王百灵果然在二营驻地给战士们检查身体，当她拿着听诊器正在准备给一个新战士检查时，没料想，桔梗气冲冲地走过来，不问青红皂白，拉起她就要往外走。

王百灵不高兴了，甩开桔梗的手问道：桔梗，你干什么？没看见我给战士检查身体呢吗？

桔梗立住脚，望着王百灵，气哼哼地问道：王百灵，你跟俺说实话，你和那个烂肠子的石光荣到底咋回事？

王百灵一头雾水，眨着眼睛说道：我跟他有啥事，桔梗你吃错药了，问的这是啥话呀！

桔梗倔强地说道：俺不管，烂肠子的石光荣喜欢你，说实话，你是咋想的？

王百灵笑了一声，接着认真地说道：他咋想的我管不着，我跟你说桔梗，我跟石光荣可是一点关系也没有。

啥没关系？你们俩眉来眼去的，他对你那点意思俺早看出来了。桔梗一副不罢休的样子。

石光荣是你男人，你没看好他关我什么事？王百灵说着，又嘀咕道：我可没时间和你磨牙。

说完，转身就走。

桔梗又一把拉住她，不依不饶地说道：你说俺没看好自己男人，这是你说的，告诉你王百灵，苍蝇不叮无缝的蛋，你假了吧唧的，装风情，勾引男的，你们读书人一肚子花花肠子！

王百灵不干了，反手揪住桔梗，追问道：说啥呢，桔梗你今天不把话说清楚，我跟你没完。

小凤见两个人不知因为什么忽然就面红耳赤地吵了起来，忙跑过来劝道：我说你们俩这是怎么了，怎么还动起手来了？

一群战士不明原因，也接二连三地围了过来。

桔梗看了看身边围着的战士，又看了一眼小凤，说道：你躲开，这里没有你的事。

王百灵实在有些下不来台，说道：桔梗，咱们去找师长评理去，你无中生有，也太诬蔑人了。

桔梗听王百灵说要去找师长，马上泄了气，说道：找啥师长，俺跟你讲啥理，告诉你王百灵，以后收起你的骚劲，别一见了男人就说话像蚊子叫似的，看在咱们都在一起工作的分上，俺今天就是警告你一下。

