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塞奇威克·塞克斯顿参议员将盛有拿破仑干邑的矮脚杯放在维斯特布鲁克公寓的壁炉台上，有那么一会儿，他一边添加燃料拨旺炉火，一边集中思绪。与他一起待在书房里的六个人这会儿都安静地坐着，等待着。闲谈已经结束，该是塞克斯顿参议员宣传他的论点的时候了。他们和他都意识到了这一点。
政治就是销售。
建立信任，让他们知道你了解他们的难处。
“你们也许都知道，”塞克斯顿说着，转身面对他们，“在过去的几个月里，我认识了很多跟你们处境相同的人。”他微微一笑，坐下来与他们处于同一水平位置，“迄今为止，我只把你们带到家里来过。你们都是杰出人士，我很荣幸认识你们。”
塞克斯顿十指交叉、双手互握，两眼环视房间，与每一位来客直接进行目光交流。接着，他目不转睛地盯着第一个目标——一名头戴牛仔帽，体格敦实的男子。
“休斯敦航天工业，”塞克斯顿说道，“你来了，我很高兴。”
这名得克萨斯人咕哝了一声，道：“我讨厌这个城市。”
“我不怪你，华盛顿对你不公。”
得克萨斯人从帽檐下向外探望，不过什么话都没说。
“十二年前，”塞克斯顿开始说道，“你向美国政府做过一次提议。你提议只要五十亿美元就能为他们建立一个美国宇宙空间站。”
“对，我是提过。到现在我都还有这个行动计划。”
“可是国家航空航天局当时让美国政府相信美国宇宙空间站应该属于国家航空航天局的规划。”
“没错。国家航空航天局在大约十年前才着手筹建。”
“是十年前。国家航空航天局的宇宙空间站现在不仅还未完全投入运营，而且迄今为止，这项计划的耗资已经是你当时竞价的二十倍。身为美国的一名纳税人，我对此深恶痛绝。”
房间里出现一片抱怨声，大家表示赞同。塞克斯顿的目光游动着，再次与大家进行眼神交流。
“我清楚地知道，”塞克斯顿参议员说道，这会儿他是在对着所有人说话，“你们中间有好几家公司都曾提议以每次五千万美元的低价发射私用航天飞机。”
更多人点了点头。
“可是国家航空航天局以每发射一次只收取三千八百万美元的价钱抢走了你们的生意……尽管他们实际每发射一次的开销超过了一亿五千万美元！”
“他们就是这样拒绝我们迈进外
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