“NowIremember。Therewasaroadhouse。InWheeling。Therewasaslotmachinethere。Ihitthejackpot。”Hescowled。“HowinblazesdidIgetouttoWheeling?Ohwell，it’snotimportant。What’sthetotal?”

杰克快速地数了一下那些钱。“纸币有四百二十八美元。”他报告说。“我才不会去数那些二十五美分的硬币呢。”

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Jakeranhastilythroughthecollection。“Fourhundredandtwenty-eightbucksinpaper，”hereported。“I’mdamnedifI’llcountallthosetwo-bitpieces。”

“还不错。”马龙说。“昨天我去玩扑克的时候，心里只想着赢足够的钱还给马克斯?胡克。我不介意向他借钱，但我非常讨厌欠他任何东西。我本打算赢到三百就收手，但显然我有点太投入了。”

“Notbad，”Malonesaid。“WhenIwenttoplaypokeryesterday，allIhadinmindwaswinningenoughdoughtopaybackMaxHook。Idon’tmindborrowingfromhim，butIhatelikehelltoowehimanything。ImeanttostopwhenIhadthreehundred，butapparentlyIgotalittleenthusiastic。”

“听着，马龙——”杰克开口道。

“ListenMalone—”Jakebegan。

律师拿起电话，又放下，说“海伦是——”他突然停住，改口说“海伦在哪儿？”

Thelawyerpickedupthetelephone，setitdownagain，said“Heleneis—”stoppedhimself，andsaidinstead，“WhereisHelene?”

“我要是知道就怪了。”杰克说。“我也不在乎。她可能和她老爸在哈瓦那呢。”

“DamnedifIknow，”Jakesaid。“DamnedifIcare，either。She’sprobablydowninHavanawithheroldman。”

“蜜月才一周就回娘家了。这应该能创个什么纪录吧。”马龙尖刻地说。

“Gonebacktofather，”Malonesaidacidly。“Afteraweekofhoneymoon。Thatoughttoestablisharecordofsomekind。”

“她离开了我。”杰克说。

“Sheleftme，”Jakesaid。

“为什么？”

“Why?”

“这不关你的事。”

“That’snoneofyourbusiness。”

“这句话越来越单调了。”马龙神秘地说。他站起来开始穿衣服。“除了我的钱，还有什么让你回芝加哥的？”

“Thatlineisgettingmonotonous，”Malonesaidcryptically。Heroseandbeganpullingonhisclothes。“WhatbroughtyoubacktoChicago，besidesmymoney?”

“和莫娜?麦克莱恩的那个赌注。”杰克说。

“ThatbetwithMonaMcClane，”Jakesaid。

马龙在徒劳地找一件干净衬衫的时候停了下来。这段对话有种奇怪的似曾相识的感觉。“那个赌注怎么了？”

Malonepausedintheactoflookingfutilelyforacleanshirt。Therewassomethingoddlyreminiscentabouttheconversation。“Whataboutthatbet?”

“我要赢了它。”杰克冷酷地说。“我要拿到赌场的地契。我要让她看看。”

“I’mgoingtowinit，”Jakesaidgrimly。“I’mgoingtogetthatdeedtotheCasino。I’llshowher。”

“你要给谁看什么？”

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“You’llshowwhowhat?”

“我要让海伦看看没有有钱岳父的帮助我也能过得很好。”

“I’llshowHeleneIcangetalongallrightwithoutanyhelpfromarichfather-in-law。”

“原来是这么回事。”马龙说。

“Sothat’sthewayitis，”Malonesaid。

“该死，马龙，我一定要赢了那个赌注。”

“Damnit，Malone，I’vegottowinthatbet。”

律师严肃地点点头，扣着衬衫扣子。“我一点也不惊讶。你打算怎么做呢？还是那个聪明的大脑还没考虑到这个细节？”

Thelawyernoddedgravely，buttoninghisshirt。“Iwouldn’tbeatallsurprised。Howareyougoingtodoit，orhasn’tthegiantbrainbotheredwiththatdetail?”

“首先，我要查清楚自从那个赌注定下后莫娜?麦克莱恩所做的每一件事。然后我要查清楚在那段时间里芝加哥发生的每一起谋杀案。这两条线索迟早会交汇。”

“First，I’mgoingtocheck’oneverythingMonaMcClanehasdonesincethat-betwasmade。ThenI’mgoingtocheckbackoneverymurdermittedinChicagointhattime。Soonerorlaterthosetwolineswillmeet。”

马龙心想，迟早不只是这两条线索会交汇。这种情况的各种可能性让他有点不安。

Thatwasn’tallthatwouldmeetsoonerorlater，Malonereflected。Thepossibilitiesofthesituationdisturbedhimalittle。