说完，转过身去大摇大摆地走了。

王百灵望着她的背影，一时气得不知如何是好，说道：这桔梗发什么疯，也太不讲理了。

小凤扶着王百灵，劝慰道：王军医，别跟她一般见识，咱忙咱的。

桔梗和王百灵闹过了一场，接着又找到了石光荣。这时，石光荣正带着小伍子在一道山坡上遛马。远远地看着桔梗走过来，石光荣不觉愣了一下，接着，就把头扭向一边了。

桔梗一边走着，一边高喊道：石光荣，石头，你给俺过来。

听到桔梗的喊声，石光荣的头一下子就大了，骑在马上，不耐烦地冲桔梗嚷道：你没看俺在遛马吗，又啥事呀？

桔梗说：遛个破马就是理由了，你过不过来？

说完，弯腰从地上捡起一块石头，就要向石光荣投去。

石光荣担心草原青受惊，大惊道：桔梗，你别胡来。

一边说完，一边也就下马走过来，问道：啥事呀，又找俺吵架是不是？没完了？

桔梗看了一眼旁边的小伍子，猛地一把把石光荣拉到一边，指着石光荣的鼻子低声吼骂道：你个烂肠子的石头，父母是咋死的，你忘了？

石光荣眨巴着一双眼睛，问道：咋的了桔梗，说这个干啥，俺咋能忘呢？！

桔梗望着石光荣，眼睛一下子就红了，泪光闪烁地说道：你个烂肠子的货，没忘记爹娘，那爹娘以前说过的话呢？

他们说啥了？石光荣说，他们说那么多话，你是指哪一句呀。

桔梗抬起胳膊抹了一把泪水，说道：石头，爹娘让你娶俺，你娶了吗？你还说没忘爹娘，俺看你是早就把他们忘了！

石光荣不由蹲下了身子，为难地抱住自己的脑袋，万分纠结地说道：妹子，别的啥都依你，就是这事，俺从小就把你当妹子看，你说俺咋能娶你呢？

桔梗把蹲在地上的石光荣拉起来，说道：俺知道，你心里惦记人家王百灵，俺刚才骂了她一顿，告诉她再也不能犯骚了。你还剃头挑子一头儿热，你傻呀你？

石光荣听桔梗这么一说，瞪眼问道：桔梗，你找她吵架干啥，这事跟王百灵有啥关系？你是俺妹子，你说俺咋娶你？

先不说娶不娶的事。桔梗说，爹娘的仇你不报了？杀咱爹娘的凶手就在东辽城内，你咋不去报仇？

石光荣为难地望着桔梗，说道：啥时候攻打东辽城，那得听师长的，你让俺去做违反纪律的事，俺做不到。话说回来了，这东辽城都让咱们师围上了，他刘老炮还能跑了不成？

你就是个胆小鬼，俺算看错你了。桔梗一听，一下就撂起了脸子，一边转身往回走，一边嘀咕道：给父母报仇，俺看是指不上你了！

这日黄昏时分，退守在东辽城里的刘老炮和刘二两个人约好了潘副官喝酒。潘副官手里提着两瓶酒，走到了刘老炮的住处，刘老炮一见，忙起身招呼道：潘副官，这是干啥，俺刘长山约你喝酒咋还让你拿酒？

潘副官笑了笑，说道：我不能总吃白食，带两瓶酒，应该的。

说着，三个人坐了下来，刘二把几样小菜端到了桌上，就把酒开了瓶各自倒满了。

顿了顿，刘老炮端起酒杯，望着潘副官说道：潘副官，你是识文断字的人，俺刘长山愿意和有文化的明事理的人说话，今天请你喝酒没别的意思，就是想把心里的不痛快跟你唠唠。来，喝！

说着，三个人就各自把杯里的酒喝干了。

潘副官放下酒杯，望了刘老炮一眼，问道：刘副参谋长，你这不挺好吗，还有啥闹心事？

刘老炮一副愁肠百结的样子，思忖片刻，说道：兄弟，你是不知道哇，俺刘长山命不好，本来想跟日本人过几天好日子，好日子没过上，日本人说败嘎嘣就败了，跟了俺大哥，一转腰子回了东北，回东北也行，这第一仗你说就让人家给打回到东辽城了，以后还不知咋样呢！

潘副官并没说话，一边听他这样说着，一边端起酒杯琢磨着什么。

刘二接了刘老炮的话茬说道：叔哇，你就别老说走麦城的事了。沈师长不是说了嘛，胜败乃兵家常事。

刘老炮不想不生气，一想火就不打一处来，说道：你个兔崽子就别转了，没你撺掇，老子能去王佐县城呀？要是当初不让你忽悠去干啥皇协军，说不定老子早就把桔梗弄到山上，说不定孩子都满地跑了。

刘二心里头也有怨言，便说道：叔哇，不是俺说你，你就别做梦了，你不跟俺去关里，桔梗那丫头就能跟你呀。你一生气就老拿俺说事，俺耳朵都听出茧子了。

刘老炮听了，禁不住怒火中烧，说道：俺的命就是被你小子搅坏了，不愿听拉倒，你给俺滚！

刘二见刘老炮脾气变得这样败坏，心里头一时装不下，便把酒杯一摔，嘟囔道：滚就滚，以后你别跟俺嘚嘚就成。

说完，气哼哼地走出了刘老炮的房间。

潘副官转眼望着刘老炮打着圆场说道：你看你们爷儿俩，这事弄得多不好？

刘老炮把杯里的酒一饮而尽，生气地说道：别管他，都是有奶就认娘的主，当初说日本人这么好那么好，还不就是欺负中国人，好个屁！

潘副官望了一眼刘老炮，说道：老哥，日本人这一篇翻过去了，咱不提了，说说，以后是咋打算的？

两个人碰了杯子，刘老炮不禁又叹了口气，说道：俺跟沈师长干，这也是走投无路，当初上山当胡子就是为那个桔梗，下山投奔日本人也是为桔梗，这一遭转下来，越整离桔梗越远了。

