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当夜，光绪再次召集一批心腹谋臣，密议进一步的策略。除了整顿商人秩序，他还意识到，加强财政储备并非一朝一夕之功，必须依靠更多切实有效的手段来支撑。因此，决定在对外策略和军备上，进一步筹划和布局，以确保朝廷在未来任何可能的变局中，能够稳如磐石。
沈清言随行而至，站在光绪身旁，谨慎而专注地聆听着各位大臣的讨论。此刻的大殿内，众臣在讨论如何拓展税收来源和推动地方经济时，话题渐渐转移到改善军备和边防巩固上。一位年长的大臣发言道：“皇上，内有商贾牟利，朝廷有法制约，固然可行。但外部如若有所窥视，边境一旦出现动荡，国库再充盈也将难以支撑，臣建议同时巩固兵力，以防备万一。”
光绪微微颔首，冷静地回应：“边防重事，确需通盘考虑。沈清言，关于军备整顿，你有何建议？”
沈清言恭敬地起身道：“皇上明察，臣女以为，不仅需要巩固军备，还应分批调整军队结构，增设一些精锐军队，编入新的军事装备和武器。既可固守边防，亦可为未来的军事部署提供支撑。”她微微顿了顿，接着提议，“除此之外，朝廷还可利用各地商贾的支持，通过税收定向筹集，专门用于军备建设，既减少国库负担，也让商贾更加服从于朝廷的政策。”
光绪深以为然：“这确是一个稳妥之策。”他沉思片刻，接着道，“朕决定设立一个军备充盈基金，专款用于边防军备升级。商人们既有朝廷庇护，便该为国家安全出一份力。”
大臣们闻言，纷纷称赞皇上英明，光绪颇为满意。然而，眼见军备和财政逐步充实，他的心中不禁又掠过一个更大的计划——收复丢失的疆土。这一设想虽然庞大，却早已根深蒂固。眼下虽未提及，但他心中已然在构想，待时机成熟时，必将亲手实现这宏大的夙愿。
而在这暗夜密议中，沈清言成为了他最为倚重的助手。几次策略的成效显着，光绪愈发意识到，沈清言不仅在财政上颇具天赋，她的冷静果断和智慧，对政务与外交亦有极大帮助。而且她从不贪功、言行有度，让光绪倍感信赖。
夜已深，光绪遣散了众臣，独留沈清言在御书房。他靠在座椅上，轻轻叹了口气，神色有些疲惫。沈清言注意到皇上神色异样，试探性地问道：“皇上心有不安？”
光绪微微一笑，摇了摇头，语气中带着些许忧虑：“近来事务繁重，心力难免有所劳累。朕虽决心振兴朝廷，但时而也会忧虑——倘若朝中大臣与商贾各有盘算，未来之路会更难走。”
