世界上有大冒险和小冒险之分，邦尼先生知道。

但你在开始冒险之前，不会知道它到底是大是小。

有时候你就算站着不动也会经历一场大冒险。

——《邦尼先生历险记》

“嗨，嗨，是我。我现在要给出秘密的敲击信号啦！”马厩门外传来三声敲门声，接着马利西亚的声音再次响起，“嘿，你们听见秘密信号了吗？”

“要是我们不做声，她也许会走开的。”基思在干草堆里说。

“我可不这么想。”莫里斯说。他提高嗓门叫道：“我们在上边！”

“你们还得给出秘密的敲击信号。”马利西亚叫道。

“哦，‘喵热拉拉噗’【9】，”莫里斯低声说，幸好没有人知道这在猫语里是一句多么恶毒的骂人话，“瞧瞧，是我，好吗？一只猫？一只会说话的猫？你怎么才能认出我来呢？要不要我戴一朵红色的康乃馨？”

“反正我认为你不是一只像样儿的会说话的猫！”马利西亚爬上楼梯的时候说。她还是穿着一身黑，而且用一块黑头巾把头发裹了起来，肩上挎着一个大包。

“天哪，你都准备好了。”莫里斯说。

“我是说，你没有穿靴子，没有佩戴宝剑，也没戴插着羽毛的大帽子。”女孩说着爬进了阁楼。

莫里斯瞪了她好长时间。“穿靴子？”他终于说，“套在这些爪子上？”

“哦，我读过的一本书里的插图上是这样画的。”马利西亚说，“一本愚蠢的儿童读物，里面全都是穿戴得跟人一样的动物。”

莫里斯的猫脑袋里猛地闪过一个念头，而且这念头已经不是第一次冒出来了：要是他跑得快，他能在五分钟内逃出城，逃到一艘驳船什么的上面去。

有一回，在他还是一只小猫的时候，一个小女孩把他抱回了家，给他穿上了洋娃娃的衣服，让他跟几个娃娃和四分之三只泰迪熊一起坐在一张小桌子上。他设法从敞开的窗户里逃了出去，但是花了整整一天的时间才脱掉了那条裙子。那个女孩可能就是马利西亚，她觉得动物就是没得到足够重视的人。

“我穿不得衣服。”他说。这不是什么甜言蜜语，但可能比说“我觉得你就是一个疯子”好得多。

“可能会让你增色呢。”马利西亚说，“天快黑了，我们走吧！我们要像猫一样行动！”

“哦，好吧，”莫里斯说，“这个我想我做得到。”

但是几分钟后，他认为没有哪只猫能像马利西亚那样行动。她明显觉得，要是不让人看出她是在试图不引人注目，那么不引人注目就没有了一点儿意义。实际上，街上的人都停了下来，看着她悄悄地贴着墙根走路，从一扇门口蹿到另一扇门口。莫里斯和基思在她身后大步走着，没有一个人注意他们。

她终于来到一条狭窄的街上，停在了一幢黑乎乎的房子前。房子的门上挂着一块大木头牌子，牌子上画着很多老鼠，老鼠的尾巴扎成一个大结，组成一个星星的形状。

“古老的捕鼠协会的标志。”马利西亚一边轻声说着，一边把挎包从肩上甩了下来。

“我知道，”基思说，“看着真可怕。”

“但是图案设计得挺有趣。”马利西亚说。

门上最大的特色是那个标志下的一把巨大的挂锁，把门牢牢地锁死了。奇怪，莫里斯想。要是老鼠会让你的腿烂掉，那捕鼠人为什么还得在小屋外挂一把大锁呢？

“真幸运，我为各种情况都做好了准备。”马利西亚说着把手伸进了挎包里。挎包里传来了金属砣和瓶子翻动的声音。

“你的挎包里装了什么？”莫里斯问道，“什么都有吗？”

“铁锚和绳梯占了好大的地方，”马利西亚一边说一边继续翻找着，“还有一个大药箱、一个小药箱、两把刀、一个针线包、一个发信号的镜子，还有……这些……”

她拖出一个小黑布包，打开时，莫里斯看见了金属的闪光。

“啊，”他说，“撬锁的工具，是吧？我见过夜盗行窃的时候——”