潘副官望着刘老炮说道：听刘二说，桔梗早就参军了，是人家那面的人了，怎么，你还没死心？

刘老炮说道：兄弟呀，不知道你稀罕过女人没有，俺在蘑菇屯时，打小就喜欢桔梗那丫头，俺当胡子时，有的是机会来硬的，可俺因为喜欢她，不能来硬的呀，俺稀罕她冲俺笑，跟俺生孩子过日子，俺就等，这一晃又一晃的，桔梗离俺越来越远。俺只能在梦里梦见她冲俺笑，陪俺说话。潘老弟，你说俺这个大男人被一个女人捏咕的是不是没出息呀？

潘副官听了，笑了起来，点点头，说道：刘兄，你的心思我能理解。

刘老炮接着说道：俺一直在心里冲俺自己说，忘了桔梗那丫头吧，俺也想忘了她，可俺就是忘不了哇！

潘副官举起酒壶又朝两个人的杯里倒满了酒，说道：刘兄，来，咱喝酒，俗话说一醉解千愁哇！

说完，两个人就又把杯里的酒喝干了。

喝来喝去，不知不觉间，刘老炮就喝多了，送走了潘副官之后，便四仰八叉地躺在了地上。

也不知过了多长时间，沈芍药抱着那只花皮球走了进来。看见刘老炮一动不动地躺在那里，知道他是喝多了酒，忙把那只花皮球扔掉了，奔到了刘老炮身边，张开两只胳膊就抱住了他，可是，任她怎么去抱，就是把他抱不起来，想了想，便一步一步拉着他的两只胳膊往炕旁拖去，嘴里不住地喊道：长山你起来，刘长山你起来……

刘老炮终于在半睡半醒中被沈芍药拖上了炕，一旦躺在了炕上，刘老炮竟睁开了眼睛，一眼看到了沈芍药在朝自己痴笑着，一下子也便清醒了许多，喃喃道：芍药，是你？！

沈芍药望着刘老炮，说道：地下凉，炕上热。

说完，似乎一下子想起了什么，丢下刘老炮，便又碎着步子去捡那只花皮球去了。

刘老炮望了一眼沈芍药，突然觉得心里承受不住了，一边百感交集地流着泪水，一边说道：俺刘长山这是啥人啊，还不如个傻子。

说着，一下一下地又举起拳头拼命地向自己的头上打去。

滚刀肉和磕巴一些人听到了刘老炮的哭声，不知发生了什么事情，赶忙也走进房间里来。滚刀肉立在那里劝道：当家的，你别这样，你一这样俺们心里都不好受。

刘老炮头也不抬，鼻涕一把泪一把，痛心地说道：你们不知道，俺这心里头乱糟糟的，想桔梗俺这心里突突，看见芍药这样俺又心里疼。

磕巴说：让……让芍药吃……吃药，这……这病一准能……能治好，别……伤心了，当家的。

几个人这样一声声地劝着，竟劝得刘老炮更加伤心地号啕起来，一时之间，让站在一旁的滚刀肉和磕巴不知如何是好了。

父母的仇报不了，石光荣对王百灵又是那个样子，桔梗心里觉得憋屈，便想着，那个石光荣真正的算是指望不上了，倒不如自己先想个办法，把父母的仇报了再说。于是，心生一计，便在这天的傍晚时分，趁着石光荣不在，换了身便装，来到了他住的小院子里。看见小伍子正在马棚里给草原青拌草料，桔梗便大大咧咧地走了进来。小伍子抬头看到桔梗，问道：桔梗护士呀，咋的，把军装洗了？

