“八爷，打古至今……”

“别给我举例子，我明白，这种事儿你没我清楚，我这情形跟别人不同，到现在我才知道，就是别个都死光了也轮不到我，只因为我的出身，我不是嫡嗣，你懂了麽，这不只是喜恶问题，我还有机会！”

“我懂了，八爷，可是，您甘心麽？”

“你要是让我说实话，我不甘心，我绝不甘心，可是我没有机会，一点儿机会都没有，要是再不自量力，那就是活得不耐烦了，自招杀身之祸。”

“这麽说，您是不甘心，但却又没办法，是麽？”

“正是这样。”

燕翎没说话。

“难道不成你有回天之力？”八阿哥忍不住问了一句。

燕翎摇了头：“八爷，我不是大罗金仙，我没有回天之力。”

“那……”

“可是我有这麽个想法，我吃不到的，别人就算吃进了口，他也休想顺利地把它咽下去。”

八阿哥一直腰，道：“玉楼，这话怎麽说。”

“八爷，咱们先把对象弄清楚？”

“什麽先把对象弄清楚。”

“您以为，您的事儿是坏在谁手里？”

“皇上，当然是皇上，还有谁？”

“您真这麽想麽？”

“我怎麽能不这麽想，事实如此……”

“不然，八爷。”

“不然？”

“您怎麽不想想，您花钱活动的事儿，要是没人使坏，皇上怎麽会知道？”

八阿哥呆了一呆：“据说皇上是调查的……”

“调什麽查？隆科多进宫的事儿，您知道麽？”

八阿哥又是一怔：“隆科多，他，他进宫去了？什麽时候？”

“总不会是在您之前吧。”

“这……你是怎麽知道的。”

“八爷。您以为我老往外头跑，是去玩儿啊。”

“这麽说，你是怀疑……”

“隆科多这个人您是知道的，他在宫里活跃的情形，您也清楚，他不会听不见一点风声，您以为他听见风声以後会怎麽办，帮您掩著、盖著？”

八阿哥脸色变了，猛然拍了桌子，咬起了牙：“隆科多……”

“八爷，别怪隆科多，怪不著他，各为其主，这是必然的，拿我来说吧，我能不为您尽心尽力麽。”

“好老四！”八阿哥一口牙咬得格格作响。

“您这才算找著正主儿了。”

八阿哥突然像个泄了气的皮球，颓然摇头：“老四，我，我斗不过他。”

“论眼前的处境，我不能不承认，您的确是逊他一筹。”

“那还有什麽好说的。”

“八爷，您就只看得见眼前麽？”

八阿哥目光一凝：“玉楼，你这话……”

“世间事变幻无常，眼前他虽胜您一筹，可是他想吃的，不只他一个人想吃，他未必十拿九稳，就算他吃得到口，八爷您能不能别让他那麽舒服地顺利咽下去。”

“你要我怎麽办？掐住他的脖子。”

“一点儿没错。”

“我掐得住麽？”

“您不能这样不蹶不振，八爷，您也不能只看眼前，只一次失利，你就毫无斗志，举手投降了。”

“不，没那一说，可是……”

“八爷，您自己清楚，我也不能不承认，眼前您是不行，可是以後呢，您就准知道以後也不行？您就不能不动声色，招兵买马，来个十年生聚，十年教训。”

“我懂你的意思，然後，然後我又能怎麽样，那时候他是皇上了，玉楼……”

“我知道，八爷，皇上又怎麽样，皇上又不是那推不倒的泰山，那怕是泰山，一天铲一点儿，照样能把它移到别处去，八爷，朝代是怎麽改换的，皇上要都稳如泰山，我说句大胆的话，打古至今就没那麽多朝代了，也就没如今这大清朝了，您说是不是。”

八阿哥马上又像个打足了气的皮球，一拍桌子，道：“对，一语惊醒梦中人……”

“八爷，您下了决心了？”

“下了决心了。”

“这可不是一天两天的事啊。”

“我知道，我不是没长性的人，这口气我咽不下，我要是连这种热心都没有，那我真成了没气没囊的人了。”

“八爷，这您才算给我们这些为您卖力卖命的吃了颗定心丸。”

“教我，玉楼。”

“别急，八爷，得慢慢来，不动声色稳扎稳打，不能操之过急也不能一步放松。”

