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白宫是世界上面积最小的总统官邸之一,主楼仅宽一百七十英尺,纵深八十五英尺,占地只有十八英亩,四周风景如画。建筑师詹姆斯·赫本设计的带尖房顶、栏杆和入口有圆柱的箱子般的石建筑虽然算不上是有创意,却在公开的设计竞赛中被裁判们选中,被誉为“外观迷人、庄严,又不失柔和”。
尽管已在白宫生活了三年半,然而,成天对着这些令人眼花缭乱的枝状吊灯、古董,还有全副武装的海军陆战队士兵,扎克·赫尼总统总是觉得不自在。不过,此时此刻,他正迈开步子朝白宫西侧厅走去,感到神清气爽,心情莫名的舒畅,走在丝绒地毯上步履轻盈矫健。
总统走近的时候,几个白宫的工作人员抬起头来。赫尼冲他们挥挥手,点名与他们打招呼。他们虽然礼貌地作答,却有所克制,脸上还带着勉强的笑容。
“早上好,总统先生。”
“很高兴见到您,总统先生。”
“天气不错,先生。”
赫尼总统径直朝他办公室走去的时候,感到身后有人小声嘀咕着什么。白宫内正在酝酿一场内乱。过去的几个星期里,人们对宾夕法尼亚大街1600号的失望与日俱增,到现在赫尼已觉得自己就像布莱艇长<sup>1一样——指挥着一艘艰难行进的轮船,而船员们却要哗变。
总统没有责怪他们。他的工作人员日夜紧张地工作,为的是支持他在即将到来的大选中获胜,但现在,突然之间,总统似乎出了什么闪失。
他们很快就会明白的,赫尼叮嘱自己。我很快就会再一次成为英雄。
把他的工作人员蒙在鼓里这么长时间,他感到很过意不去,但做到保密是至关重要的。说到保密,人人都知道,白宫可是华盛顿最透风的墙。
赫尼走到总统办公室外的休息室,快活地冲他的秘书招了招手,“你今天早晨气色不错,多洛雷丝。”
“您也是啊,先生。”她答道,同时打量着总统那一身休闲的打扮,眼里流露出对总统的不满。
赫尼压低声音说:“我想让你为我安排一个会议。”
“和谁,先生?”
“白宫所有工作人员。”
他的秘书抬头看了他一眼,“所有班底成员,先生?一百四十五个全都来?”
“正是。”
她看起来有些不安,“好吧。安排在……新闻发布室怎么样?”
赫尼摇摇头,“不,安排在我的办公室。”