“我可能需要一些帮助。”杰克补充道。

“Imayneedsomehelp，”Jakeadded。

“我就知道迟早会提到这一点。”马龙酸溜溜地说。他整好领带。“现在听着，杰克。”他用非常严肃的语气说。“这些小争吵没什么意义。也许你有点太草率了。等你过一两天再想想，一切就会不一样了。我比你年长，杰克，我想告诉你，女人——”

“Iknewthatwouldeupsoonerorlater，”Malonesaidsourly。Hefinishedadjustinghistie。“Nowlisten，Jake。”Headoptedaveryserioustone。“Theselittlequarrelsdon’tmeanathing。Maybeyouwereatriflehasty。Whenyou’vethoughtitoverforadayorso，it’llallseemdifferent。I’molderthanyou，Jake，andIwanttotellyouthatwomen—”

杰克哼了一声。“你对女人的了解——”他轻蔑地开口。

Jakesnorted。“Whatyouknowaboutwomen—”hebeganscornfully。

“我对女人的了解，”律师告诉他，“能开一连串银行。”他想起了巴黎夜总会的那个黑发女子，深深地叹了口气。“哦，好吧，你有你的烦恼，我有我的。”他停顿了一下，然后又说，“你真的认为她在哈瓦那？”

“WhatIknowaboutwomen，”thelawyertoldhim，“wouldstartachainofbanks。”HethoughtoftheChezPareebrunette，andsigheddeeply。“Ohwell，youdoyourownworrying，andI’lldomine。”Hepaused，thenadded，“Youreallythinkshe’sinHavana?”

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“我肯定她在那儿。”杰克说，“我希望她留在那儿。”他坚定地扬起下巴。“我要追踪莫娜?麦克莱恩，赢下那个赌注，然后我要把赌场的地契包起来送给她。然后一切就都结束了。”

“I’mpositiveofit，”Jakesaid，“andIhopeshestaysthere。”Hesethischinhard。“I’mgoingtogetonMonaMcClane’strailandwinthatbet，andthenI’mgoingtowrapupthedeedtotheCasinoandsendittoher。Andthenthehellwithitall。”

“你把这一切都说得那么轻松。”这是马龙两天内第二次这么说。他戴上帽子，又摘下来，拿起电话说：“马上给我找个信差来。”然后他打电话到自己的办公室。

“Youmakeitallsoundsowonderfullyeasy，”Malonesaidforthesecondtimeintwodays。Heputonhishat，tookitoffagain，pickedupthetelephone，andsaid，“Getmeamessengerboyrightaway，”andthencalledhisoffice。

“有什么我应该知道的事情发生吗？”

“AnythinggoingonthatIshouldknow?”

玛吉报告说：“从十点开始，冯?弗拉纳根队长每十五分钟就给你打一次电话。昨天来过的那位年轻女士打来电话说她三点会到你的办公室。”

Maggiereported，“CaptainvonFlanaganhasbeencallingyoueveryfifteenminutessinceteno’clock。Theyoungladywhowasinyesterdaycalledandsaidshe’dbeinyourofficeatthreeo’clock。”

“我三点会到那儿。”马龙说。他挂了电话。

“I’llbethereatthree，”Malonesaid。Hehungup。

他的桌上有一个大信封；他把两张一百美元钞票和两张五十美元钞票装进信封封好，并写上寄给马克斯?胡克。在信封角落他所住酒店的名字上方，他写上“约翰?J?马龙”。

Therewasalargeenvelopeonhisdesk;hesealedtwohundred-dollarbillsandtwofiftiesinit，andaddressedittoMaxHook。Abovethenameofhishotelinthecornerhewrote，“JohnJ。Malone。”

信差来了，拿走信封又走了之后，律师戴上帽子穿上大衣。“我们不妨——”

Whenthemessengerboyhadarrived，takentheenvelope，andgoneawayagain，thelawyerputonhishatandovercoat。“Wemightaswell—”

一阵雷鸣般的敲门声打断了他。马龙打开门，看到一个来自冯?弗拉纳根办公室的高大、红脸的侦探。

Athunderousknockonthedoorinterruptedhim。Maloneopenedthedoorandsawalarge，red-faceddetectivefromvonFlanagan’soffice。

“哦，哦，克鲁切茨基。”律师愉快地开口。

“Well，well，Kluchetsky，”thelawyerbeganpleasantly。

“冯?弗拉纳根要见你。”克鲁切茨基说。“他说他希望你的震颤性谵妄好点了。他还说不管怎样他希望你能起来走动了，因为如果你不能，他就会派一辆救护车来接你。”他看着帽子和大衣。“我想也许你最好跟我走一趟。”

“VonFlanaganwantstoseeyou，”Kluchetskysaid。“Hesayshehopesyourd。t。’sarebetter。Hesaysanywayhehopesyou’reabletobeupandaroundbecauseifyouaren’the’sgonnasendanambulanceforyou。”Heeyedthehatandovercoat。“Iguessmaybeyou’djustbetterealongwithme。”

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