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成的深紫红色。陨石有个侧面光滑呈圆形,此截面显然是在急速划过大气层时由于摩擦炸裂而成的。
注视着这个焦化的陨石表面,雷切尔几乎想象得出那颗流星烈焰熊熊地猛然坠向地球时的情景。难以置信的是,那竟是发生在数世纪以前的事儿。现在,这头被捕获的怪兽吊在钢丝绳上,冰水正滴滴答答地从表面落下来。
寻宝活动结束了。
直到这一刻,这个激动人心的事件才算真正打动了雷切尔。悬吊在她眼前的是千万英里之外的另一个世界的事物,可这其中却包藏着一个迹象——不,应该是一种证据——证明人类在茫茫宇宙中并不孤独。
就在同一时刻,大家似乎都喜不自禁,人们不由自主地叫嚷着鼓起掌来,就连国家航空航天局局长也沉醉其中。他轻拍着男女员工,向他们道贺。雷切尔在一旁观看着,突然为国家航空航天局高兴起来。过去,他们运气始终不佳,但事情最终出现了转机。他们值得拥有这一刻。
冰上那个裂开的洞口这会儿看起来像是旅居球中央的一个小小的游泳池。这个两百英尺深的冰川融水潭的水面剧烈地拍打着坚冰的潭壁,过了一会儿终于平静了下来。这口水潭的水位比冰面低了足足四英尺,造成这个落差一方面是因为偌大的陨石被打捞了出来,另一方面是由于冰融化成水时体积变小的缘故。
诺拉·曼格立刻就在水潭四周放置了“沙巴”锥形路标。尽管这个水潭清晰可见,但是无论哪个好奇的家伙冒险靠得太近,一不小心滑进去,都会有生命危险。潭壁都是实心冰块,没有任何立足点,不借助任何东西就想爬出来是根本不可能的。
劳伦斯·埃克斯特龙轻手轻脚地踩在冰川上,从对面向他们走了过来。他径直走向诺拉·曼格,紧紧地握着她的手,说道:“干得不错,曼格博士。”
“我期望将来得到媒体的大力称赞。”诺拉答道。
“你会得到的。”这位局长立刻就转向了雷切尔。他愁云散尽,看起来更高兴了,“如此一来,塞克斯顿女士,持怀疑态度的专业人士是不是就会信服了?”
雷切尔不禁微微一笑,说道:“简直要目瞪口呆了。”
“很好,那么跟我来吧。”
雷切尔跟随局长走过旅居球来到一间宽敞的金属房屋前,这座房屋像是工业用的集装箱。房子上涂有军事伪装图案和钢印字母:P-S-C。<sup>1
“你可以从这屋里给总统打电话。”埃克斯特龙说。