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、完全失控的大铜壳就是“强力穿梭号”，看得出，它的制造工艺水平与新石器时代的水准堪称旗鼓相当。克鲁尔国——该国位置得天独厚，正好处在世界边缘——那些兼职天文学家的祭司造了这艘宇宙飞船，然后把它从世界边缘往下一推，由此成功地证明：无论老百姓们怎么说，免费飞行这种事情确实是存在的。
飞船的乘客之一是双花，碟形世界出产的第一位观光客。他刚刚花了几个月时间探索这片土地，现在则正在飞速地离它而去，个中缘由说来话长，不过基本上都与他逃离克鲁尔的尝试有关。
这次尝试可谓百分之一千的成功。
尽管一切迹象都表明他很有机会成为碟形世界里最后一个出门观光的人，但双花仍然在尽情欣赏眼前的美景。
巫师灵思风正在双花上方大约两英里处扑腾，他那身衣裳在碟形世界就算得上是宇航服了，跟由一群从没见过大海的人设计的潜水服有异曲同工之妙。六个月前他还是一个超级普通的蹩脚巫师，然后他遇上双花，接受了一份高得令人发指的工钱，于是成了对方的导游。此后的绝大部分时间，灵思风都在被攻击、恐吓、追杀，挂在让他绝望的高处，或者像现在这样，从高处往下落。
灵思风可没工夫欣赏美景，因为他的过去正前仆后继地在眼前闪现，以至于挡住了视线。这让他明白了一个道理：在你穿上宇航服的时候，千万不能忘记戴头盔。
在这里我们本可以加进很多解释，说说这两个人为什么正从世界往下落，还有，为什么双花的行李箱——我们上一次看见它的时候，这家伙正迈着上百只小短腿儿绝望地想要跟上自己的主人——不是什么普通的箱子；可回答这种问题需要许多时间，很可能不太值得。前车之鉴古已有之，据说在一次宴会上，有人曾问享有盛名的哲学家李·廷·韦德“你为什么在这儿”，回答花去了整整三年时间。
在遥远的高处，比阿图因、巨象和快断气的巫师都更加重要的事件正悄然发生。很快，时间与空间的结构就要接受考验。
注释
1 英里 = 1.6093 公里。——译者注
