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于虚拟电脑RAM中的80字节生命体,所谓的虚拟电脑,是由电脑模拟出来的电脑。这些生命最后被释放进了数据网,其中一个人,名叫汤姆·雷伊,这个人不是人工智能专家,不是电脑程序员,也不是赛伯飙客——在当时,这些人被称作黑客。他是一名生物学家,昆虫收藏家,植物学家,鸟类观察者,他曾跑去森林,花了数年为一个名为E.O.威尔森的大流亡前科学家收集蚂蚁。在观察蚂蚁的过程中,汤姆·雷伊迷上了进化,并想象能否在电脑中使人工智能完成真正的进化,而不单单是模拟。他联系了一些赛伯飙客,但这些人之中没人对这个主意感兴趣,于是他开始自学计算机程序。赛伯飙客说,代码序列的进化和变异在电脑中无时无刻不在发生,它们被称为“bugs”,是一些会导致崩溃的程序。这些人说,如果代码序列进化成了另一种东西,那它们几乎肯定就无用了,也无法存在,这就跟大多数变异体一样,它们会搞砸电脑软件的运行。于是汤姆·雷伊为他的代码序列生物创造了一台虚拟电脑,接着,他编写了一段80字节的代码序列生物,它会复制,会死亡,会在虚拟电脑中进化。
“80字节复制自身,创造出更多的80字节,这些80字节的原人工智能细胞生物将迅速塞满这个虚拟的宇宙,就像早期地球这个极乐世界上池塘绿藻一层层地叠加复制一样。但汤姆·雷伊为每个80字节设计了一条数据标签,换句话说,就是给他们设了年龄,又创造了一个刽子手程序,取名为收割者。收割者在这个虚拟的宇宙中漫步,将每个到达年龄的80字节生命和无法存活的变异体处理掉。
“但是,进化,却不会让刽子手的活儿那么轻松。80字节变异出一种79字节的生命,不仅仅存活了下来,而且很快就在繁殖速度和数量上胜过了80字节。这些超生命,如今的内核人工智能的祖先们,一出生便开始优化他们的基因。很快,它们又进化出一种45字节的生命,几乎把早期的那些80字节生命全给淘汰了。作为他们的创造者,汤姆·雷伊发现这些古怪的45字节开始找不到足够的代码让他们进行复制了。而且,就在80字节快要覆灭的时候,45字节也慢慢衰灭了。于是他对45字节的生命进行了解剖。
“结果他发现,所有的45字节都是寄生体。他们需要从80字节身上借用复制的代码来复制自身。他又发现,79字节免疫于45字节的寄生。但就在80字节和45字节快要双双灭绝的时候,45字节又变异出了新的品种。那是一种51字节的寄生体,它们以79字节为