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，普利吉上尉的眉头才终于舒展一点──因为一路上，没有任何骡的船舰试图拦截他们。
“看来他是默许我们带走马巨擘。”杜伦说，“你的推论好像出了问题。”
“除非，”上尉纠正他的话，“他是故意要让我们带他走的。果真如此，基地就不妙了。”
完成最后一次跃迁之后，太空船已经很接近基地，只剩下最后一段无推力飞行。此时，他们首次接收到来自基地的超波新闻。
其中有一条并不起眼的小新闻。似乎是某个统领──兴趣缺缺的播报员并没有指明──向基地提出抗议，指责基地派人绑架他的一名廷臣。紧接着，播报员便开始报道体育新闻。
普利吉上尉用冷淡的口气说：“他毕竟抢先了我们一步。”然后，他又若有所思地补充道：“他已经作好对付基地的准备，正好利用这件事当做借口。这会使我们的处境更加困难。虽然尚未真正准备好，我们将被迫提早行动。”
