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大儿子向老人说道：“您别再伤心啦，再伤心也没用哇！再伤心牛壮也是没了，人再好没了还是没了。”
老人抹干眼泪想了想问道：“事到如今……你们有啥好主意？”
芦根儿的两个舅舅都低着头沉默起来，谁也不说一句话。
“你……你们平时都怪能……”老人发起火来，“遇到事儿，就都成了不会打鸣儿的公鸡！”
“听您老人家的，您说咋办就咋办。”芦根儿的两个舅舅嘟嘟囔囔说道。
“老啦……不中用啦……”老人把烟袋放下，皱着眉头想了一会儿，“明天你两人到芦根儿家，找到芦根儿娘，好好劝劝她……人要认理！牛壮没了可还有孩子哩，让她从河滩里把孩子叫回来，送到学堂读书。就这一根独苗哇！不能毁了孩子，日子长着哩！让她以后别再想牛壮的事儿啦，好好等孩子长大成人，这是她的唯一希望和依靠啊！”
老人歇口气儿想了想接着很无奈地说道：“唉……咋说哩……为了让芦根儿娘有个烧纸儿祭吊的地方……”老人眼里又涌出泪水，“你们给芦根儿娘说说……得好好说说……在牛壮本族的赵家老坟，给牛壮立个空墓，也就是衣冠冢……这样她心里可能会有点儿着落。”
第二天，芦根儿的两个舅舅心里装着老爹的意思，抬了一袋子白面粉，犹犹豫豫地向荷花儿的家里走去。
他们的亲妹妹芦根儿娘荷花儿，正好在家里哼着小曲儿准备为牛壮裁剪缝做衣服。
荷花儿脸上洋溢着坚强和自信，自言自语地说道：“黄河滩茅草庵儿放了一套牛壮的新衣服，家里也还得准备有一套体面衣服让牛壮回来穿……要是牛壮回来穿上俺做的新衣服，他肯定要夸俺一番。”说着她不禁朗声“咯咯咯”地笑了起来。
隔墙邻居家的大嫂听到荷花儿的笑声，不知道荷花儿遇到了什么喜事儿，难道是牛壮生还回来了？就疑惑地趴在墙头儿向荷花儿这里观望，当看到荷花儿一个人儿在当屋做衣服，小小的院子里除了荷花儿连一个人影儿都没有。就不解地隔着院墙向荷花儿打招呼道：“荷花儿啊……你一定是遇到了啥高兴事儿吧？！听到你高高兴兴在笑啥哩？莫不是牛壮老弟有啥信儿啦？”
荷花儿抬头向老邻居那里望去，看到邻居家的大嫂在墙那边儿露着一个微笑着的脸儿，就笑着回应道：“信儿倒是没有……不过俺心里早就有他的信儿啦！你那大兄弟快回来啦！俺得赶紧给他做一套像样儿的衣服让他回来穿呀！他在村里也算是个热闹人物，没有
