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乔丹・郝利人生中最走运的那天，他背叛了自己最好的三个朋友。当然，他不知道这一点。他现在正穿过香格里拉酒店大赌场的骰子区，琢磨着接下来该玩什么。下午才刚开始，他就已经赢了一万块。但他厌倦了闪亮的红色骰子跳跃过绿毯的画面。
他走出骰子区，双脚陷入紫色地毯。他朝呼呼作响的轮盘赌台走去，漂亮的红黑色格子，醒目的绿色0号和00号。他莽撞地押了几注，输掉后继续走到21点区。
马蹄形的21点小桌整齐地排成两列，他穿行其中，像一个受罚者从印度执行夹道鞭打的刑罚者中穿过。蓝黑相间的扑克牌在两旁纷飞。他安全地穿了过去，走到通往拉斯维加斯市街道的大型玻璃门边。从这里看出去，整条长街都被奢华酒店拱卫着。
在内华达州炽热的阳光下，十几个光亮无比的霓虹“香格里拉酒店”招牌闪耀着。那些酒店似乎被融化掉，变成了一片坚硬的金黄烟雾，一个触手可及的海市蜃楼。乔丹・郝利揣着赢来的钱被困在开着空调的赌场里。他只有疯了才会想走出去，外面等着的只有其他赌场，他可不知道去那些赌场运气会如何。至少在这儿，他是个赢家，一会儿还能见到自己的朋友。至少在这儿，他被保护着，远离灼热的黄色沙漠。
乔丹・郝利离开玻璃门，坐上最近的一张21点台。黑色的一百元筹码在他手中互相碰撞，像极小的黑矿石色太阳。他看着发牌人洗好牌，放进木质长方形牌盒，然后一张张把牌滑出来。
乔丹两边都下了重注。他运气很好，一直玩到那盒牌发光。发牌人总是爆21点，他开始洗牌时，乔丹离开了。乔丹的口袋鼓鼓囊囊地塞满筹码，但他并不担心，因为他正穿着一件特殊设计的赛德沃勒牌赌城大赢家运动夹克。天蓝布料上缝着绯红的线，拉链口袋很乐观地设计得容量很大。外套里衬也有特殊的拉链内袋，深得任何小偷都偷不到。乔丹赢的钱很安全，他还有很多空间装更多钱——没人真正填满过赌城大赢家夹克的口袋。
赌场被许多巨大的枝形吊灯照亮，蕴着种蓝色烟雾，那是被深紫色地毯反射的霓虹灯。乔丹迈出这束光，走进昏暗的酒廊区域，那里天花板低矮，小舞台专为表演者准备。坐在一张小桌边，他可以像观众注视着闪亮的舞台一样盯着赌场。
他看着下午来的赌徒像是被催眠似的，跳着某种错综复杂的舞步，从一张赌桌晃到另一张。一张轮盘赌盘就像彩虹在清澈的蓝天中闪过，闪烁着红黑