“我知道，怎麽做，你说吧，对你，我是言必行，计必从。”

“真的，八爷？”

“瞧你问的，难道还要我给你出个字据不成。”

燕翎目光一凝：“修好老大、老二，还有其他有实力的几位。”

八阿哥一怔：“你这是合六国而抗秦。”

“不，不是那一套，那一套不灵，强秦不是并吞了六国了麽？我的意思是修好别人，打击老四，您吃不著的，也别让他吃。”

“这样行麽？玉楼？”

“您认为有什麽不行的？”

“这样准能整垮老四？”

“众志成城，您几位要是联合起来，那股力量是可怕的，老四该不是对手。”

“这道理我懂，问题是他们几个肯不肯跟我联合，他们几个之间能不能合得来、合得久。”

“您的顾虑是对的，大家一向各自为政，互相敌对仇视，突然间让他们联合在一起，的确是件不容易的事……”

“我就是这意思。”

“竹爷，容易是不容易，可并不是绝不可为，事在人为，这件事不只关系您一个人的利害，如今的情势是非走这条路不可，利害攸关，我想他们会考虑的。”

八阿哥摇摇头道：“怕只怕他们的私心太重。”

“这是免不了的，您没听说过我，人不自私，天诛地灭，我劝您也留点儿私心，将来一旦整垮老四，就是这几位你争我夺的时候了。”

“怎麽，你不是让我真跟他们联合。”

燕翎笑了笑：“八爷，您既然有角逐这个位子之心，怎麽还这麽仁厚，难怪您不是别人的对手。”

八阿哥苦笑了一声：“我倒不是仁厚，而是比别人迟钝点儿、傻点儿而已。”

“我希望从今後您能改一改，要不然您不如乾脆放手。”

“这时候让我放手，我不甘心，你所说的这件事儿，是不是得我亲自出面？”

“不，您怎麽能亲自出面，万一那一个一时想不通，一口拒绝了您呢，您下得了台麽，交给别人去办，这样可以有个缓冲的馀地，什麽事儿都得您亲自去跑，您养著这麽多人是干什麽的。”

“那麽您的意思，是让我把这件如此重大的事儿，交给谁去办？”

“您看呢？”

“当然是你了。”

燕翎笑了：“老大，老二那儿，我有把握，别的就得慢慢找关系想办法了。”

八阿哥摇头道：“老大那儿应该好说话，只是老二……”

“怎麽样？”

“老二现在坐得稳稳的，他那肯跟我们这几个搞这个？”

“这您就错了。”

“我怎麽错了。”

“您要知道，老二如今虽然是坐在储君的座子上，可是坐得并不稳，他自己应该清楚，对他威胁最大的，就是老四，有人愿意助他一臂之力，除去他这个最大威胁，他何乐而不为。”

八阿哥呆了一呆，道：“这倒是，这倒是，玉楼，还是你行。”

燕翎站了起来，道：“夜长梦多，事不宜迟，我这就著手去办……”

八阿哥忙跟著站起：“这就去办？”

燕翎道：“先把老大，老二拉住再说，先拉住这两个实力人物，其他的再慢慢来，保不定他们一见情势，会自动投进这个阵营来。”

八阿哥道：“但愿如此了，那你就去吧，别的我不多说什麽了，等事儿办成了，我会重重谢你。”

“谢谢八爷，您平日养著我都是干什麽的，这不就是养兵千日，用於一时麽？”

说完了话，燕翎转身要走。

“慢著，玉楼。”

燕翎停步回身：“您还有什麽事儿？”

八阿哥道：“无论干什麽，都得钱，去找荣桂先支些去！”

燕翎道：“老大，老二这儿用不著，等别处用得著的时候再拿吧。”

他转身出去了，八阿哥送到了书房门口。

口口口

燕翎先到了二阿哥府，到二阿哥府他先找到了鲍师爷，鲍师爷一见著他，就急急拉著了他的手，道：“老弟，成了，老大完了，二爷的病也好了。”

燕翎淡然道：“噢，怎麽这麽快。”

“怎麽不快？福晋进宫一哭诉，皇上就信了，当即就派了大内侍卫闯进了直郡王府，果然在你说的那个地儿挖出了个草人，大内侍卫把这个草人带回宫去，皇上大为震怒，马上下旨削了老大的封爵，就在府里监禁，合府的奴仆都赏给了十四阿哥，这全是你的功劳，二爷正要重重赏你呢，连福晋都说要好好谢谢你，你回来得正好，快跟我见二爷去。”他拉著燕翎就要走。

