是因为……我照顾过他。”她说，“我猜，斯卜洛思小姐可能是在门外没听清他的话，所以误解了这件事吧。”

“那可不是一笔小钱啊！”斯卜洛思小姐不依不饶，脸红通通的，“男爵床底下的大箱子都给打开了！”

“你说的都没错。”蒂凡尼说，“看来，斯卜洛思小姐对我们的谈话了解不少呢，应该都是偶然听到的吧？”

有几个卫兵哧哧地笑了起来，斯卜洛思小姐本来就恼羞成怒，现在更是气到了极点。她分开人群走了上来。

“你刚才站在壁炉前，一手拿着拨火棍，一手放在火里，这个我总没说错吧？”她质问着，脸成了藏红色。

“关于这件事，我要解释一下，”蒂凡尼说，“请务必听好。”可是此刻，她肩负的那一团病痛越来越不安分了，挣扎着要摆脱她的控制。她攥紧的手心都出了汗。

“你刚才搞的都是黑魔法，别抵赖了！”

蒂凡尼深吸了一口气。“我不知道你说的黑魔法是什么，”她说，“但是有一点我知道，男爵生前留下的最后一阵病痛还扛在我肩上，我必须赶快把它卸掉，可是这里人太多了，我没办法把它卸在这儿。所以，请快点让我到外面去，好吗？”她把挡路的斯卜洛思小姐推开——更让这个护士恼火的是，卫兵们也纷纷闪避，给蒂凡尼让路。

“别让她过去！她会飞走的！她们女巫都是这样子逃跑的！”

蒂凡尼没工夫理会这些。她对城堡的布局非常熟悉，这里人人都是如此。下几级台阶，就是一个庭院，她迅速向那里跑去。痛苦的感觉越来越强烈，越来越难以控制了。你只能把它想成是一头困兽，可是它又不甘心一直受困，它就要冲破束缚了……嗯，眼看就要冲破束缚了。

中士布莱恩追了上来，她抓住了他的胳膊，“先别问我为什么，”她的牙齿打着战，勉强才说出这几个字，“快把你的头盔扔出去！”

他还算够聪明，懂得遵守命令，一挥手就把头盔像个汤盆一样扔了出去。蒂凡尼紧跟着把肩上的负担甩了出去，砸向它。就这样，病痛球终于自由地去了，只给她留下一种很不舒服的、滑溜溜的感觉。头盔一下子停在了空中，好像撞上了一面看不见的墙似的，然后，它伴随着一团白气掉到了卵石地面上，差不多弯成了对折的样子。

中士刚去把头盔捡起来，马上又把它丢掉了：“好烫！”他怔怔地看着蒂凡尼，她靠在墙上，正在大口地喘着气。

“你天天帮人带走的就是这种痛苦吗？”中士问。

蒂凡尼睁开了眼睛：“是啊，不过一般来说，我都有充裕的时间找个地方把痛苦卸掉。扔到水面和石头上不太好，金属就比较好用了。不过，还是别再问我了，好吗？什么都不想的时候，我倒还知道该怎么做，一想的话，事情反而办不好了。”

“哦，我还听说，凡是和火有关的把戏，你都会。是真的吗？”布莱恩景仰地问。

“只要你头脑清楚，对付火就不难，可是痛苦和火不一样……痛苦是会还击的，痛苦是活的，它是真正的敌人。”

中士小心翼翼地试着去捡回自己的头盔，现在它总该凉一些了吧。“被男爵发现之前，我一定得把头盔上这个坑修好。”他说，“他可是个精细人，容不得别人出差错……哦。”他忽然不说了，呆呆地看着地上。

“你说得没错。”蒂凡尼尽量和蔼地回答他，“出了这样的变故，总得花上一段时间才能适应，对吧？”然后她也不说话了，只是递给他一块手绢，让他擤了擤鼻子。

“不过既然你能把痛苦带走，”他说，“那么你能不能……”

蒂凡尼举起一只手制止了他。“好了，别说了。”她说，“我知道你接着想问什么，我的回答肯定是‘不能’。要是你不小心把手剁掉了，我还有可能帮你忘掉痛苦，只是一到要动手吃饭的时候，你还是会感到缺憾。这就像是失去了很重要的人，随之而来的忧愁和悲伤——那些情绪，我没办法帮你带走。涉及它们的事，我不敢干预。有一种东西叫作‘安定咒’，我只认识一个会用那种咒语的人，我都没想过要跟她学那种本事。因为那里面水太深了。”

