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女孩都万分期待，马巨擘自己也一样。”她摇了摇头，“他真是个古怪的家伙。”
“贝，他所做的，是激起了你的母性本能。将来我们会生个宝宝，那时你就会忘掉马巨擘了。”
贝泰一面啃着三明治，一面答道：“听你这么说，像是只有你才能激起我的母性本能。”
然后她放下三明治，表情顿时变得极其严肃认真。
“杜。”
“嗯──嗯？”
“杜，我到市政厅去了一趟──去生产局。所以今天才会这么晚回来。”
“你去那里做什么？”
“这……”她犹豫了一下，“情况愈来愈糟。我觉得自己再也无法忍受工厂的气氛。士气──荡然无存。女孩们毫无来由就哭成一团，不哭的也变得阴阳怪气。即使是小乖乖，现在也会闹别扭了。我的那个组，生产量还不到我加入那时的四分之一，而且每天一定有人请假。”
“好啦，”杜伦道，“回过来说生产局吧。你去那里做什么？”
“去打听一些事。杜，结果我发现，这种现象整个赫汶都一样。产量逐日递减，骚乱和不满与日俱增。那个局长只是耸耸肩──我在会客室坐了一个钟头才见到他，而我能进去，还是因为我是协调官的侄媳妇。局长表示，这个问题超出他的能力范围。坦白说，我认为他根本不关心。”
“好啦，贝，别又扯远了。”
“我不相信他关心这个问题。”贝泰极为激动，“我告诉你，一定有什么不对劲。这种可怕的挫折感，当初在时光穹窿中，谢顿让我们大失所望的时候，我有过相同的经验。你自己也感觉到了。”
“没错，我也感觉到了。”
“好，这种感觉又回来了。”她凶巴巴说，“我们再也无法对抗骡了。即使我们有足够的物力，却缺乏勇气、精神和意志力──杜，再抵抗也没有用了……”
在杜伦的记忆中，贝泰从未哭过，如今她也没有哭，至少不是真的在哭。杜伦将手轻轻搭在她肩上，细声说：“宝贝，把这些忘了吧。我知道你的意思，可是我们什么也……”
“对，我们什么也不能做！每个人都这么说──我们就这样坐在这里，等着任人宰割。”
她开始解决剩下的三明治与半杯茶，杜伦则一声不响地去铺床。外面已经完全暗了下来。
蓝度刚刚被任命为赫汶各城邦的协调官──这是一个战时职务。他就任后，立刻申请到一间顶楼的宿舍。从这间宿舍的窗户，
