老唐没想到自己“一世英名”，居然栽在一个小赤佬手里。晚上平野打电话问他事情办得怎么样，他懊恼地夸奖了一番王沐天，借以彰显自己的无辜：“那张纸被他吞到肚子里了。我估计一定是重要情报。这位小赤佬年纪轻轻，打游击已经是个油条了！反跟踪、甩盯梢，样样精通，再加上狡猾无赖，不知谁教会他的！”

平野听完了他的叙述，很客观地发表评论：“这就叫才华。干什么都要想象力丰富。你缺的就是想象力。”

躺在白铁床上的贺晓辉悠悠醒过来，昨晚发生的一切似乎很遥远，遥远得就像过了一个世纪。他一睁眼便看到桑霞手里的花，咧开无色的嘴唇嘲讽地笑了笑，声音沙哑地咕噜了一句：“把我也弄得这么小布尔乔亚。”

桑霞不作声，从花束里拿出一把手枪，塞在他的枕头下，然后从小皮包里拿出一张纸，举到贺晓辉眼前：“今天和王沐天在十六铺茶摊接头，已教授联络暗语，当即被盯梢。对方紧追王，王脱身，并将写有暗语的纸条吞咽。我在王家的身份被三伯伯查明，怎么办？”

等贺晓辉看完，桑霞虚张声势地大声说：“你想吃点东西吗？我给你带了五芳斋的酱鸭……”

贺晓辉疑惑地看着桑霞，桑霞冲他眨眼，然后用手指指屏风的另一边，示意隔墙有耳。他明白了，桑霞现在做事越来越成熟稳重，这让他感到放心。

桑霞把手掌伸在床沿上，贺晓辉用食指在上面写字，写一个，她点一点头。她收回手，拿过刚才给他通报消息的那张纸，反过来，用钢笔开始在上面写字：“对三伯伯先发制人是什么意思？”

贺晓辉继续用食指在桑霞手掌写字，桑霞大声地说：“那好啊，我马上去给你买一碗油豆腐线粉汤来，多放点白胡椒。”

桑霞在纸上写：“争取三伯伯，会这么容易吗？”

贺晓辉又在她手心写了几个字。桑霞看着他，他看上去颇有信心。

“好了，我这就去给你买。唉，烟瘾发作了吧？我给你点根烟吧！”桑霞把纸条捻成一根灯芯，从皮包里拿出打火机、烟盒，抽出一根烟，放在贺晓辉的嘴唇上。她用打火机点燃纸条做的灯芯，然后用指尖捏着灯芯，凑到烟头上，把剩余的灯芯放进烟缸，看着它燃尽。

在古色古香的梅陇阁饭店雅间内，三伯伯和朱玉琼对面而坐，朱玉琼旁边的桌上，摆了一副碗筷，一个小盘里放着从桌上各个盘子里夹出的菜肴，一个酒杯里斟满了酒，空对着一张椅子——那是留给她死去丈夫王世辉的。

三伯伯为朱玉琼倒酒，朱玉琼端起杯子，对着空椅子说：“世辉，再敬你一杯！”三伯伯拿起酒壶，充满温情地看着她，等她干了，又斟满了杯子。

朱玉琼娇嗔：“大白天不可以喝醉的！”

三伯伯微笑：“你的酒量喝这点酒，玩儿一样的！”

朱玉琼已经带了三分醉意：“那倒是的。我嫁到王家那天，堂小叔一大群，都来敬我这个堂嫂嫂，都想看堂嫂嫂出洋相，结果他们反倒都出了洋相给堂嫂嫂我看了！”

三伯伯也陷入回忆：“你记得我给你敬酒没有？”

“没有。”朱玉琼笑了，“你当时肯定在生我的气。”

三伯伯端起酒杯喝下去：“没有，我只是生我自己的气。”

朱玉琼看着眼前的男人，他也许风度翩翩，也许威风潇洒，可是却已经老了。而她自己也老了，他们都老了。

服务生端着一盘红烧滑水放在桌上，朱玉琼看着这道菜，不禁伤感：“这个菜我结婚那天，老罗烧得真好！哎哟，还跟昨天一样，一眨眼守寡都守了两年了……”她又喝下杯中酒。三伯伯再给她倒满一杯，自己举起杯子，在她的杯子上碰了碰。

放下杯子，三伯伯轻轻握起朱玉琼的手说：“上半辈子我福气不到，你归了世辉，下半辈子呢，我来陪你，世辉……”他转向那个空椅子，“你心里一定晓得，我想陪玉琼走最后的一段，我会好好陪她的，你放心好了。”

朱玉琼动情地看着他，不知不觉泪水已经溢满眼眶。