燕翎道：“慢著，鲍老，二爷我是要见的，我回来就是为见二爷，可是有件事我得先在您这儿报个信。”

“干嘛这麽说，有什麽事儿你只管说，用得著我的那是一句话。”

干师爷的人都够机灵，鲍师爷的两眼尤其亮，他还能不知道这位“李志飞”，如今在二阿哥眼里，是个什麽样的人？当然是极力讨好，曲意巴结。

燕翎把来意告诉了鲍师爷。

鲍师爷直了眼：“这，这怎麽可能？这怎麽可能，老弟你也糊涂了，二爷恨老大恨入了骨，尤其病刚好，他怎麽会愿意跟老大携手，要他跟老八联合，或许说得通，这里头只有老大在，你最好是连提都别提。”

燕翎道：“鲍老，没来之前，我就知道这不是件容易事，尤其正在这节骨眼儿上，可是我毕竟回来了，因为我盘算过，这件事对二爷有百利而无一害……”

“老弟……”

“鲍老，你让我去说，成不成那是我的事，行不？”

“老弟，你知道，我是为你好，我是怕你惹二爷生气，如今你在二爷面前正走红，要是为这件事……”

“谢谢鲍老的好意，既然进了二爷的门，我有责任、有义务做些对二爷有利的事，否则我对不起自己的良心，要是真为这件事而获罪，那我就不再说什麽了，至少我尽了我的职责，心安理得了。”

“老弟，你……”

“走吧，鲍老。”燕翎先走了出去。

“老弟。”鲍师爷叫一声，急急跟了出去，他追上了燕翎，一边走还一边劝，燕翎却笑而不语。

转眼工夫到了二阿哥养病处“静心轩”，用不著通报两个人就进去了。

二阿哥正斜倚在床上喝银耳呢，鲍师爷跟燕翎一进来，他马上挡开了银耳，支走了丫头，就要下床。

燕翎忙道：“二爷，您请躺著。”

他拦他的，二阿哥还是下了床：“我正想派人去找你呢，多亏了你，我病好了，老大……”

燕翎道：“二爷，鲍师爷都告诉我了。”

二阿哥伸手拉住了燕翎：“志飞我要谢你，福晋也要谢你……”

“二爷，我的职责份内事，怎麽敢当您跟福晋这个谢字？”

“不，我的命是你救的，不管怎麽说，我一定得谢。”

“二爷……”

“别说了，你说什麽都没用，我跟福晋是谢定了，想要什麽，你自己说。”

“如果您垂爱非赏不可，这样，您答应我一个要求。”

“说，你只管说。”

燕翎把来意说了。

二阿哥听直了眼：“怎麽说，你，你，志飞，你糊涂了？”

“二爷，我没糊涂。”

“你，你这不是惹我生气麽，让我跟老八合，我都要考虑，何况是跟他，他是我的仇人，他想要我的命……”

“我知道，如果您能不计较，反而伸出手去跟他联合，别人会怎麽看您。”

“我不管别人会怎麽看我……”

“不，二爷，您不能不在意，您想想这八个字，得民者昌，失民者亡，君子之风，雨过天晴，难道您不想让人说您一声仁厚！”

“可是……”

“二爷，就因为您明智，所以我才敢给您作这麽一个建议，否则我断不会在这节骨眼儿上跑来见您说这个。”

二阿哥平静了些：“志飞，你想想看，我仍然是储君，仍然独获天眷，好好的我干嘛跟他们搞这个。”

“不然，二爷。”

“不然！”

“在您还没有接掌大宝以前，他们任何一个不会放弃争夺，也就是说您随时随地都面临著威胁，这您不会否认吧，”

二阿哥点了头：“这我的确不能否认。”

“在他们之中，您最大的威胁是来自老四，您能否认麽？”

二阿哥又点了头：“的确，这我也不能否认。”

“那麽，有人愿意帮您共同对付老四，对付这个最大的威胁，您又何乐而不为，为什麽为这一点私怨而放弃这一股别人求都求不到的助力呢。”

二阿哥默然不语，未作声，可是旋又说道：“让我考虑考虑再说吧。”