桔梗嗯了一声，便又向石光荣的房间走去。

小伍子一边拌着草料，一边说道：营长去河里洗澡了，他不在。

桔梗说道：他在不在的怎么了，俺看看还不行啊？

说完，走进了屋内。驻足观察了片刻，目光一下就落在了墙上挂着的那把枪和手榴弹袋上。见小伍子仍在马棚里喂马，手疾眼快地把那枪摘下来，又伸手从手榴弹袋里取下四枚手榴弹，一枚枚地装在怀里，四顾左右，觉得再也没啥东西可带了，这才大摇大摆地走了出去。

进了马棚，桔梗看了一眼草原青，伸手就要去解马缰，却被小伍子拦住了：你要干啥？营长说了，让俺把马看好。

桔梗一边笑着，一边拍了拍小伍子的肩膀，说道：都说这马好，俺遛一圈就回来！

小伍子梗着脖子，认真地说道：那可不中，没有营长同意，谁也不能动他的马。

桔梗听了，一下子朝小伍子瞪起了眼睛，吼道：俺是谁呀，小伍子你好好看看！

小伍子果真瞪大了眼睛从上到下把桔梗看了一遍，说道：你是桔梗啊！

桔梗咬着嘴唇，望着小伍子，思忖片刻，又伸出一只手去在小伍子的脸上拍了拍，说道：俺是石光荣你们营长的老婆，他这马再娇贵，让老婆骑一圈还不行？

说完，不等小伍子反应过来，一把夺过缰绳，翻身上马去了。

小伍子被桔梗刚才的一句话给整迷糊了，一边摸着自己的脑袋，一边自语道：老婆？营长没说过呀。她还要遛一圈，你说这事整的。

夜色渐渐降临了，石光荣手里端着脸盆，一边整理着湿漉漉的头发，一边走进了小院，见小伍子还在马棚里整理着草料，却唯独不见那匹草原青，忙问道：伍子，草原青呢？

小伍子抬头答道：营长，桔梗护士说，她要去遛遛马。

她遛啥马？石光荣一下着急了，问道：你咋让她去遛马？

她说是你老婆，俺不好说啥呀！

她说她是俺老婆就是呀？伍子，你傻呀，你小子脑袋一定是让马踢了。

石光荣急急歪歪地一边说着，转身进了屋，摸黑点亮了一盏油灯，猛地发现墙上挂着的那只手榴弹袋已经空了，那把挂在手榴弹袋一旁的手枪也不在了，失声大叫道：伍子，伍子——

小伍子应声跑进屋来，一脸惊慌地问道：咋的了，营长。

石光荣四处看着，问道：刚才谁进屋来了？

小伍子说道：就桔梗进来转了一圈，出门就把马牵走了，别人没来过呀。

石光荣一听，立马就意识到大事不好了，说道：坏了，快去通知小德子，带上他们一排跟俺走！

小伍子不解地问道：去哪儿呀，营长。

石光荣说：去抓桔梗。

抓桔梗？

石光荣急促地说道：快，让你去你就去！

小伍子还没琢磨过味儿来，就一边应着，一边反身跑出门去找小德子了。

此时此刻，桔梗已经打马来到了东辽城门口，偏巧赶上滚刀肉和磕巴在城门口站岗。见一个人影急急匆匆骑马过来，滚刀肉哗啦一声子弹上膛，冲桔梗喊道：谁，别动，再动老子就开枪了！

