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了……然而直到后出发的探子们陆续回来，所有人也没见到郑家船队的踪影。
到了7月5日之后，各种谣言便再也压不住了——因为被掌柜们疯狂撒出去再探的大批人马，从福州城溜了一圈回来之后，还是不见郑家船队的踪影……
海盗们是没什么信息管制概念的，所以当这一次的大批探子回来后，舆论市场顿时就开了锅，各种各样的真假消息开始大行其道。
有说是熊文灿当日借着送行的当口，封了福州内外城，暗中调齐抚标精锐，将郑芝龙一伙围杀在了福州城外，当时杀声震天，城南码头上血流漂杵。
也有说大掌柜先是被熊文灿引进大帅府，然后熊某掷杯为号，大掌柜当下里就被两厢冲出的伏兵捆缚，这之后熊文灿先是当众宣读数条郑逆大罪，然后请出御赐的尚方宝剑，就地斩了大掌柜的颈上人头。
……一干讲故事的人绘声绘色，听故事的人全神贯注，恍若亲临。
最接近真相的一条传言是：郑家船队在外海遭遇了官军大队人马的伏杀，全军覆没。
然而偏偏是这条传言在海盗高层这里最没有市场。要知道，现如今能在中军帐里有一把交椅的掌柜，无不是手中有百条船以上的大帮首领，这些人消息灵通，精明强干，所以绝不会相信此等谣言。
掌握着第一手最真实信息的大帮掌柜们，现如今普遍倾向于最平淡的那条答案：郑家船队在外海遭遇狂风，全军覆没。
……朱八八说过，刨除所有不可能的答案，剩下的那条就是真相，无论它多么匪夷所思。
掌柜们也是这么想的——尽管狂风将5条大福船800人马全数吹没这种事听上去有点低概率，但是这个结局在他们看来，就是眼下唯一合理的答案。
因为他们知道熊文灿是无辜的：当日熊大抚台出城依依送别芝龙的场面掌柜们很清楚。还是那句话，熊文灿在占尽优势的福州城里没有动手，那么在洋面上动手的可能性就是零……官军那点人船要是有这个本事，还用得着招抚郑芝龙？
所以，在掌握第一手信息的掌柜们这里，逻辑是很清楚的：郑家船队就是遭了海难，除此之外再无解释。
时间一天天过去，在郑家船队依旧消息全无的情况下，局面反而清晰起来：郑芝龙已死，此事大部分人已经认定。到了这时候，还聚在中左所的大小掌柜们要是再不晓得为手下弟兄们找条出路，那就是弱智了。
于是乎原本象征着威仪的中军帐，从7月初开始就成了菜市
