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的法则茁壮成长或彻底消亡的——不断适应生存环境,开发新的生存特征,一旦成功便尽快复制,以便垄断现有资源。
“传真机已经重蹈了渡渡鸟[324]的覆辙。”埃德蒙解释说,“苹果手机只要保持竞争优势就能生存下去。打字机和蒸汽机随着环境的变化而消亡了,但《大不列颠百科全书》则成功进化,其笨重的三十二卷册突然长出了数字脚,像肺鱼一样延伸到前所未有的领域,而且此时此刻还在茁壮成长。”
兰登的脑海里闪现出童年时代的柯达相机,它一度是个人摄影领域的霸王龙。但随着数字成像技术的迅速到来,柯达相机便在一夜之间消失了。
“五亿年前,”埃德蒙继续说道,“我们的星球经历了一次突如其来的生命大爆发——寒武纪生命大爆发,地球上大部分物种几乎在一夜之间就诞生了。今天我们正在亲历‘技术界’的寒武纪生命大爆发。新的技术种每天都在诞生,而且以令人目不暇接的速度向前进化。每一种新技术都变成创造其他新技术的工具。计算机的发明帮助我们制造了各种惊人的工具,从智能手机到宇宙飞船,再到机器人外科医生。我们正在目睹一系列爆发式的创新,速度之快超出了我们的想象。我们就是这个新界——技术界——的创造者。”
屏幕上现在又回到了黑色气泡正不断吞噬蓝色气泡的那个令人不安的画面。技术消灭人类?一想到这一点兰登就觉得恐惧,但直觉告诉他,这基本是不可能的。在他看来,在一个反乌托邦的终结者式的未来世界中,机器猎杀人类直至灭绝的观点与达尔文的进化论似乎是相左的。人类掌控技术;人类具备生存的本能;人类永远不会允许技术超越我们。
兰登即便满脑子都是这一连串的逻辑思维,但他心里清楚自己太天真了。他在跟埃德蒙的人工智能产品温斯顿互动过之后,难得地领教了人工智能技术的发展水平。虽然现在温斯顿明白无误地按照埃德蒙的意愿行事,但兰登想知道像温斯顿这样的机器还要多久就能自行决定来满足自己的愿望。
“显然在我之前有很多人曾经预言到技术界,”埃德蒙说,“但我成功地对技术界进行了建模……而且能够向大家演示,技术界会对我们产生什么影响。”他指了指那个颜色更深的气泡。到2050年,这个气泡就会占据整个屏幕,也就是说它将完全统治地球。“我不得不承认,乍一看仿真图所描绘的前景过于残忍……”
埃德蒙停顿了一下,眼睛里又闪烁着光芒。
“但我们真的应该看仔细点。