“二爷，不必考虑，请当机立断，请相信，我是您的人，我不会做对您不利的事，就因为这件事对您有百利而无一害，所以我才在这时候甘冒惹您生气之险跑来见您，二爷，别为一念小不忍放弃这争取人心，获得助力的大好良机，古来不乏明例，您不会不知道。”

“我知道，我都知道，可是他们能真诚跟我合作麽？你信得过他们！”

“信不过。”燕翎答得很乾脆。

鲍师爷为之一怔，二阿哥也为之一怔：“这不就结了麽，那你还要我……”

“二爷，人没有不自私的，他们都会存有私心，他们愿意跟您合作，为的还是他们自己，就拿您来说吧，我不相信您会不顾自己去为别人费心费力，可是不可否认的，任何人都会当真的献出自己一点点力量，对付共同的强敌，这力量要是出自一个人，那的确是微不足道，可是这麽些个的力量加在一起就可观了，有了这麽一股可观的力量，运用之妙，还操之在咱们哪。”

二阿哥沉吟著点了头：“这倒是，这倒是，只是，老大他这会儿也一定把我恨入骨，就算我愿意跟他合作，他又怎麽会愿意捐弃成见跟我携手呢？”

“二爷，那就是我的事儿了！”

“你去说老大？”

“您忘了，老大身边，我有朋友。”

二阿哥又沉吟了一下，毅然点了头：“好吧，你去试试！”

鲍师爷吁了一口气，向著燕翎投过佩服一瞥。

燕翎笑了笑：“那麽，二爷，我走了。”

“慢著，”二阿哥抬手一拦道：“你还没告诉我，你要什麽呢。”

燕翎目光一凝：“二爷真要问？”

“怎麽，你当我是口是心非玩虚假。”

“二爷既是真要赏，那麽我就厚著脸皮要了……”

“要就要了，厚什麽脸皮，该得的，要吧。”

“我跟您要个人。”

“要个人？”二阿哥，鲍师爷都一怔。

“是的，我要个人，只您肯把这个人赏给我，比您赏座金山给我都让我感激。”

二阿哥，鲍师爷诧异地对望一眼。

二阿哥道：“这容易，太容易了，你要谁。”

“谢蕴如。”

二阿一怔！鲍师爷也一怔，急道：“老弟，你……”

“怎麽，鲍老！不行？”

“不，不，不是的，只是，恐怕你也知道，这位姑娘跟别个不同，怪得很……”

“我知道，我都知道，可是，鲍老，只要二爷这儿点了头，剩下的就是我自己的事了，谢姑娘她要是真不愿意，那也只有怪我自己福薄了。”

鲍师爷转望二阿哥。二阿哥点了头。

“志飞，你的眼光真不错，谢蕴如是个好姑娘，这样吧，万一她要是不愿意，我改赏别的，你要是能让她点了头，这喜事儿，我一手包办了。”

“不急，二爷，八字儿还没一撇儿呢。”

“我知道，没听我说麽，等她点了头。”

“就是她点了头也不急，只您跟鲍老知道，谢蕴如是李志飞的人就行了。”

二阿哥哈哈一笑道：“行，就这麽办，你去吧。”

燕翎咧嘴一笑道：“我这就碰碰运气去。”

他转身出去了，身後响起了二阿哥跟鲍师爷的笑声。

口日日

燕翎进了那幽雅的小院子。

屋里有灯，但却静悄悄的，听不见一点动静。

燕翎蹑手蹑脚的走了过去，进了小厅堂，左转，轻轻掀起一面门帘，往里看。

不见湘君，只谢蕴如一个人在，坐在桌前，面前摊著素笺，在聚精会神的写什麽。

谢蕴如左侧正对著房门，燕翎在门帘外偷看，凭燕翎一身所学，谢蕴如她是难觉察。可是燕翎若想进屋溜到谢蕴如身後去，这也办不到。

燕翎偏又极想看看谢蕴如在写些什麽？

怎麽办？燕翎眉头一皱，计上心来，俯身从地上捏起一小块泥土，曲指一弹，直往谢蕴如身右侧打去。

“叭！”地一声轻响，谢蕴如忙转头右看。

燕翎像缕轻烟似的溜进了屋，到了谢蕴如身後。

谢蕴如没看见什麽，回过头来又写。

燕翎看了个够，也为之一阵感动——