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托兰在水下实验室里踱着步子,跟雷切尔和科基一起等泽维尔回来。陨石球粒的消息几乎跟雷切尔试图联系皮克林的消息一样令人不快。
局长没有应答。
而且还有人试图通过脉冲信号偷测出“戈雅”的位置。
“放松些,”托兰对大家说,“我们很安全。海岸警卫队的飞行员正监视着雷达。如果有人朝我们这边过来,他会及时向我们发出警报的。”
雷切尔赞同地点了点头,然而她看上去仍旧十分不安。
“迈克,这到底是什么?”科基指着一个斯巴克的电脑显示器问道,只见屏幕上出现了一个不祥的荧光图像,这个图像有规律地跳动着,搅荡着,仿佛通了电一样。
“声学多普勒流速廓线,”托兰说,“这是一个水流横截面,还有这艘轮船下海水的温度梯度。”
雷切尔目不转睛地看着图像:“我们就停在这个上面?”
托兰不得不承认,这个图像看上去确实有点吓人。在表层,海水就像一个蓝绿色漩流,不过越往下,随着温度的升高,蓝绿色就逐渐变成了一种凶险的橘红色。靠近底部的地方,一英里以下的位置,一个血红的涡漩汹涌着,逡巡盘旋在海底之上。
“这就是强卷流。”托兰说。
科基嘀咕着说:“就像水下龙卷风。”
“道理都一样。通常,海水在靠近海底的地方更冷更稠,但在这里其动态却是颠倒过来的。深水受热更轻,所以就上升到表面来。同时,由于表层海水更重,它就下泻形成一个巨大的漩涡,去补那个空档。这样,就形成了海洋里的排水管似的涡流,硕大无朋的漩涡。”
“海底那个大的隆起部分是什么?”科基指着平坦宽阔的海底,那儿一个巨大的穹形土丘冒出来,就像一个水泡似的。土丘正上方,那个漩涡不断地旋转着。
“这个隆起部分是一个岩浆丘,”托兰说,“就是在这个地方,海底下面的火山岩在不断地升高。”
科基点点头:“就像一个大脓疱似的。”
“这也是一种说法。”
“要是它爆炸了呢?”
托兰蹙起了眉头,回忆起有名的一九八六年胡安·德富卡海脊强卷流事件,在那儿,成千上万吨摄氏一千二百度的岩浆全部同时喷涌入海,几乎在刹那间就增强了卷流的强度。随着涡流的迅猛向上扩张,海表的急流更加汹涌澎湃。接下来所发生的事今晚托兰就不打算告诉科基和雷切尔了。
“