桔梗下马，牵着马又向前走了两步道，看清了大喊大叫的滚刀肉，骂道：滚刀肉，连你姑奶奶都不认识了？！

滚刀肉仔细打量着站在阴影里的桔梗，半晌问道：是桔梗啊，你咋来了？

桔梗懒得理会他，便说道：俺要见刘老炮，你去告诉他一声，桔梗想见他。

听了桔梗的话，一旁的磕巴插过话来，说道：俺们……当家的……你想见，就见哪？

磕巴的话一下也提醒了滚刀肉，滚刀肉便附和道：就是，你是共军的人，俺们参谋长咋能见你？

不想传信是吧？桔梗想了想，朝滚刀肉两个人喊道：晚了，你们可别后悔！

两个人觉得桔梗的话里有话，忙举着枪朝桔梗的身后看去。却什么也没有看到。

桔梗笑了起来，说道：看啥看，被打怕了？告诉你们，今天就俺一个人，刘老炮不想见俺，以后他可就没机会了。

滚刀肉认真想了一下，终于犹豫着答道：那你等着，俺去一下。

说完，就要去禀告刘老炮，临走前，又暗暗地踢了磕巴一脚，示意他别放松了警惕，磕巴立马明白了滚刀肉那一脚的意思，举枪冲桔梗喊道：你……你……别乱动，一动俺就开……开枪。

桔梗轻蔑地笑了一声，说道：瞧你这个胆。俺不动，就在这里等他！

滚刀肉急三火四地跑到刘老炮住处，把刘老炮从一片酒意中喊醒过来。刘老炮睡眼蒙眬地问道：干啥？睡一觉都不让老子消停，天塌了还是地陷了？

滚刀肉说：参谋长，都不是，是桔梗来了。

桔梗？刘老炮揉了揉眼睛，半信半疑地问道：你说啥？你小子说胡话呢？

滚刀肉说：真的，就她一个人，在城门外呢，她说她要见你。

刘老炮忙站起来，又问了句：真的？

滚刀肉说：俺咋敢骗你呢！

刘老炮嘴里边一迭声儿地说着好好好，不管不顾地对滚刀肉说道：快，快带俺去见她。

这时间，桔梗已经等得有些不耐烦了。正要向着磕巴发火，抬头看见刘老炮骑在马上，身边跟着几个小匪朝这边走了过来。

刘老炮似乎还没有从酒劲里醒过来，一眼见了桔梗，仍是一副喜出望外的样子，不由得便打马过来，站到桔梗不远处，如同正在做着一场梦似的望着她说道：桔梗？桔梗，你又想咋捉弄俺？

桔梗说：刘老炮，俺有话对你说。

刘老炮打量着桔梗，又听到她真真切切地在那里说话，一下子就清醒了许多。磕巴见刘老炮没说话，忙警惕地接茬道：你……你有话……就说……有屁……就放。

刘老炮吼道：磕巴，你闭嘴！

说着，冲桔梗抱拳道：俺真的不是做梦，你来了就好，俺住在城里，当然比你们共军好多了，如不嫌弃，到舍下一叙。

桔梗说：刘老炮，俺是有话对你说，也想和你一叙，不是进城，也不在这里，要是你还是个男人，我找个地方。

说完，策转马头便打马而去。

刘老炮一下愣在了那里，不知是不是应该紧随着她一起而去。见刘老炮还站在那里犹豫，桔梗往前紧跑了几步，便回过头来喊道：刘老炮，你要是连姑奶奶都害怕，你就滚回城里去，就算姑奶奶没来找过你！

刘二眨巴着眼睛，走过来对刘老炮说道：叔，你千万别去，她肯定又在耍花样。

刘老炮望着桔梗不远处的背影，想了想，说道：她就一个人，她耍花样又能咋，俺就不信这个邪了，驾！

不由分说，就朝着桔梗打马过去了。

刘二仍是担心着刘老炮的安危，接着便带着滚刀肉和磕巴十几个人一溜烟地跟了过去。

一直把刘老炮带到了东辽城外的一片树林里，桔梗回身把马拴在一棵树下，又向前迎了几步。刘老炮拉住了马缰绳急三火四地说道：桔梗，有话你就快说吧，这里没别人。

说着，一边下马，一边也就走了过来。

桔梗冷冷地看着刘老炮，却一下又不说什么了。刘老炮说道：桔梗，你想通了，要嫁给俺了，桔梗，你可把俺刘长山害苦了，吃不下睡不着，做梦都是你呀，这回俺说啥也不能让你走了。

