楔子 (第1/3页)
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圣殿堂
晚上8:33
秘密就是怎样死。
自鸿蒙之初,怎样死一直是个秘密。
三十四岁的宣誓者低头凝视着掌中的人头骷髅。这骷髅是空的,像一只碗,里面盛满了血红色的酒。
喝下去,他对自己说。你没有什么可害怕的。
依循传统,他要身着中世纪异教徒被拖向绞刑架时的衣裤进入这场仪式。他那宽松的衬衫敞着衣襟,露出苍白的胸膛,左腿裤脚卷到膝盖处,右臂袖口撸到了肘弯。脖子上绕着沉重的绞索绳套——“牵引索”,会中兄弟都这样称它。但是,今晚,如同会中兄弟所见证的,他穿戴得如同一位尊者。
环绕他四周的兄弟们个个都披挂着他们团体标志性的全套礼服:小羊皮围裙、饰带、白手套。他们的颈项上,礼仪场合佩戴的宝石闪烁发光,像阒无声息的幽灵之眼。他们许多人在外面身居高位,然而宣誓者知道,俗世的身份在这四壁之内毫无意义。这里,所有的人都是平等的,他们共守一个秘密,宣誓互为兄弟。
他环视着令人生畏的会众,不知道外界世人是否真的会相信,这些人竟会聚集一处……而且是这么个地方。这房间像是古老世界的圣殿。
而真相,还要更古怪。
我跟白宫只隔着几条街。
这座宏伟的大厦坐落在华盛顿特区西北区十六街1733号,是一座公元前的神殿的复制品——摩索拉斯王的殿宇,最初的陵墓<sup>1……死后的安葬地。在主入口外面,有两座十七吨重的司芬克斯雕塑守卫着大铜门。里面是由众多仪式室、礼堂、封闭的暗室、图书馆等装饰华丽的房间组成的迷宫,甚至还有一堵中空的墙壁,内藏两具人体骸骨。宣誓者被告知,这幢建筑物的每个房间都藏着一个秘密,可跪捧骷髅头的他并不知道,自己所在的这间巨室隐藏着所有秘密中最深邃的部分。
会堂。
这个房间呈完美的正方形。深如洞穴。巨大的单体绿色花岗岩石柱撑起高达一百英尺的穹顶。室内围着一圈俄罗斯胡桃木制作的深色手工錾面猪皮椅。一座三十三英尺高的神座傲立于西墙前边,对面是一架隐蔽的管风琴。四壁宛如涂满古老字符的万花筒……埃及文、希伯来文、天文学的、炼金术的,还有其他一些莫名其妙的符号。
今夜,为会堂照明的是事先就精心摆放好的一列蜡烛。烛光幽微,一束苍白的月光从穹顶宽阔的天眼窗里倾泻而下,照亮了房间里的镇殿之宝——由一整块抛光