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诺拉·曼格与托兰、雷切尔和科基一起站在冰窟边上,凝神注视着漆黑的冰窟。“迈克,”她说,“你很聪明,不过你太荒唐了。这里根本就没有什么生物发光现象。”
托兰这会儿真希望自己先前想起来拍一些录像。早在科基去找诺拉和明的时候,这种生物发光现象就开始逐渐消失。在一两分钟之内,所有的亮光全都不见了。
托兰又朝水里投了一块冰,可什么情况也没出现。没有溅起绿色的水花。
“它们去哪儿了?”科基问道。
托兰灵机一动,想到了原因。作为自然界最高明的防御机理之一,生物发光是浮游生物遇到危难时的一种自然反应。浮游生物在感觉自身即将被较大的生物吃掉时,就会开始闪光,希望引来更大的食肉动物,从而把原先要侵袭它的生物吓跑。而此时的情况是,浮游生物从一个裂缝里游到这个冰窟里,突然发现它们身处一个淡水环境,惊慌之下,身体就发出微光,此时,这种淡水慢慢地扼杀了它们。“我认为它们已经死了。”
“它们是被谋杀的,”诺拉轻蔑地说道,“复活节的兔子游进来把它们全吃了。”
科基对她怒目而视:“我也看见了生物发光现象,诺拉。”
“是在你获得生命科学博士学位之前还是之后?”
“我们为什么要在这件事上撒谎呢?”科基质问道。
“男人们总会撒谎。”
“对,在跟别的女人睡觉的事情上会,可在跟自行发光的浮游生物有关的事情上绝对不会。”
托兰叹了口气:“诺拉,你肯定知道,这块冰架下面的大海里的确有浮游生物。”
“迈克,”她怒视着他,回敬道,“不用烦劳您来教我。据记载,北极冰架下茂盛地生长着两百多种硅藻,十四种自养型微型鞭毛虫,二十种异养型鞭毛虫,四十种异养型腰鞭毛虫,还有包括多毛纲环节动物、端足目动物、桡足亚纲动物、磷虾和鱼类在内的大量多细胞动物。有疑问吗?”
托兰眉头紧蹙,“有关北极动物群的知识,显然你知道得比我多,而且你承认我们脚下的大海里生存着许多生物。既然这样,为什么你对我们看到了自行发光的浮游生物还是这么怀疑呢?”
“因为,迈克,这个冰窟是封闭的。它是密封的淡水生态环境,任何海洋浮游生物都不可能进到这儿来!”
“我尝出了水里有咸味儿,”托兰强调道,“味道很淡,但还是有咸味儿。不知怎么回事,海水流了进来。