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此时，朝堂上一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷。有的支持朱由检和东林党人，对魏忠贤的恶行敢怒不敢言；有的则是魏忠贤的党羽，眼神闪烁，不知在盘算着什么。
就在这争论愈发激烈、几近失控之时，天启皇帝缓缓抬起手，示意众人安静。片刻的寂静后，天启皇帝开口了，他的声音沉稳而威严：“今日之争论，到此为止。加征赋税与整顿吏治，皆非一时可决之事，朕需再行斟酌。众卿莫要再为此事争执，先退下吧。”
这一锤定音，让朝堂上紧张的气氛暂时缓和，然而，这场没有结果的争论却在每个人心中种下了更深的种子，朝堂的风云变幻仍在继续，大明的未来依旧在迷雾之中。
晚上，乾清宫
天启皇帝的御书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛也在为这复杂的局势而不安。朱由检应召前来，心中满是疑惑，不知皇兄此次单独召见所为何事。
天启皇帝那原本就略显苍白的面容此刻更是被一层凝重所笼罩，他那双深邃的眼眸紧紧地盯着面前的朱由检，仿佛想要透过对方的眼睛看到其内心深处一般。过了许久，天启皇帝才微微动了动嘴唇，用一种低沉而又缓慢的语调开口说道：“皇弟啊，今日朝堂之上发生的事情，朕心里清楚得很，知道你一心都是为了咱们这个国家。但是关于魏忠贤提出征税这件事，实际上乃是朕授意于他的。”
朱由检听到这话，脸上顿时露出惊愕不已的神情，嘴巴微张着，似乎想要说些什么来反驳。然而就在他刚要开口的时候，天启皇帝却突然抬起手来，示意他不要说话。随后，天启皇帝深吸一口气，接着说道：“朕身为这天下之主，自当以整个天下为重。如今我大明朝可谓是内忧外患不断，国内灾祸连连，民不聊生；外部又有强敌虎视眈眈，时刻觊觎着我们的疆土和财富。再加上国库早已空虚见底，朕为此真是日思夜想，愁白了头发也难以想出一个万全之策啊！魏忠贤这个人虽然平日里的确有许多做得不对的地方，遭人诟病颇多。但此次他所提议的征税之举，实在也是出于无奈啊。”
天启皇帝缓缓地踱步至窗前，许久之后，天启皇帝才微微转过头来，：“皇弟啊，你可知道何为为君之道吗？这普天之下的诸多事务，绝非像其表面所呈现出来的那般浅显易懂。就拿那东林党人来说吧，他们在众人面前总是摆出一副为国为民、忧国忧民的模样，但实际上呢？他们不过是在牢牢把控着舆论的走向罢了，借此来为自身谋取私利。尤其是在江南一带等富庶之地，他们广置产业，
