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十亿年以后的事了。”
埃德蒙又一次举起试管。“大家可以想象,我无非是想加快二十亿年的进程,重新研究这个试管来证明神创论是错误的。遗憾的是,要实现这一点需要一台时光机。”埃德蒙停顿了一下,然后揶揄道,“所以……我制造了一个。”
兰登看了安布拉一眼。演讲开始后,安布拉几乎没动过,一双黑眼睛一直盯着屏幕。
“时光机并不难造。”埃德蒙说,“我现在就告诉大家我的想法。”
屏幕上,埃德蒙走进了一个废弃的酒吧,来到一张台球桌前。桌上的台球已经摆成了等待开球时常见的三角形图案。埃德蒙拿起球杆在台球桌上弯下腰,猛地击出了母球。母球飞快地朝呈三角形排列的台球撞去。
就在母球就要撞上台球的一刹那,埃德蒙喊了一声“停”,母球顿时停在原地——神奇地停顿了一下,然后撞上台球。
“现在,”埃德蒙说着,目不转睛地盯着球桌看了片刻,“如果我请大家预测一下哪些球会掉进哪个口袋,你能预测出来吗?当然不能。毫不夸张地说,光开球的方式就数以千计。但如果你有台时光机,并且能快进十五秒观察台球会发生什么,然后倒回来又怎么样呢?朋友们,信不信由你,凭我们现在掌握的技术这一点可以做到。”
埃德蒙用手指了指安装在台球桌边上的许多微型摄像机。“用光学传感器测量母球运动过程中的速度、旋转方向和旋转轴线,我就能在任何给定的瞬间取得母球运动的数学快照。根据这张快照,我就可以非常准确地预测出母球未来的运动模式。”
兰登想起自己有一次使用高尔夫球模拟器的情景,模拟器采用相同的技术预测他把高尔夫球打飞到树林中的可能性。结果预测的精确度令人沮丧。
这时埃德蒙掏出一部很大的智能手机,手机屏幕上出现了台球桌的画面。桌上的虚拟母球停在那里一动不动,母球上是一系列的数学方程式。
“知道了母球的准确重量、位置和速度,”埃德蒙说,“我就可以计算出它对其他球的作用力,进而预测出结果。”他点了一下屏幕,模拟母球又活了,径直撞向排好的台球。台球飞快地往四处散去,其中四个球分别掉进四个球袋。
“命中四个球。”埃德蒙盯着手机说道,“打得相当漂亮。”他抬头看了一眼观众,“不相信我?”
于是他朝真正的台球桌打了个响指,母球顿时发射出去在桌面上狂奔。只听“啪”一声,其他球被撞得四散开去。同样四个