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侯密尔吃了一惊，脱口而出：“没错。”到了这个关头，除了坦承事实，他不相信自己有能力编织任何谎言。
“他们这个家族在基地很有名望？”
侯密尔点了点头。“基地绝对不会坐、坐视他们受到伤害。”
“伤害！老弟，别傻了，我打的主意正好相反。她多大了？”
“十四岁。”
“啊！没关系，即使是第二基地，或者哈里・谢顿本人，也都无法阻止时光流逝，不准小女孩长大成人。”
他突然一转身，奔向一道侧门，将门帘用力一扯。
然后他怒吼道：“太空啊，你死到这里来做什么？”
嘉莉贵妇对他眨着眼睛，细声答道：“我不知道还有别人。”
“哼，的确还有别人。我等一下再和你算账，现在我只想看到你的背影，赶快向后转。”
她立刻奔向走廊，细碎的脚步声渐行渐远。
史铁亭又走回来。“她是我生命中的一个小插曲，已经拖得太久，很快就会结束了。你刚才说，她才十四岁？”
侯密尔瞪着他，心底冒出一种崭新的恐惧！
此时，艾嘉蒂娅则瞪着一扇悄悄打开的门——她的眼角瞥见一个细碎的动作，令她大吃一惊。原来是门后伸出一根手指头，向她一屈一伸比划着，好像急着把她叫出去，她却久久没有反应。后来，或许是她看清了那个苍白、颤抖、焦急的身形，这才蹑手蹑脚走向门口。
然后，两人便慌慌张张沿着长廊走下去。带走艾嘉蒂娅的当然是嘉莉贵妇，她现在正紧紧抓着女孩的手。艾嘉蒂娅虽然被她抓疼了，不过仍然安心跟着她走。至少，她对嘉莉贵妇并没有恐惧感。
可是，这又是为什么呢？
她们来到贵妇的闺房，整个房间都是粉红色系列，看来像是一家糖果店。嘉莉贵妇站在门口，用背抵住房门。
她说：“你知道吗，这是从他的办公室，到我……我的房间的一条专用走道。他，你知道是谁吧。”她伸出拇指向背后指了指，仿佛即使只是想到他，都会令她吓得半死。
“真是侥幸……真是侥幸……”她的瞳孔突然放大，湛蓝眼珠的中央成了黑色。
“您能不能告诉我……”艾嘉蒂娅畏畏缩缩地说。
嘉莉却像是急疯了一样。“不，孩子，没有时间了。把你的衣服脱下来。拜托，求求你。我帮你再找几件衣服，这样他们就认不出你。”
她钻进衣
