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特先生请您和陈女士去猎户座休息室,不知二位是否愿意?”
“猎户座休息室?”哈罗德说,“好啊,管他呢。”他们跟随年轻女人走进走廊,穿过一道需要密码卡打开的门,进入一段螺旋楼梯。哈罗德知道,在747商务飞机上,螺旋楼梯通往头等舱。来到楼梯上方的时候,哈罗德和玛利亚·陈都被惊呆了。
女人走下楼梯,关上楼梯口的门,将最后一丝反射灯光阻隔在外。
这个房间同普通747头等舱差不多大,但它看上去就像是有人将飞机顶盖揭开了一样,露出一个平台,在三万五千英尺高的地方直面苍穹。头顶群星璀璨,但从这个高度看去,它们根本没在眨眼。哈罗德看到飞机左右状如黑色楔子的两翼,以及机翼上闪烁的绿色导航灯。而在一英里以下,是星光中的云海。在他们所处的位置和无边无际的夜空之间,仿佛没有任何阻隔,也听不到任何异响。阴影中的陈设和坐在头等舱中的那个人只是星空下的低矮轮廓。
“上帝啊。”哈罗德低声惊叹。他听见玛利亚·陈突然吸了一口气,仿佛刚才一直忘了呼吸,现在才想起来。
“很高兴你们喜欢这里。”巴伦特的声音从黑暗中传来,“过来坐下吧。”
哈罗德和玛利亚·陈朝一张圆桌周围的矮椅子小心翼翼地走去,他们的眼睛慢慢适应着星光。在他们身后,螺旋楼梯的最顶层的阶梯上亮着红色警示灯。通往船员舱的舱壁在西方星域的衬托下,呈现出黑色的半球形。哈罗德和玛利亚·陈倒进软绵绵的坐垫上,继续凝望着夜空。
“这是一种透明的塑料化合物。”巴伦特说,“尽管有三十层,但几乎是完全透明的,而且比有机玻璃更坚固。拱顶上有数十条支撑梁,但它们十分纤细,根本不会影响观看夜空。拱顶的外表面会偏振日光,所以从外面看仿佛是涂上了一层闪亮的黑漆。我的工程师用了一年才研制出这种材料,我用了两年才说服民用航空局相信,这架经过改装的飞机是达到了安全飞行标准的。如果任由工程师来设计飞机的话,机舱里一扇给旅客看的舷窗都不会存在。”
“太美了。”玛利亚·陈说,哈罗德看见她的黑色眸子反射着星光。
“托尼,我之所以叫你俩过来,是因为这件事和你们有关。”巴伦特说。
“什么事?”
“你也许已经注意到了,我们俱乐部内弥漫着一丝紧张的氛围。”
“我意识到所有人都他妈的快疯了。”
“不错。”巴伦特说,“过