“蒂凡尼……”布莱恩犹豫了一下，四处看了看，好像他怕那个护士会跟上来并在他背后再捅一下似的。

蒂凡尼等着他把话说完。拜托别再问我什么了，她想。你和我都认识这么多年了，你总不会也怀疑我吧……

布莱恩恳求地看着她。“你有没有……拿了什么呢？”他说着，声音小得都快听不见了。

“没有，当然没有。”蒂凡尼说，“你在想什么呀？你怎么能这么看我呢？”

“我也不知道。”布莱恩说，不好意思得脸都红了。

“唉，没关系。”

“要不我还是赶快去通报罗兰少爷吧。”布莱恩又擤了一把鼻涕以后，这么说着，“可我只知道他去了城里，和他一起去的，是他的……”他又一次尴尬地停住了。

“是他的未婚妻。”蒂凡尼果断地替他把话讲完，“你尽管说，不要紧。”

布莱恩咳嗽了两声：“哦，好吧，你瞧，我们还以为……呃，我们都以为你和他是，呃，你知道……”

“我们一直是朋友，”蒂凡尼说，“仅仅是朋友而已。”

布莱恩说话经常不走脑子，这是个缺点，不过她还是有点替他难过，所以就在他肩上拍了拍：“听我说，我可以飞到城里去找他，你觉得怎么样？”

他大大地松了一口气：“真的吗？”

“当然啦，我看你在这儿有很多事要忙，我去找他的话，你的担子就会轻一些了。”

当然了，这样一来，这个担子就转移到我肩上了，她一边想着，一边在城堡里快步穿行。消息已经传开，到处都是人，有的在大喊大叫，有的只是站着发呆。她走到大厅门口的时候，厨娘跑了过来：“我可怎么办才好啊？老男爵的饭都做好了，还没出锅呢！”

“那就把饭盛出来，端去给肚子饿的人吃呗。”蒂凡尼简短地回答。她的声音必须保持淡定，还要有一定程度的忙碌感。人们现在都还在震惊中。等她闲下来，她也会为老男爵的离去而难过的。可是现在，她必须把大家拉回到当下来。

“大家都听我说。”她的声音在大厅里回荡，“没错，老男爵刚刚去世了，可你们还有新男爵！他很快就会赶回来，还会带来他的……夫人。所以大家必须把城堡里收拾好，准备迎接他们！你们都知道该怎么做的！快去开工吧！心里要好好记着逝者，哪怕是为了他，也要把这里打扫得一尘不染。”

蒂凡尼的话起作用了。向来都是这样的——一个自信的声音，足以令别人信服，尤其要记着，说话的还是个头戴黑色尖帽的女巫呢。人们立刻就四处跑动，忙碌起来。

“你是不是觉得你可以就这么一走了之了？”一个声音从蒂凡尼背后传来。

蒂凡尼等了一会儿才转过身去，而当她真的转过身去的时候，她是面带微笑的。“哦，斯卜洛思小姐，”她说，“你还没走吗？嗯……没有什么地板需要人去擦一擦吗？”

护士小姐已然成为愤怒的化身了：“我从来不擦地板，你这个小贱——”

“是吗？你什么都不擦，斯卜洛思【15】小姐？我也注意到这个问题了！我跟你说，在你之前的护士是弗洛尔多小姐，她可是很会擦地板的。她能把地板擦得像镜子一样，让人照见自己的样子。不过你呢，斯卜洛思小姐，你可能不太愿意自己的尊容被地板照出来吧，这里面的原因我也能理解。在弗洛尔多小姐之前，在这里当护士的是詹珀尔小姐，她会用沙子擦地板，白白的沙子！她对待灰尘的态度，就像猎狗追狐狸一样，总能赶得它无处可逃！”

护士小姐张开嘴想说话，但是蒂凡尼根本不给她说话的机会：“厨娘告诉我说，你是个非常虔诚的人，经常跪地祈祷，那当然很好，非常好。可是你难道就没想过，跪在地板上的时候，再拿一块抹布、一桶水，岂不更好？人们不需要祈祷，斯卜洛思小姐，他们需要的是你做好自己眼前的工作。我呢，已经受够你了，斯卜洛思小姐。尤其是你这身一尘不染的白衣服。罗兰可能觉得这么白的衣服很体面，我可不那么想，斯卜洛思小姐。我只觉得，完全是因为你从来什么都不做，你的衣服才永远不会弄脏。”

护士小姐举起了一只手：“小心我扇你一耳光！”

“哦，”蒂凡尼坚定地说，“我看你不敢。”

