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抖着皮肉松弛的老手抹起了老泪。
“唉……”芦根儿的大舅叹了一口气，“其他事儿她可以犟着来，可把芦根儿的学业耽误了，以后没法弥补哇！芦根儿正是读书的年龄啊！”
芦根儿的二舅满肚子意见，“我去滩里看过几次孩子，芦根儿瘦得不像样子，孩子的头发都花白啦……我说别在河边傻守傻捞了，你爹真是没啥希望啦……叫他回学校读书，您猜他咋说？”
“咋……咋说？”老人哆哆嗦嗦急着问道。
“他怪着哩！他说：您咋知道俺爹没指望啦？俺娘说爹还在河里活着，俺听俺娘的！”
“唉……”老人听到这里，感到既心疼又无奈，“谁不想让他爹活着回来啊？俺就这一个好女婿……”老人抖索着肩膀呜咽了起来。
两个舅舅一齐劝起老人：“您不能再伤心啦！只从牛壮出了事儿，您的身体大不如以往了，牛壮也许是命里注定该有这事儿，平时他就爱逞能，天不怕地不怕，啥都不怕……早晚要出事儿……”
还没等两个儿子把话说完，老人就听得不耐烦了，老人咳嗽了几声，皱着眉头向他们摆了摆手说道：“……啥爱逞能？啥天不怕地不怕？他是有胆量哇！他的能耐就比你们强得多！整个儿葫芦庄谁能比得他？！谁不说他好？！”
老人的几句话，像井里哇哇乱叫的蛤蟆被撂进一块砖头，都安静了下来。
老人又捂上一袋烟丝，吸了一口，咔咔咳嗽了一阵儿，上气不接下气地说道：“……俺到现在还纳闷儿……牛壮那么好的凫水本领，咋就会……要说河浪凶险吧，那次也凶险得吓人啊……为啥就没被淹着他？这些你们都是亲身经历的……”
老人说的是牛壮与荷花儿结婚的前一年，也是一个酷热的夏天，很多葫芦庄的村民在河滩里割牛草，牛壮也在黄河滩里干活。牛壮当时还是一个独身光棍汉儿，虽然早已去世的爹娘给他留下一片儿薄田，但他一个人儿也懒得养牲口，农忙耕种时节就凑合着与邻居和用邻居家的耕牛，牛壮是在黄河滩为邻居家的耕牛割草。
“牛壮……”扛着打兔枪在河滩里转悠的“慢一把”向汗流浃背的牛壮喊道。
牛壮拿着镰刀抬起头擦了擦脸上的汗水，寻声望去看到是他的远门姐夫喊他，他举着镰刀笑着大声耍笑道：“你背着枪转悠到天黑只怕是一只兔子也打不着，看你回家咋向俺姐姐交代！还不如脱了裤子下河摸几条鱼回家交差……要是连一条鱼也摸不到，回到家里就撅着屁股挨俺姐姐的棒槌吧！”
