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美国广播公司制片室里,加布丽埃勒·阿什站在约兰达·科尔的办公桌旁拨打电话号码查询热线时,心中满怀着新的希望。
塞克斯顿刚刚向她传达的那个说法要是得到了证实,可能会骇人听闻。国家航空航天局在极轨道密度扫描卫星问题上撒了谎?加布丽埃勒以前看过那场可疑的新闻发布会,而且记得当时还感觉很奇怪,可是她早把此事忘得一干二净,因为几个星期以前,极轨道密度扫描卫星并不是主要问题。可是今晚,它却成了如此关键的问题。
眼下,塞克斯顿需要内部消息,而且迫切需要。他是要依靠加布丽埃勒的线人获得这种信息。加布丽埃勒曾向参议员保证她会尽力而为。当然,问题在于她的线人是玛乔丽·坦奇,这个人根本就不会帮忙。这样一来,加布丽埃勒就只得另寻他法获取信息。
“电话号码查询服务。”电话中的那个声音说道。
加布丽埃勒对他们讲了自己的需求,接线员就告诉了她在华盛顿登记入册的三个名叫克里斯·哈珀的人的电话号码。加布丽埃勒一一试打着。
第一个号码是一家律师事务所的,第二个无人接听,第三个号码刚刚接通。
铃声刚一响,一名女子就接起了电话:“哈珀家。”
“哈珀夫人吗?”加布丽埃勒尽量礼貌地问道,“但愿我没吵醒你吧?”
“当然没有!我觉得今晚无人能眠。”她听上去很兴奋。加布丽埃勒听出了背景电视节目——陨石报道,“我猜,你打电话是要找克里斯吧?”
加布丽埃勒的心跳加速:“是的,女士。”
“很遗憾,克里斯不在。总统的讲话刚一结束,他就急匆匆地上班去了。”那名女子暗自乐出了声,“当然,我看也未必有什么工作要做,很可能是去参加派对。要知道,这个宣告完全出乎他的意料,对每个人都是如此。我们家的电话整晚都在响个不停。我敢说,如今国家航空航天局的全体成员都在那个地方呢。”
“东大街的综合大楼?”加布丽埃勒问着,猜想那名女子说的是国家航空航天局总部。
“对,快去吧。”
“谢谢,我会去那儿找他的。”
加布丽埃勒挂断了电话。她匆忙走出制片室找到约兰达,约兰达刚刚组织好一群太空专家,这群专家马上要对陨石事件进行一番热情洋溢的评说。
约兰达微笑地看着加布丽埃勒走了过来。“你看上去好多了,”她说,“现在开始看到一线希望了吗?”