牛旦到了盗圣庙前，笔直地打了个弯，从两扇仅开了一尺半的庙门走进去。走偏一点，都会撞在山门上。这是他走得太熟的路：有空就来修修案子，上上油漆。最近铁梨花发现半扇让虫蛀烂的窗子也修好了，换了一根木条，油得血红。

母亲悄声跟进庙门，站在那根漆味很浓的柱子后面。儿子跪了下来，双手合十。他五体投地膜拜的时候，她抓了一把香灰，洒在庙门口。

离开盗圣庙之后，铁梨花几乎是紧跟在儿子身后回家的。这天夜里很安静，一声枪响也没有。

清早她起床梳头，站在院子里一遍一遍地梳着她的长头发。头发还是那么沉甸甸的。生牛旦之后得了一场病，也不知什么怪病，发烧烧得头发掉了一半。她那时以为她会顶着剩下的半头头发过一辈子了，可第二年掉了的头发就长回来了，长得恶狠狠的，比原先还茂盛。生牛旦的日子，像是上辈子的事。

她正梳头，听见牛旦起来了。不久她听他叫道：“妈！妈！……”

“咋了？”

“我的鞋呢？”

“噢，我给你拎出来了。上头尽是泥！”说着她把靠着墙根立着的两只鞋提起来，走过去，推开牛旦的门，“那，你看，踩成泥团儿了。”

牛旦接过鞋，迷迷糊糊的脸马上醒了。“咋踩这么多泥呢？昨晚还干干净净的……”

“问你呀。”

“我没出去……没去赌场。”

“我没说你去了。”

母亲笑笑，手指点在那鞋尖上灰白的粉面儿：“这是啥？看着咋像香灰？”

牛旦用手指捻起一点灰白的东西：“是香灰。”他把两眼瞪向母亲。

“会是香灰？不会。”母亲说。

他求救地看着母亲的脸，希望母亲“扑哧”一笑，说“逗你玩！”可母亲也看着他。

“看我弄啥？”母亲又笑笑。“你自己不知道我会知道？看看咱家的鸡呢？昨天放出笼子，没多久就都瘟了。要不我说这一阵邪气重阴气深，我自己做的事全不记得：把狗食搁在鸡笼里弄啥？把鸡全吃死了。”

“您……您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家来了？”牛旦跺跺脚。

“我不拿过来，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的这个盆里拌了食吗？”母亲一下一下地梳理她的长头发。头发黑黑的掩了她整个上半身。

“……拌啥食儿？我有好几天没去柳叔那儿了。”

“那事用不着你去。找个学生去就行了。学生都是穷娃子，没见过一块大洋那么大的钱。”母亲不紧不慢地说。

牛旦只是喘气，越喘气越粗。

“我恨那黑狗！”他突然发作起来：“它根本不是俺们原先的黑子！它一见我和柳凤亲，就咬我！毒死它便宜了它，该活剥它的皮，抽它的筋……”

“我知道，孩子。”

梨花把梳子叼在嘴上，双手拢发髻，尖尖的下巴往厨房墙上的黑狗皮一指。牛旦抽一口气，赶紧把眼睛转向别处。

“我就不信它是俺们的黑子！……它是鬼变的畜生，会挑拨、吃醋哩……老公狗作怪，对它女主人动了邪念了！它肯定不是黑子，就是跑来冒名顶替黑子的野狗。没准还有点狼的血脉！我就是恨它！”牛旦咬牙切齿，好些天没刮的络腮胡都乍起刺来。

“我知道。”母亲绑好发髻，淡淡地笑着，淡淡地拍拍肩上的头皮屑、碎头发。

“那您啥意思？怨我谋它的狗命？！算它狗命大……”

“我想问问，你谋害这狗东西的狗命，究竟是嫌它老碍着你和柳凤的好事啊？还是嫌它冒名顶替原先的黑子？”

牛旦给问住了。

“反正我恨它。”他赌气似的说，憨小子的劲又上来了。这副憨小子劲让母亲疼爱至极。她不吭声地走到儿子面前，把儿子抱着。

“妈想请个媒人，到柳叔家去，给凤儿提个亲。”

牛旦慢慢从母亲怀抱里脱了身。

“看你的样儿！啥事那么愁人？……担心娶凤儿没钱？钱你甭愁，我给你预备了。”

“我不愁钱。”

“哟，董村顶大的财主董葫芦还愁钱呢。这个世上多大的老财都没有说他不愁钱的。你咋就不愁钱了？”母亲逗儿子。

“妈，董村的财主也叫有钱？就他那三进院子，卖卖，在洛阳郑州也就够买个鸡窝。等我在洛阳、西安置下三进院子的房，我就接您去，好好享福……”

铁梨花泪汪汪地看着他。她想，那是他醉时说的话呀。看来他醉得太沉，醒不来了。

“妈您咋了？”