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国会大厦圆形大厅,有一条圆环形的窄道就在圆顶天花板下延伸,罗伯特·兰登正紧张地一寸一寸往前挪步。他斗胆往栏杆下瞥了一眼,顿时被那高度吓得头晕眼花,难以置信,不到十小时前,彼得的手曾惊现于下面圆形大厅的地板上。
同样的大厅、同样的地板,此刻只站着国会大厦的建筑师,从一百八十英尺的高度看下去,他只是一个小黑点,稳健地横穿圆形大厅,消失在视野里。巴拉米陪着兰登和凯瑟琳登上了这层阳台,留下详细的指示后,便把他俩单独留下了。
彼得的指示。
兰登看了看巴拉米交给他的那把黑铁古钥,又望了望从这层阳台往上行的逼仄楼梯井……陡峭向上。上帝啊,帮帮我。据建筑师说,这些狭窄的阶梯通向一扇金属小门,用兰登手中的钥匙就能打开。
那扇门后有什么?彼得执意让兰登和凯瑟琳亲眼观看。彼得没有细说,反倒留下一系列严格的指令:一定要到了某个时辰才能把那扇门打开。我们必须等到那时候才开门?为什么?
兰登又一次看了看手表,痛苦地咕哝了一声。
把钥匙放入口袋,他的目光越过眼前的空旷,向圆环走廊对面望去。凯瑟琳无所畏惧地大步向前,显然没有丝毫恐高症状。她已经走到半圆的中央,一边欣赏着布伦米迪的《华盛顿成圣》——巨大的壁画就在他们头顶上泛着幽光。这个视角无比优越,也无比珍稀,华盛顿的人像高达十五英尺,醒目地占据着将近五千平方英尺的穹顶中部,离得这么近看,当真是纤毫毕现。
兰登转身背对凯瑟琳,面朝外壁,非常轻声地说道:“凯瑟琳,这是你的良心在发问。你为什么要抛弃罗伯特?”
显而易见,凯瑟琳对圆形大厅里令人惊叹的声学特性熟稔在心……因为墙壁立刻回话了。“因为罗伯特胆小如鼠。他就该过来跟我待在一起。在获准开启那扇门前,我们有的是时间。”
兰登知道她说得对,一百个不情愿地沿着阳台,双手搭在墙上慢慢往前蹭。
“这儿的穹顶实在太让人震惊了,”凯瑟琳连连赞叹,还伸长脖颈探出去看头顶《华盛顿成圣》令人叹为观止的细节。“传说中的众神全都和科学家及其发明创造融为一体?想想吧,这就是我们国会大厦正中心的画面。”
兰登抬眼向上去看伸展在穹顶上的富兰克林、富尔顿、莫尔斯匍匐着的形象……他们身边都有各自的科技发明。这些大人物的头顶,有一道闪耀的彩虹跃升,他的目光也顺着七彩弧线移向祥