第22章 (第2/5页)
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圆石头。她手里的这块陨石一点儿也不像是来自于外星。除了这层烧焦的外壳,它看起来就跟在沙滩上踩到的石头没什么两样。
科基的眼睛兴奋地鼓了起来,“埋藏在米尔恩冰架下面的陨石是一块石质陨石——就像你手里的这块。石质陨石看起来跟地球上的火成岩差不多,这使它们很难被辨认出来。这些陨石通常是些重量较轻的硅化物的混合体——长石,橄榄石,辉石。没什么让人兴奋的东西。”
确实是,雷切尔一边想着,一边把标本还给了他,“这块陨石看起来就像是被人扔到火炉里烧过了的石头一样。”
科基爆发出一阵大笑,“好一个火炉!再厉害的高炉也不可能再现流星滑过我们大气层时的温度。它们会被划得伤痕累累。”
托兰深有同感地冲雷切尔笑了笑:“这是好的部分。”
“想象一下,”科基说着,从雷切尔那里拿过了陨石标本,“让我们想象一下这个小家伙有一座房子那么大。”他把标本举过了头顶,“好了……它在太空里……在我们的太阳系中漂浮……从宇宙的温度冷却到零下一百度。”
托兰轻声地笑了,显然他已经看过科基是如何演示陨石到达埃尔斯米尔岛的了。
科基开始降低标本的高度,“我们的陨石正在向地球靠近……非常接近了……重力把它抓住了……加速……加速……”
科基使标本加速运动,模仿着物体加速下落的样子,雷切尔则在一旁观看着。
“现在它下降得很快,”科基大叫道,“每秒至少十英里——每小时三万六千英里!在地球上方一百三十五公里处,陨石开始和大气层发生摩擦。”他一边使标本朝冰面下降,一边剧烈地晃动着它,“降到一百公里以下,它开始发热!现在大气层密度加大了,摩擦不可避免!随着表面物质在产生的热量中熔化,流星体周围的气体发出白炽光。”科基开始模仿物体燃烧时发出的咝咝声,“现在,它降到了八十公里标记以下,表面加热,达到了摄氏一千八百多度!”
雷切尔难以置信地看着这个被授予总统奖章的天体物理学家更加猛烈地摇晃着陨石,嘴里发出那些幼稚的声音。
“六十公里!”科基大喊道,“我们的流星碰到了大气层壁。空气密度太大了!这使它一下子减速,这种减速超过地球重力加速度的三百多倍!”科基发出了尖锐的急刹车的声音,一下子慢了下来,“流星立即冷却了下来,停止了发热。现在我们看到的是一个黑乎乎的东西在下落!流星的表面由熔化状