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尽头的遥远天边伸展到李士诚脚下。他心里很坦然，他也没感到害怕，他并不知道在这道森严的大堤上刚刚执行过一个罪犯的死刑。他穿着皮鞋的脚板击打着这段灰褐色的大堤时，夜幕已在飘渺的轻烟中挂落下来，正前方墨蓝色的空中已隐约现出三五颗星星，他有了一种安全感，他想，他只要悄然通过这段大堤，就可以穿插到旷野的小路上，就可以神不知鬼不觉地在今日下半夜——最迟明日一早，赶到宁阳县城。下一步，他就可以逃到天津，或者上海……
他这样做并不是不负责任，他愿意负责任，愿意承担起一切应该由他承担的责任，他愿意接受政府的公道裁决，但却不能接受来自任何方面的压榨与欺辱！战争并不是他挑起的，战争的恶果，也就不应该由他一个人独吞！他曾经同意封井，但他不希望以这种流血的、武力的形式解决窑民的骚乱问题，他甚至宁可向窑民们作出更大的让步，也不希望进行这场战争。不错，窑民们太蛮横，太不讲理，窑民们截击了北京的委员团、占住了矿区、阻止了政府的封井计划，可这也不能打呀！打到最后，张贵新和他的大兵一走了之，这残败的局面他如何收拾？大华公司还要不要办下去？他是实业家，不是军事家，他要的是煤炭，要的是钱，而不是窑民们的尸体！
在战争爆发之前，他通过县知事张赫然，三番五次劝张贵新，请他不要打，张贵新却不听。张贵新要面子，张贵新要在窑民们身上找补回他在委员老爷们面前丢掉的面子，张贵新要打！他曾经答应捐一万块大洋的军饷给他，但他还是要打！当时，实业厅的矿务专办李炳池也在一旁以威胁的口吻提醒说：地下大火在蔓延，如果再不封井，田家铺煤田就完了！他也只好让他打——不管他如何阻拦，人家还是要打的！他的命运从五月二十一日的大爆炸开始，已不是他自己能掌握的了。
他也恨那些无赖的窑民，事情闹到今日这一步，完全是窑民们造成的！这些窑民根本不讲道理，不顾大局，甚至动枪、动炮，再三滋事挑衅，这才最后导致了战争的爆发。
开初，他尽管提心吊胆、心魂不定，可还是认为窑民们是不经打的，少则半天，多则一天，战争就会顺利结束，窑民们就得抛下一具具尸体，狼狈逃出矿去。却又不料，窑民们竟打得十分顽强，鬼也搞不清他们从哪儿搞来了这么多钢枪、这么多子弹，从六月四日到六月六日，硬是和张贵新两个团的大兵整整对峙了三天，竟搞得这两个团的大兵毫无办法！张贵新连着三天未能攻进矿内，情绪变得极为烦躁，张口就骂人，不但骂他的
