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太久。
为了说服我，爷爷讲起了尘封已久的往事……
据爷爷说，姚家祖上积攒下殷实的家业，积聚了万贯家财。到了老太爷这一代，不知是什么原因，年过四十膝下无子，盼子心切，到寺庙烧香拜送子观音，经常往寺庙捐赠银两，无论怎么虔诚拜佛，依然没有子嗣。
一天夜晚梦境连绵，梦见观音菩萨抱着个孩童，老太爷一见别提多欢喜了，连忙去接，倏地，观音菩萨手中的孩童消失了，老太爷一脸茫然，带着哭腔说道：“大慈大悲的观音菩萨，我拜佛诚心诚意，只求一子，为什么不能随我心愿？”
“你的祖上贩卖耕牛，杀之为食，罪孽深重，你家五代单传来弥补其犯下之罪孽，你竟然还贩卖耕牛，要想得子嗣不难，必须弃恶从善，从此吃斋学佛，多做善事方能得子。”观音菩萨浑厚的声音渐渐远去。
不知道日有所思夜有所梦？还是观音菩萨真的下凡显灵了！
难怪老太爷的父亲不让他做贩卖牛马的营生，这会才幡然醒悟，从此不再贩卖耕牛，开个油坊维持生计。老太爷为曾经的杀戮而后悔，而后修桥补路，乐善好施，周济一方贫苦百姓，年近五十岁才得子嗣。
后来老太爷竟然将这件事情记录在了族谱上，以警示后代子孙。
因为姚家人丁稀少，爷爷取名叫姚恩赐（姚恩赐是男主姚大岭的爷爷）。
到了姚恩赐这一代家境就不太殷实了。又赶上连降大雨，江河泛滥成灾，百姓们闹开了饥荒，姚家虽然有些积蓄，老太爷恨不能一个铜板都能攥出水来，不舍得花销，声称以备一时之需。话尽管这么说，饭都快吃不上了，不知道银子什么时候才能派上用场！
姚恩赐过惯了富足日子，饱读诗书，酷爱古今字画。凡事都得听老太爷的，年景不好，老太爷不愿意往油坊投资金，姚家油坊只能关门。
尽管心里对老太爷不满，可也说不出个所以然来，暗自思忖，留着银子只是压箱子底？过着朝不保夕的日子。自家吃得清汤寡水的，买点粮食救济灾民也好。
姚恩赐心里郁闷，于是找到村里的牛大胆，牛大胆四十多岁的年纪，父母早年就去世了，尚未娶妻。为什么叫牛大胆？村子里哪家有白事都少不了他去“坐夜”。被他的胆量而折服，说道：“牛大哥咱们得靠山吃山，干脆咱哥俩进山去算了，打点野味回来，给家里添点荤腥？”
牛大胆正是饥肠辘辘，村里近日来没有红白喜事，没处蹭口吃食。
“大兄弟咱哥俩
