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西班牙最古老、最精锐的安全部队——皇家卫队——冲锋陷阵、从不退缩的传统可以追溯到中世纪。皇家卫队特工坚信,他们的神圣职责就是确保王室安全,保护王室财产,捍卫王室荣誉。
这支近二千人的部队的指挥官是迭戈·加尔萨。他六十多岁,身材矮小,身体瘦弱,面容黝黑,眼睛也不大,稀疏的黑发往后梳着,遮挡着斑驳的头皮。加尔萨有点儿贼眉鼠眼,加上身材瘦小,所以在人堆里一点儿都不起眼。一般人根本想不到他在皇宫里居然手握大权。
加尔萨早就明白,真正的力量并不来自强壮的体魄,而是来自对政治的运筹帷幄。掌控皇家卫队无疑增加了加尔萨的分量,但真正让他不可或缺的是他那敏锐的政治头脑,无论事情大小,无论是个人问题还是工作问题,别人都会倾听他的意见。
加尔萨守口如瓶,从来不透露别人的半点儿秘密。他是出了名的小心谨慎,加上能力超强能够解决棘手的问题,所以成为国王的左膀右臂。然而现在,加尔萨和其他人一样感觉前途渺茫,因为住在萨尔苏埃拉宫的西班牙国王已经年老体衰,所剩时日不多了。
极端保守派弗朗西斯科·佛朗哥[145]将军实行血腥专治,统治西班牙长达三十六年之久。之后现任国王建立议会君主制,从而结束了这个国家四十多年的动荡局面。自从1975年佛朗哥死后,国王就一直携手政府努力推进西班牙的民主进程,对国家施行渐进式变革。
但在青年人眼里这种变革太缓慢了。而对于上了年纪的传统守旧者来说,这种变革简直就是亵渎神明。
在西班牙的统治集团中,许多人依然恪守着佛朗哥的保守信条,尤其是他所谓的天主教是“国教”,是民族道德脊梁的观点。然而西班牙青年群体日渐庞大,他们旗帜鲜明地反对保守派的观点,公开谴责宗教组织的虚伪,而且四处游说争取进一步政教分离。
现在王子人到中年,正在准备登上国王宝座,没有人知道新国王会何去何从。几十年来,胡利安王子只在一些无关紧要的仪式上象征性地露个面,在政治上唯父命是从,在个人信仰方面也从来没有表露过自己的想法。虽然大多数专家不相信他会比他的父亲更加开明,不过谁也说不准。
但是今晚王子的神秘面纱即将揭开。
毕尔巴鄂发生的事件令人震惊,考虑到国王由于身体的原因无法发表公开讲话,这样一来,王子别无选择,只能对今晚的棘手事件表态。
一些高级政府官员包括首相,已