一句话没说完，便扑了过来。

说时迟那时快，桔梗不躲不闪，却眼疾手快地伸手从怀里摸出了一颗手榴弹，举在那里，吼道：刘老炮，你去死吧！

说着就要去拉弹弦，不料，刘老炮大叫一声，便死死抱住了桔梗，惊恐地说道：桔梗你这是干啥！

接着，两个人便撕扭在了一起。

这节骨眼儿上，刘二等十几个人及时赶了过来。众人见状，立即一拥而上，死死摁住了桔梗，几枚手榴弹当当啷啷便从桔梗的怀里落到了地上。

桔梗被几个人死死摁住，动弹不得，禁不住破口大骂道：刘老炮你不得好死，俺就是做鬼也不会放过你！

刘老炮心有余悸地望着桔梗，半天才回过神来，接着便冲刘二等十几个人喊道：回城，看俺咋收拾她！

桔梗被捆绑住了双手，死拉硬扯地又被架到了马上。

桔梗的想法没有实现，仍是余怒未消，一边走一边仍是不住地朝身边的刘老炮骂道：刘老炮，有本事你就杀了俺，你只要给俺留口气，咬也要把你咬死！

刘二听不下去了，便凑了过来，冲刘老炮小声嘀咕道：叔哇，不是俺说你，啥娘儿们没有，非得找这个败家娘儿们，你就是真娶了她，咋消受哇？

刘老炮听了这话气不打一处来，心烦意乱地嚷道：你少说两句行不行，待着你的吧，俺娶不娶的关你啥事，你就不能当会哑巴？

刘二立时便住了口。

滚刀肉趁机讨好一般地说道：当家的就好桔梗这一口，女人一进入男人的心，那就是百爪挠心，知道不？

刘二听了滚刀肉的话，心里觉得不舒服，便白了他一眼，低声吼道：你别咧咧了，没人把你当哑巴。

桔梗仍在那里大骂着，声音渐渐就变得嘶哑起来了。

此时此刻，石光荣正带着小德子等十几个战士往东辽城飞马而来。走着走着，隐隐约约便听到了前方的叫骂声，待放慢马步认真听了片刻，听到那骂声确实是桔梗的，便接着又循声朝着桔梗喊叫的方向奔了过去。

刘老炮一行人押着桔梗正在山路上往东辽城方向走着，忽然听到侧面不远处响起了一声呼哨，草原青不觉住下了步子，嘶鸣了一声，旋即便驮着桔梗向呼哨传来的那一片树林里奔了过去。

刘老炮一时还没有反应过来，石光荣已经带人从草原青跑去的方向赶了过来，抬眼发现了刘老炮一伙人，举枪便是一阵射击。

刘老炮恍然意识到情况不妙，一边大喊道不好，快跑，一边慌乱中跳下马来，跑进了路旁的一片树林里。

石光荣见状，一边连连射击着，一边就追了上去。

枪声划破了寂静的夜空，同时也惊动了东辽城门口正在哨岗的谷参谋长，听到枪响，谷参谋长不觉一怔，问道：哪里打枪？

正在站岗的一个哨兵忙走上前来，汇报道：刚才刘副参谋长带着几个人出去了。

谷参谋长思虑片刻，脸色立时大变道：快通知警卫排，跟我走！

说着，哨兵便吹响了紧急集合的哨子……

桔梗终于被石光荣解救了。也就在这时，猛听到从另一边的树林里，传来了一片嘈杂声，眨眼间，谷参谋长已经带着一队人马掩杀过来。