那只手果然停在了原处。“我这辈子从来没受过这样的羞辱！”斯卜洛思小姐喊着。她已经气急败坏了。

“真的吗？”蒂凡尼说，“我真没想到会是这样。”她转了个身，把护士小姐晾在那里，大步走开了。有个年轻的卫兵刚走进大厅，蒂凡尼向他走去：“我好像见过你，可我还不知道你是谁。请问你叫什么名字？”

这个实习卫兵对她敬了个礼（按照他觉得是敬礼的样子）：“我叫普莱斯顿，小姐。”

“男爵有没有被送到地下室去，普莱斯顿？”

“有的，小姐，而且我已经拿了灯笼、布，还有一桶温水下去，小姐。”看到她的表情，他咧嘴笑了，“我小的时候，经常看我外婆做这些事，我都是跟她学的。要是你需要帮手，也可以找我。”

“你外婆那时候让你帮过忙吗？”

“没有，小姐。”年轻人回答，“她说，男人要是没有异师资格证，有些事就不能做。”

蒂凡尼一时有点没听懂：“异师资格证？”

“对呀，小姐，异师就是指这个行当——药片呀，药水呀，动手术给人把腿锯断呀什么的。”

哦，明白了。“你是说医师资格证吧，不用不用，现在有什么医术也帮不到老男爵了。我还是自己去吧，不过还是要谢谢你。只是，那毕竟是女人的活儿。”蒂凡尼说。

只不过，为什么这就是女人的活儿呢，我不清楚。蒂凡尼心里想着，走进了地下室，卷起了袖子。那个年轻卫兵倒是周到，居然还送下来一碟子泥土和一碟盐【16】。你外婆可真棒，她想，总算教会了你一点有用的东西！

帮着老人整理遗容的时候（威得韦克斯奶奶管这个环节叫“让他像点样”），蒂凡尼哭了。这种场合她都是会哭的，这很有必要。可是有人看的时候你就不能哭了——谁让你是个女巫呢。看到你哭，别人会吃惊的，还会让他们不安。

她后退了一步。嗯……她必须承认，老男爵看着比先前好多了。最后还需要办一件事，她从口袋里掏出两枚硬币，轻轻地摆在他的眼皮上。

刚刚做的那些都是依照旧俗，都是奥格奶奶教给她的。接下来，要来点新东西了，这可是只有她会的。她一手扶着大理石台的边沿，一手举着那桶水。她保持着这种姿势，一动不动。渐渐地，桶里的水沸腾了起来，石台上则结出了冰凌。她把桶拎了出去，把开水倒进了下水道里。

现在，她该做的都做完了，城堡里的人们还是一片忙乱，让他们去忙吧。走出城堡的时候，她有点犹豫，还停下来想了想。人们通常是没有时间停下来想问题的。他们总是一边忙碌一边顺便想问题，可是有时候，停下来还是很有好处的，可以防止你走错方向。

罗兰是男爵的独生子，据蒂凡尼所知，也是他唯一的亲人。嗯……或者应该这么说，是他唯一有权力靠近城堡的亲人。在经历了艰苦卓绝又代价高昂的法律斗争之后，罗兰终于成功放逐了他那两个讨人嫌的姑母。说句实话，就连老男爵本人也觉得他这两个姐姐十分可恶。任何人生命中有这么两个人，都像裤子里装了两只狂躁的鼬鼠。不过男爵去世这么大的事，还有一个人应该尽快被通知，虽说这个人和男爵并没有什么亲属关系。这样想着，蒂凡尼向着菲戈之丘走去。她要去见见凯尔达。

蒂凡尼抵达菲戈之丘的时候，安珀正坐在户外，在阳光下缝着东西。

“你好，小姐。”她轻快地说，“我这就去告诉凯尔达说你来了。”说完，她就从洞口钻了进去，灵巧得像一条小蛇，蒂凡尼从前也是这样的。

安珀怎么又回到土丘这里来了？蒂凡尼不免惊奇。为了确保安全，她明明已经把安珀带回她家的农场了呀。安珀为什么要不辞辛苦，一路走回到这里来呢？真奇怪，她怎么居然还能记住路线？

“真是个有意思的孩子，我是说她。”一个声音说着。然后蒂凡尼看到癞蛤蟆【17】把他的脑袋从树叶下面探出来，“我说，你怎么这么慌里慌张的，小姐？”癞蛤蟆问。

“老男爵去世了。”蒂凡尼说。

“哦，早在我意料之中了。男爵万岁。”癞蛤蟆说。

“他不可能万岁了，”蒂凡尼说，“他已经死了。”