“哼。”齐一鸣竟冷哼一声，“眼下虎贲最为危机的乃是南面与大巫地相接的三省。若是真想促成北洲联盟，苍龙国那群修者又怎避开最为危急的前线，先来金水城这一带支援呢？”

齐一鸣的话如同一盆冷水，浇的在场众人原本燃起的希望顿时熄灭。

廖老爷子与猴急这些年来苦心培养一套情报系统，加上后期曹靖的刻意相助，两人早已不是寻常百姓的眼界，只是刚才被突如其来的消息暂时蒙蔽了双眼。此时冷静下来，廖老爷子便察觉到了苍龙那伙仙修们的打算。

“这里正是虎贲与玄境领土接壤之处，四省物产丰富又是地理位置极佳，看来这些苍龙修者绝非无的放矢。”

猴急叹了口气，“果真是一群无利不起早的家伙，如今北洲局势已经岌岌可危，这些人却还打着趁火打击的主意，着实可恶！”

齐一鸣摇摇头，“退一步来说，即便苍龙修者真是为了促进北洲联盟而来支援，他们纵然强大，却仍不是保证金水等城日后平安的长久之计。”

经历了过往的起起落落，齐一鸣曾屡屡置身被动之中。每每被人逼入绝境，他所拥有的选择总是少得可怜甚至毫无可选余地。被动地被命运操弄，齐一鸣受够了那样疲于奔命身不由己的日子。

“曾经这里属于玄境，这里的百姓辛苦劳作，每到秋季便早早兑换银两，对于玄境朝廷所要求各种苛捐杂税、劳役苦工从未有过逃避。可是虎贲铁蹄踏入这里的土地，收了银钱的那些官老爷们却率先携家眷逃离了这里。而为求皇位稳定，玄境国主甚至不惜出卖了这里。玉玺一落，万千百姓改朝易主。”

齐一鸣眼中神色坚定，他从面前的廖老爷子、猴急、大哥雷刚以及记忆中父亲和母亲的面孔中，仿佛看到了千千万万张世代生活在这片土地上的寻常百姓的面孔。不论他们属于玄境还是属于虎贲，他们的生命都如同草芥，活的如同风吹拂柳水中浮萍般无凭无依。

这段话，正是虎贲所谓新东四省这片满载苦痛的土地上屈辱的历史，廖老爷子和猴急这些在曾经虎贲大兵手下艰难度日的金水人自然不会忘记。无国无家之人，正是他们这样，就连深夜，都会突然惊醒，恍然不知自己今日究竟又是属于哪国之人。

“靠墙墙倒，靠山山摇，这一次，我们不求玄境、虎贲，我们也不需依靠苍龙，从今日起，我们互相依靠。”齐一鸣心中有所构想，他见惯了鱼肉百姓的贪官、尸位素餐的幕僚。

上位者们将人命视作卷宗上一个个毫无生气的数字，计算着每年国库中能够增添的银两，和战场上能够被自己挥斥泼洒的棋子。齐一鸣不需要那样的皇帝，不需要那样的国家。

“我们？”猴急等人一阵哽咽，过着仰人鼻息的生活，他们盼望这一天已经太久。

齐一鸣点点头，这一次，他不会再将廖老爷子、猴急还有千千万万同他们一样的百姓，以及金水城这样的城池，他都不会再拱手让人。他要保护他们，捍卫他们，为了他们的命运而战。