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眼睛躲避着鸿渐的脸,只瞧见写字桌前鸿渐胸脯上那一片白衬衫慢慢地饱满扩张,领带和腰带都在离桌上升,便说:「你回电应聘了最好,在我们这银行里混,也不是长久的办法,」还请他「不要误会」。鸿渐刺耳地冷笑,问是否从今天起自己算停职了。周经理软弱地摆出尊严道:「鸿渐,我告诉你别误会!你不久就远行,当然要忙着自己的事,没工夫兼顾行里--好在行里也没有什麽事,我让你自由,你可以不必每天到行。至于薪水呢,你还是照支--」
「谢谢你,这钱我可不能领。」
「你听我说,我教会计科一起送你四个月的薪水,你旅行的费用,不必向你老太爷去筹--」
「我不要钱,我有钱,」鸿渐说话时的神气,就彷佛国立四大银行全在他随身口袋里,没等周经理说完,高视阔步出经理室去了。只可惜经理室太小,走不上两步,他那高傲的背影已不复能供周经理瞻仰。而且气愤之中,精神照顾不周,皮鞋直踏在门外听差的脚上,鸿渐只好道歉,那听差提起了腿满脸苦笑,强说:「没有关系。」
周经理摇摇头,想女人家不懂世事,只知道家里大发脾气,叫丈夫在外面做人为难,自己惨淡经营了一篇谈话腹稿,本想从鸿渐的旅行费说到鸿渐的父亲,承着鸿渐的父亲,语气捷转说:「你回国以后,没有多跟你老太爷老太太亲热,现在你又要出远门了,似乎你应该回府住一两个月,伺候伺候二老。我跟我内人很喜欢你在舍间长住,效成也舍不得你去;可是我扣留住你,不让你回家做孝顺儿子,亲家、亲家母要上门来『探亲相骂』了--」说到此地,该哈哈大笑,拍着鸿渐的手或臂或肩或背,看他身体上什麽可拍的部分那时候最凑手方便--「反正你常到我家里来玩儿,可不是一样?要是你老不来,我也不答应的。」自信这一席话委婉得体,最后那一段尤其接得天衣无缝,曲尽文书科王主任所谓「顺水推舟」之妙,王主任起的信稿子怕也不过如此。只可恨这篇好谈话一讲出口全别扭了,自己先发了慌,态度局促,鸿渐那混小子一张没好气挨打嘴巴的脸,好好给他面子下台,他偏愿意抓破了面子顶撞自己,真不识抬举,莫怪太太要厌恶他。那最难措辞的一段话还闷在心里,像喉咙里咳不出来的黏痰,搅得奇痒难搔。周经理象徵地咳一声无谓的嗽,清清嗓子。鸿渐这孩子,自己白白花钱栽培了他,看来没有多大出息。方才听太太说,新近请人为他评命,命硬得很,婚姻不会到头,淑英没过门就给他克死了!现在正交着桃花运,难保不出乱子,让他回家给方乡绅严