“是发卡，”马利西亚说着选了一个，“我读的书里说发卡总是很管用的，只要把它插到锁孔里去转一转。我预先挑了一些弯的。”

莫里斯再次感到后脑勺有一点儿发凉。书里说它们管用，他想，哦，天哪。“撬锁的事儿你怎么会知道得这么多？”他问。

“我告诉过你，他们为了惩罚我，总是把我锁在我的房间外面。”马利西亚一边转动发卡一边说。

莫里斯见过窃贼行窃——那些晚上闯进屋子的人讨厌看见狗，却并不介意猫，猫从来不会想把他们的喉咙撕开。所以他知道，窃贼装备的都是一些复杂的小工具，而且使用起来非常认真仔细，他们可不会用这些愚蠢的——

咔！

“好了。”马利西亚满意地说。

“这只是运气。”锁打开时莫里斯说。他抬头看了看基思，“你也觉得这只是运气，对吧，兄弟？”

“我怎么知道？”基思说，“我以前从来没见过撬锁。”

“我就知道能行。”马利西亚说，“在童话故事《蓝胡子》里，蓝胡子的第七任老婆就是用这一招冲出了恐惧屋，用一条冰冻的鲱鱼戳瞎了蓝胡子的眼睛。”

“那是个童话故事？”基思问。

“是啊，”马利西亚骄傲地说，“出自《格林童话》。”

“在这些方面，有些童话真是糟糕。”莫里斯摇着头说。

马利西亚推开了门。“哦，不，”她呻吟着说，“我没想到这个……”

在莫里斯爪下一条街外的地方，突变一族发现的活的本地老鼠正蜷伏在毒豆子面前。几支小分队已经被召了回来。今天看来不是个好日子。

不足以致命的捕鼠夹，黑皮想，有时候你能见到。有时候人想活捉老鼠。

黑皮信不过那些想活捉老鼠的人。不耍花招的捕鼠夹会立时让老鼠毙命。当然，那样的捕鼠夹很狠毒，然而通常能避开，至少它们还有光明正大的地方。活捉老鼠的捕鼠夹就像毒药，它们蒙蔽欺骗。

毒豆子看着新来的老鼠。虽然这很奇怪，但是毒豆子作为能以最异于鼠类思维思考的老鼠，同时也最善于跟“吱吱”交谈，尽管交谈这个词并不准确。没有哪只老鼠，甚至是火腿，有毒豆子那样的嗅觉。

新来的老鼠无疑没有制造任何麻烦。首先，她周围都是吃得又肥又壮的大老鼠，所以她的身体在竭力恭敬地表示臣服。突变一族还给了她一点儿吃的，可她没有“吃”食物，而是吞了下去。

“她在一只盒子里。”黑皮用小棍在地上边画边说，“这里有很多盒子。”

“我被那种盒子抓住过一回，”火腿说，“后来一个女人过来把我倒到了花园的围墙外。看不出她这么做有什么用。”

“我想一些人这么做是出于好心。”桃子说，“他们只是把老鼠赶到房子外面，而不是杀死它们。”

“反正对她没什么好处。”火腿得意地说，“第二天晚上我又回去了，还在奶酪上拉了泡屎。”

“我不认为这里的人是想发善心。”黑皮说，“盒子里还有一只老鼠。至少，”他补充说，“是一只老鼠的一部分。她大概是一直靠吃那一只才活了下来。”

“有道理。”火腿点头说。

“我们还发现了一点儿别的。”黑皮依然在尘土上一边画着道道一边说，“这些您明白吗，头儿？”

他在地上画了一些直线和曲线。

“哼，我看见了，但我不用明白它们是什么意思。”火腿揉了揉鼻子说，“我从来不需要鼻子以外的东西。”

黑皮发出耐心的叹息：“那就闻吧，头儿，这是……我们今天探过的所有通道的地图；这是……我所记得的形状。我们探查了城市的大部分，有很多……”他瞥了一眼桃子，“很多‘善良’的夹子，大部分都是空的。到处都是毒药，大部分已经搁置了相当长的时间。很多空的活夹子。很多依然没有触发的致命的夹子。没有一只活老鼠，一只也没有，除了……我们的新朋友。可有一件事儿非常奇怪，我在找到她的地方的附近四处闻了闻，我闻到了老鼠味儿。很多老鼠。我是说很多。”

