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”他自我介绍起来,“加州大学洛杉矶分校古生物系主任。”
韦利·明带着一副文艺复兴时期杰出人士所具有的那种自命不凡的刻板样,不断地抚弄着他的蝴蝶领结,这领结跟他那齐膝长的驼绒外套很不相称。很明显,韦利·明可不是因身处偏远地带就不注重着装整洁的那类人。
“我是雷切尔·塞克斯顿。”雷切尔握着明博士那光洁的手,她的手仍然在发抖。毫无疑问,明是总统聘用的另一位非官方人士。
“这真是我的荣幸,塞克斯顿女士,”这位古生物学家说道,“很荣幸给你讲解你想知道的有关这些化石的任何事情。”
“还有许多你不想知道的事情。”科基嘟囔着说。
明用手指理了理领结,说道:“我在古生物学方面专门研究业已灭绝的节肢动物和猛蛛亚目生物。显而易见,这种生物给人印象最深刻的特征就是——”
“——就是它来自该死的另一个星球!”科基插话道。
明阴沉着脸,清了清嗓子,“这种生物令人印象最深刻的特征就是它完全符合达尔文生物分类系统和分类法。”
雷切尔抬头瞥了他一眼。他们竟能给这个东西归类?“你指的是界、门、种这样的分类吧?”
“正是如此,”明说,“如果人们在地球上发现这种生物,会把它归入等足类动物目,和两千种虱目昆虫同属一个纲。”
“虱目昆虫?”她问道,“可这个昆虫个头很大。”
“分类学并不是以个头大小作为分类原则的,家猫和老虎就有亲缘关系。分类法涉及的是生理学知识。这种生物无疑属于虱目昆虫:具有扁平身体,十四条腿,而且其繁殖育儿袋的结构与窃虫、球潮虫、海滩跳虫、潮虫和蛀木水虱的完全一样。其他化石清楚地展示了更为特殊的——”
“其他化石?”
明朝科基和托兰瞥了一眼,问道:“她不知道?”
托兰摇了摇头。
明的脸上顿露喜悦之色:“塞克斯顿女士,你还没听到精彩部分呢。”
“还有更多的化石。”科基突然插话,明显想要抢在明之前说出来,“很多很多。”科基急忙奔向一个马尼拉纸的大信封,取出一张过大的折叠着的纸。他将那张纸展开铺在雷切尔身前的桌子上,“我们在钻取了一些冰体心<sup>1之后,就放了一部X光照相机下去。这是一张横断面透视图。”
雷切尔看了一眼桌上那张X光打印图纸之后,立刻就不得不坐了