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头静静地听着。
邵寂言也不看她，只平静地道：“我家里本来就不富裕，我勉强把奶奶和娘安葬了，家里也就没钱了。我长到十六岁，除了读书什么都不会，我原还以为考中了秀才就能让奶奶和娘过好日子，那会儿我才发现，中个秀才其实什么也不是，我连自己都养不活。”
“邻居家的大爷看我可怜，想介绍我给地主家打短工，我不愿意去。我只想自己是个读书人，是个秀才，总不能为五斗米折腰失了文人的气节……结果那年冬天我过得很惨……有一次饿昏在家里两天两夜没起来，若不是邻家的大爷发现我那会儿就得死了……”
“为了活下去，我不得不跟着邻家的大爷给地主刘老爷打短工，当地一些读书人都暗地对我指指点点，说我堂堂秀才去给地主家干活儿，丢了读书人的脸面，我一开始听了心里也难受，后来也就看开了……什么脸面不脸面的，谁肚子饿谁知道，骨气当不了饭吃，不管你读过多少书该饿死还是得饿死。”
邵寂言说着往后一靠，转头望着如玉笑道：“你看我现在这模样，定想不到我十五六的时候又瘦又小，比同龄的孩子都矮了半头，都是后来那两年下地干活儿才壮实了些。现在已经撂了好几年不做了，原先比现在要黑，下地干活儿又不讲究什么仪容，整日里泥里滚出来似地，人家只笑话说没见过我这样儿的秀才，又糙又黑，一点儿也没个读书人的斯文。”
如玉道：“才不是呢，白白嫩嫩跟个大姑娘似的才不好。再说了谁说读书人就不能下地干活儿了？躺在家里吃白食的才没资格笑话你，你自己卖力气养活自己是好样儿的。”
邵寂言浅笑道：“只可惜不是人人都跟你一样想……我在刘老爷家做了几年，一边读书一边干活，勉强能养活自己，可总不是长远之计，我是打算参加乡试的，可考乡试又需要盘缠。我有个远房的叔叔，祖母在世时偶尔还周济过我们，我去向他借钱，他只说我一个田里干活儿的庄稼汉，祖坟里冒青烟被我蒙上了个秀才，怎还敢起考举人的心思！我被奚落得难受真想掉头就走，可到底还是忍住了，窝窝囊囊的说了好多好话，他才勉强借给我点儿钱，只说怕我不要脸的挨户求钱丢了邵家的脸面。”
如玉听了生气，脱口道：“呸！大坏蛋！你那个叔叔是坏人！最坏最坏的大坏蛋！”
邵寂言没所谓笑了笑，没应她的话，只接着道：“后来乡试，我顺利中了举人，还不待我回乡，就有当地的乡绅来送钱送物。等我回家去还钱，我那叔叔又变了个人，不单钱不要了