“活的？”毒豆子问。

“是的。”

“全在一个地方？”

“闻起来是那样，”黑皮说，“我看应该派一支小分队去看看。”

毒豆子走近那只老鼠，又闻了闻她。那只老鼠也闻了闻毒豆子。他们碰了碰爪子。旁观的突变一族们吃了一惊，毒豆子居然平等地对待“吱吱”。

“很多事，很多事，”毒豆子低声说，“很多老鼠……人……恐惧……极度的恐惧……很多老鼠挤在一起……食物……老鼠……你说她在吃老鼠？”

“这是一个老鼠吃老鼠的世界。”火腿说，“向来如此，也将始终如此。”

毒豆子皱起了鼻子：“不止这些。事情很……奇怪。奇怪……她吓坏了。”

“她被夹子夹住了，”桃子说，“然后被我们发现了。”

“比那个……糟糕得多，”毒豆子说，“她……她怕我们，因为我们是陌生的老鼠，但是闻起来她又松了一口气，因为我们不是……她以前……”

“人！”黑皮恶狠狠地说。

“我……不……这么想……”

“别的老鼠？”

“是……不是……我……不……很难说……”

“狗？猫？”

“不是，”毒豆子退了回来，“某种新的东西。”

“我们拿她怎么办？”桃子问。

“放她走吧，我想。”

“不行！”黑皮说，“我们已经触发了所有找到的捕鼠夹，但遍地依然是毒药。我不会放一只老鼠到那种地方。说到底，她没想攻击我们。”

“那又怎么样？”火腿说，“再死一只‘吱吱’算得了什么？”

“我明白黑皮的意思，”桃子说，“我们不能就这样让她出去送死。”

省大钱走了过去，伸爪搂住了那只年轻的母老鼠，护着她。她怒视着火腿。有时候省大钱发起火来可能会咬火腿，但是她不会与他争辩，她已经过了争辩的年纪。但是她的表情在说：所有的公老鼠都是傻瓜，你这只愚蠢的老老鼠。

火腿似乎有些失落。“以前我们也杀过‘吱吱’，不是吗？”他伤心地说，“为什么要让这一只跟在我们身边呢？”

“我们不能让她出去送死。”桃子看了看毒豆子的表情，又说了一遍。毒豆子粉红色的眼睛里又露出了那种恍惚的神情。

“你想让它跟在我们身边，吃我们的东西，把事情搞砸吗？”火腿说，“它不会说话，不会思考……”

“不久前我们也不会，”桃子厉声说，“我们都跟她一样！”

“可现在我们能思考了，小姐！”火腿说，他身上的毛竖了起来。

“是的，”毒豆子平静地说，“现在我们能思考了，能考虑所做的事了，能同情不会对我们造成伤害的无辜者了，所以她能留下来。”

火腿猛地转过头。毒豆子依然面对着那只新来的老鼠。火腿本能地直立了起来，那是老鼠准备决斗的姿势。但是毒豆子看不见他。

桃子密切地注视着老老鼠，他受到了来自一只瘦弱的小老鼠的挑战。那只小老鼠在决斗中不会撑过一秒钟。可是毒豆子甚至没意识到他是在挑战。

他不会有那种想法，桃子对自己说。

别的老鼠都在看着火腿。他们还保留着一些原始的思维方式，他们在等着看他的行动。

然而连火腿也模模糊糊地觉得扑向那只白老鼠是不可想象的，那会像切掉自己的尾巴。他十分小心地让自己放松下来。“它只不过是一只老鼠。”他嘟哝说。

“但是你，亲爱的火腿，不是。”毒豆子说，“你跟着黑皮的队伍去查查她是打哪儿来的好不好？可能会很危险。”

这句话令火腿的毛发再次立了起来。“我不怕危险！”他吼道。

“当然，所以你才应该去。她很害怕。”毒豆子说。

“我从来什么都不怕！”火腿叫道。