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太空,”他们中有人说道,“私营企业无论如何都无法与以百分之四百的蚀本率发射航天飞机,却还能继续经营的公司相抗衡。”
“你们也没必要那么做。”塞克斯顿说。
周围的人都点了点头。
塞克斯顿这时扭头看着旁边一位神情严肃的企业家,他曾饶有兴致地看过这个人的资料。和大多数资助塞克斯顿竞选的企业家一样,这个人以前是军队里的工程师,因为对微薄的收入和政府中的官僚心灰意冷,他辞去军队里的职务,转而在航空与航天空间领域寻找发迹的机会。
“基斯特勒航空航天公司,”塞克斯顿说着,大失所望地摇了摇头,“你们公司都已经设计并且制造出了一枚火箭,与国家航空航天局运载每一磅有效载重所需要的一万美元费用相比,这枚火箭的每磅有效载重只要两千美元。”塞克斯顿停顿了一下,以加强效果,“可是你没有客户。”
“我怎么可能会有客户?”那人回答道,“上周,国家航空航天局抢走了我们的生意,以每磅只收取八百一十二美元的价格为摩托罗拉公司发射了一颗通讯卫星。政府是以百分之九百的蚀本率发射的那颗卫星!”
塞克斯顿点了点头。纳税人是在不知情地资助一个工作效率比其竞争对手低十倍的机构。“国家航空航天局要竭力阻止外层空间领域内的竞争,”他说着,语气低沉了下来,“这一点已经是显而易见的了,真让人气愤。他们以低于市价的服务定价来排挤私营航天企业。”
“这是太空沃尔玛效应。<sup>1”那名得克萨斯人说道。
真是再好不过的类比了,塞克斯顿心想,我得记住这句话。沃尔玛每迁入一块新地盘,就以低于市价的价格销售产品,然后逼得所有本地的竞争对手只得退出市场,它就因为这样而臭名昭著。
“我简直受够了,”得克萨斯人说,“我缴纳数百万元的商业税,却让山姆大叔用那些钱暗中舞弊抢走了我的客户!”
“我同意你的看法,”塞克斯顿说,“我很理解。”
“就是因为没有公司赞助才使扶轮国际火箭公司无以为继,”一个衣着入时的人说,“制定反赞助法,真是可耻!”
“我完完全全同意。”得知国家航空航天局确立它在外层空间的垄断地位的另一种方式是通过了禁止在航天工具上做广告的联邦指令,塞克斯顿大为惊愕。私营公司不得通过公司赞助和登广告标识的方式——例如,职业赛车手所采用的那种方式——获得资金,太空工具上只能